Pete Rose, el líder de bateo de la MLB e ídolo caído en desgracia que desperdició sus logros históricos y sus aspiraciones al Salón de la Fama para apostar en el deporte que amaba, murió a los 83 años.
Stephanie Wheatley, portavoz del condado de Clark en Nevada, confirmó la noticia en nombre del médico forense. Wheatley dijo que no han determinado la causa de su muerte.
Para los fanáticos que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, no había un jugador más emocionante para usar el número 14 de los Rojos de Cincinnati que la superestrella peluda, de nariz redonda y de brazos musculosos. Cuando comenzaron el césped artificial, los juegos divisionales y la agencia libre, Rose tenía el estilo de la vieja escuela.
Rose, 17 veces All-Star, ganó tres Series Mundiales. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene el récord de la MLB de juegos jugados (3-562) y apariciones al plato (15,890), así como el récord de la Liga Nacional de ponches más largos (44). Fue el primer bateador en las mayores con los Rojos, ganadores del campeonato, en 1975 y 1976. Entre sus compañeros de equipo se encontraban los miembros del Salón de la Fama Johnny Bebch, Tony Pérez y Joe Morgan.
Pero ninguno de sus logros se acercó a los 4.256 hits que rompieron el récord de Ty Cobb de 4.191, y sin importar lo que vino después, fue un ejemplo de excelencia. Es bastante impresionante que un jugador pueda tener 200 hits en una temporada durante 20 años y aun así quedarse corto. Su secreto era su durabilidad y longevidad. Jugó 24 temporadas, seis de ellas con los Rojos. Rose tuvo al menos 200 hits en 10 temporadas y más de 180 en cuatro temporadas. Su promedio de bateo en su carrera fue de .303, incluso a pesar de pasar de la segunda base a los jardines y luego a la tercera y primera.
“Cada verano suceden tres cosas”, solía decir Rose: “el césped se vuelve más verde, el clima se vuelve más cálido y Pete Rose batea 200 y .300”.
Alcanzó la marca de Cobb el 8 de septiembre de 1985 y la superó tres días después en Cincinnati. Rose tenía 44 años y era jugador-entrenador. Rose aceptó la pelota y lloró en el hombro del entrenador de primera base y ex compañero de equipo Tommy Helms.
El comisionado Peter Ueberroth, que vio el partido desde Nueva York, afirmó que Rose “se reservó un lugar especial en Cooperstown”. Después del partido, que los Rojos ganaron 2-0 ante Rose, recibió una llamada del presidente Ronald Reagan.
“Su reputación y su legado están garantizados”, le dijo el presidente. “Pasará mucho tiempo antes de que alguien se encuentre donde estás”.
Todo terminó en cuatro días.
El 20 de marzo de 1989, el comisionado Peter Ueberroth anunció que su oficina había iniciado una “investigación completa sobre las graves acusaciones” sobre Rose.
Surgieron informes de que el jugador utilizó varios corredores de apuestas, amigos y otras personas para realizar apuestas en juegos de béisbol, incluidos los Rojos. Rose negó todos los cargos, pero la investigación encontró que “todos los testimonios de los testigos, así como las pruebas documentales y los registros telefónicos, revelaron extensas actividades de apuestas por parte de Pete Rose en relación con el béisbol profesional y en particular con los juegos de los Rojos durante las temporadas de 1985, 1986 y 1987”. “. »
En agosto de 1989, el sucesor de Ueberrot A. Bartlett Giamatti pronunció las palabras más tristes en la historia del béisbol: “Uno de los grandes jugadores estuvo involucrado en algunas acciones que mancharon el juego y ahora tiene que vivir con las consecuencias de sus acciones”. Giamatti anunció que Rose había aceptado una suspensión de por vida, decisión que lo llevó a no ser elegible para el Salón de la Fama en 1991. Aunque Rose restó importancia a la noticia e insistió en que nunca apostó en el béisbol, ha vuelto a hacerlo.
Giamatti murió de un paro cardíaco semanas después del anuncio, pero el veto se mantuvo y Rose nunca fue elegido al Salón de la Fama en vida, aunque recibió 41 votos en 1992.
Al principio todo se trataba del juego. Originario de Cincinnati, creció en un barrio de clase trabajadora y su padre, Harry Francis Rose, le enseñó a golpear.
Rose se graduó de la escuela secundaria en junio de 1960 y dos días después voló a Rochester, Nueva York, antes de tomar un autobús a Ginebra, sede del equipo de ligas menores de nivel D de los Rojos. En 1962, en Macon, Georgia, había alcanzado el nivel A. Tenía un promedio de bateo de .330 y prometió reemplazar al segunda base Don Blasingham en 1963, y le dijo a un periodista que “estaré de pie”.
Blasingame ya estaba a mitad de temporada con los Senadores de Washington y Rose era un fenómeno. Rose bateó .273 como novato y ha bateado al menos .300 en 14 de las 15 temporadas desde 1965. Fue tan importante que en 1968, “El Año del Lanzador”, lideró las ligas mayores con un promedio de .335, uno de sus tres títulos de bateo.
Después de su carrera en el béisbol, recibió varios honores. Los Rojos lo incluyeron en el Salón de la Fama de su equipo en 2016 y revelaron una estatua de bronce de la Rosa afuera del Great American Park de Cincinnati hace un año.
Aunque nunca estuvo en Cooperstown, su carrera representó. Algunos elementos de su carrera están en el Salón de la Fama, como su casco de Jugador Más Valioso de la temporada de 1973, el bate que usó en 1978 cuando tuvo 44 juegos con hits y los tenis que usó el día que se convirtió en rey. en 1985.
