LeBron James estaba mirando a la cara su muerte en el baloncesto.
Su equipo se había enfrentado en las Finales de la Conferencia Oeste la primavera anterior, y su cuerpo mostraba signos innegables de edad, aumentando el kilometraje mientras la voluntad de James de seguir luchando era palpable.
“Honestamente, tengo mucho en qué pensar”, dijo la noche en que los Lakers decidieron 2023. »
Poco más de 16 meses después, las preguntas sobre el futuro parecen historia antigua. Un día, cuando se acercaba el campo de entrenamiento número 22 de la NBA, James volaba con electricidad. Sus mejillas grises estaban limpias de barba. Su hijo mayor es ahora su compañero. Y el brillo de su última medalla de oro no está ni cerca de estar muerto.
“Me siento muy bien. Tuve un gran verano. Tuve un gran verano”, reiteró James el lunes. “El cuerpo ha estado respondiendo muy bien en el extranjero con el equipo de EE. UU. Entonces [I] estaba cuidando. Y lo guardé. Incluso cuando dejamos de jugar, seguí jugando. Entonces me siento bastante bien. Mentalmente me siento muy bien. Realmente rápido. Muy fresco. Con ganas de trabajar mañana. No he pensado en lo que sucederá después. Una especie de vida en el momento. Especialmente porque Bronny también estaba aquí.
“No quiero dar por sentado este momento. Nunca me he dado la oportunidad de simplemente, ya sabes, creo, aprovechar los momentos. “
James volvió a firmar con los Lakers este verano y se comprometió con una opción de jugador para la próxima temporada.
Los momentos que vienen con el base junior de los Lakers, Bronnie James, serán historia cada vez que sucedan, el primer dúo de padre e hijo que juega en la NBA al mismo tiempo, aunque en el mismo equipo. Definitivamente entusiasmaron a James por el año.
“Si tenemos un par de oportunidades a lo largo de la temporada, sin duda sería fantástico. Será genial. Y esperamos que suceda ese momento y luego partimos de ahí. “
Bronnie James, quien se sentó en el banco con su compañero novato Dalton Knecht, dijo que el primer día oficial con su padre fue surrealista.
“Es una sensación loca”, dijo Bronnie James. “En realidad estaba haciendo mi propia radio [interview] ahí, solo mirando a mi papá tomando fotografías. Fue como, “¿Qué pasa ahora?” [That was] Básicamente mis pensamientos. Simplemente incluya todo. Muchas gracias por la oportunidad. “
Pero lo otro que ocurrió este verano, la victoria en los Juegos Olímpicos, parece darle a James la fuerza para vivir más campeonatos; las lecciones de París no le dejan ninguna duda.
“Te da mucha alegría poder jugar, jugar a un alto nivel, venir a trabajar todos los días y esforzarnos unos a otros. Y para mí, salir a jugar a mi edad, los kilómetros que tengo y poder jugar al nivel en el que he estado jugando, me ha dado una mayor sensación de “bien”. , tengo mucho en el tanque. Mucho'”, afirmó.
“Y puedo ayudar a una gran parte del equipo a ganar al final, y no importa qué, si es oro o si es el Trofeo Larry O’Brien o lo que sea, puedo hacerlo. Entonces, fue simplemente increíble desde un punto de vista individual”. “El punto de vista es saber que puedes estar a la altura de los mejores jugadores del mundo y aun así tener una gran parte de ello”.
LeBron James, a la derecha, escucha a su hijo Bronny mientras responde una pregunta en el día de los medios.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La actuación de James y Anthony Davis en los Juegos Olímpicos fue una señal para algunos fanáticos de los Lakers de que el dúo todavía tiene suficiente para ser una fuerza en la NBA si las piezas que los rodean se alinean.
Una de esas partes, D’Angelo Russell, incluso fue a París para ver a sus compañeros estrellas.
“Pensé que era realmente increíble ver el partido a este nivel. La camaradería que tuvieron también fue algo hermoso”, dijo Russell. “Verás el estilo de juego que complementa a estos muchachos. Yo he tenido una idea todo el tiempo que estuve aquí aprendiendo cómo jugar con esos muchachos, alrededor de ellos y sin ellos. Así que creo que al ver a muchas de las estrellas de nuestra liga y cómo se comportaban dentro y fuera de la cancha, también aprendí algunas cosas”.
Russell fue una de las mayores sorpresas del día, prometiendo ganar más juegos sin una pelota de baloncesto en la mano e incluso disculpándose por la temporada pasada, sin ocultar su entusiasmo por JJ Redick y el nuevo cuerpo técnico de los Lakers.
“Realmente quiero disculparme por mostrar una falta de profesionalismo en ocasiones. A veces demuestra una comprensión de que el equipo es lo primero. Entonces, para mí, simplemente mantener esa madurez y ese profesionalismo durante todo el año sin importar los altibajos”, dijo Russell. “Me siento más responsable en el lado defensivo. Obviamente, sé que soy capaz.
“Pero cuando sales del juego para tener ofensiva y defensiva, eso muestra dónde está tu confianza en el entrenador y en tu habilidad. Así que, para mí, simplemente trato de proteger esa confianza con el entrenador. Y consistentemente, me presento todos los días. , entrenamiento, partido, pretemporada, lo que sea, porque sé que el entrenador tiene la misma confianza en mí”.
El guardia de los Lakers, D’Angelo Russell, dijo al comienzo de la sesión de prensa el lunes: “Realmente quiero disculparme por mostrar a veces una falta de profesionalismo”.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Para Davis, otro medallista de oro de los Lakers, el verano no ha cambiado los desprecios que ha recibido por parte de observadores que aún no comprenden completamente su valor.
Cuando se le preguntó qué es lo que la gente no aprecia de su juego, Davis respondió rápidamente.
“Cada parte”, dijo.
Sin embargo, con otro cambio de entrenador, Davis volverá a tener la tarea de ampliar su alcance hasta la línea de tres puntos, un hilo común en las conversaciones entre Redick y sus nuevos jugadores.
“Obviamente, tenemos uno de los mejores tiradores que jamás haya jugado con su entrenador en jefe JJ. “Me ha estado molestando todo el verano acerca de disparar triples”, dijo Davis. “Incluso en los Juegos Olímpicos, cuando hago un triple, me envía un mensaje de texto: ‘Eso es lo que quiero ver’ y cosas así”.
Los Lakers no contarán con una zona delantera cargada cuando abran el campamento el martes, con Christian Wood (rodilla) y Jarred Vanderbilt (pie) recuperándose de procedimientos de temporada baja. Sin embargo, había mucho optimismo.
Y con James hambriento de replicar la sensación del verano en París, ¿quién sabe?
“Nunca perderé el contacto con el baloncesto”, dijo. “Pero fue fantástico jugarlo, se sintió como un partido de baloncesto significativo”.
El martes, los Lakers intentarán volver a eso: las preguntas sobre los planes futuros de su envejecida estrella se responderán en otra ocasión.
