SAN DIEGO – Michael King ha lanzado aquí antes en la postemporada, aunque el escenario estaba muy lejos de donde se encuentra ahora.
El 7 de octubre de 2020, el derecho lanzó dos entradas en blanco para los Yankees de Nueva York. Lo hizo en un campo casi vacío en Petco Park, la sede burbuja de la Serie Divisional de la Liga Americana durante la pandemia de COVID-19. Dentro del club visitante, antes y después del viaje, siempre usó mascarilla. La experiencia ha sido un punto culminante en su carrera hasta ahora; King, entonces novato, fue eliminado del roster de postemporada en la carrera por el comodín de los Yankees.
“Honestamente”, dijo King, “estaba feliz de estar allí”.
El martes por la noche marca el último pico en su creciente carrera. Los Padres anunciaron el lunes que King iniciará su primer partido de postemporada contra los Bravos de Atlanta. La elección puede ser una sorpresa incluso con unas semanas de antelación. Pero luego, King hizo todo lo que el equipo podría haber esperado, ya que lo adquirió en uno de los intercambios más famosos en la historia del béisbol.
King, un ex relevista, surgió como uno de los mejores abridores del juego en su primera temporada regular con San Diego. Logró una efectividad de 2.95. Tuvo 201 hits. Inició el partido en el que los Padres iniciaron de manera memorable su regreso a los playoffs. Convirtió parcialmente el intercambio de Juan Soto en una verdadera victoria, lanzando 173 2/3 entradas en su carrera, 69 más que la temporada pasada para los Yankees y no muy lejos del número que aspiraba en la primavera. educación
Michael King, malvado cerrador de dos puertas de entrada a 94 mph. 🤢 pic.twitter.com/0Z3Fgrwred
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 18 de septiembre de 2024
“Eso es todo lo que pretendía”, dijo King. “Me quedé corto de esa (meta) de 180 entradas, pero espero poder recuperarla y llegar a 200, pero con una aparición en la Serie Mundial. Entonces, creo que eso es todo lo que quería. Obviamente, hay toneladas de cosas que todavía puedo hacer. aprender y mejorar el próximo año. Pero ahora se trata sólo de poner tantos ceros como sea posible y darle al equipo la oportunidad de ganar cada vez”.
La victoria del viernes en Arizona aseguró la ventaja de local para los Padres y cualquier necesidad de que King sea titular en el último partido de temporada del domingo. Así que estará de baja el martes y descansará mucho. Eso influyó en la decisión de los Padres de colocar a King por delante de los abridores experimentados Joe Musgrove (Juego 2) y Dylan Cut (Juego 3, si es necesario). El abridor del Día Inaugural, Yu Darvish, quien se ha desempeñado mejor que otros recientemente, será miembro de la Serie Wild Card de San Diego.
Sin embargo, King también aprovechó esta oportunidad.
“Está publicado. Ha ido de punta a punta”, dijo el manager de los Padres, Mike Schildt. “Ha lanzado extremadamente bien, extremadamente bien. Ya sabes, no miro a muchos líderes de la liga y esas cosas, pero está en la cima en efectividad. Ha lanzado extremadamente bien. Y es capaz de batear a ambos lados del plato con navegar su arsenal. Quiero decir, Michael es realmente malo”.
King necesita aprender a usar sus cosas. A finales de abril, tenía una efectividad de 5.00. Permitió más que cualquier lanzador en las mayores. Caminó más que nadie.
Sus luchas explicadas. Tuvo que aprender un horario de trabajo de tiempo completo. Tuvo que aprender a utilizar mejor la sala de pesas y la mesa de entrenamiento. Y, en los juegos, tiene que aprender a navegar en múltiples turnos a través de una fila.
Él lo hizo. Desde el 1 de mayo hasta el final de la temporada regular, King registró una efectividad de 2.42 y 4.5 victorias por entrada, según FanGraphs. Sólo Chris Sall de Atlanta y Tarik Skubal de Detroit fueron más valiosos en esa métrica. Estos dos lanzadores son grandes favoritos para ganar los premios Cy Young en sus respectivas ligas.
“En realidad se trata simplemente de encontrar el toque suave. Fue muy importante para mí aprender a explorar incluso”, dijo King. “Como relevista, sólo quería intentar fallar. Y si iba a darte un boleto, te iba a dar un boleto… Obviamente, como titular, quieres darle algo de tiempo al equipo y si sales y te mueves después de cada lanzamiento, nunca profundizarás en los juegos”.
King ha hecho seis aperturas de al menos siete entradas, lo que lo sitúa en segundo lugar en el equipo detrás de Stop. Las preocupaciones sobre los posibles límites de carga se desvanecieron durante el verano; Los Padres vieron caer la velocidad de King, la posición del brazo y otras métricas hasta septiembre, cuando lanzó a una efectividad de 1.57. Sus compañeros se dieron cuenta incluso antes de que estuviera listo para despegar.
“Agregándolo al personal que tenemos aquí con Joe, Darvish, Seaz (el entrenador de lanzadores Rubén Niebla), encaja bien con el plan de juego, hombre”, dijo el tercera base Manny Machado. “Él sale, compite y está listo para su oponente. El esta estudiando. Está haciendo todo lo posible para prepararse para su inicio. Y trató bien a nuestro equipo.
“Es simplemente un gran competidor al que le encanta competir y jugar. Y creo que todos están emocionados de que él llegue al Juego 1, juegue detrás de él y le dé algunas carreras”.
Hablando en Petco Park el lunes por la tarde, King mencionó un recorrido por el edificio en 2020. Reflexionó sobre lo lejos que había llegado e indicó que sigue siendo un producto inacabado. (“Las pelotas están ahí”, dijo King, “también podrían haber pasado el Juego 1”). Tanto él como Machado reconocieron que los Padres llegan el martes con una clara ventaja.
Los Bravos, que probablemente no podrán realizar cambios en la ronda de comodines debido a espasmos en la espalda, jugaron una doble cartelera en Atlanta el lunes. El partido del martes se jugó sólo después de finalizado el segundo partido.
“Va a ser una buena pelea”, dijo King. “Sé que los Bravos acaban de tener un día loco y esperamos darles un poco de locura”.
El martes, a diferencia de hace cuatro años, las gradas del Petco Park estarán llenas. Han estado toda la temporada.
“Escuché sobre esa carrera a los playoffs de 2022, que es exactamente lo que hicieron (los Padres), y creo que es increíblemente incómodo para un equipo contrario llegar”, dijo King. “Llegar a este espacio supone mucho trabajo. Y luego, sabiendo que (los fanáticos) van a hacer más ruido y tal vez incluso más, será un período muy difícil para nuestro oponente y algo de lo que tendremos que alimentarnos. Y no puedo esperar para encender mi PitchCom y asegurarme de escuchar todo, pero mañana será un momento muy emocionante para mí”.
(Foto: Orlando Ramírez/Getty Images)
