EL SEGUNDO, California – Los Angeles Lakers abrirán el campo de entrenamiento el martes con la misma plantilla por primera vez desde que LeBron James y Anthony Davis se unieron en 2019.
Los Ángeles regresa a 13 de los 15 jugadores de la temporada pasada, incluida su alineación titular. quinto más largo de la ligasegún un análisis de ESPN. Los altos mandos de los Lakers tienen la suficiente confianza en que la estabilidad y la transición del entrenador de Darwin Hamm a JJ Redick desbloquearán el potencial del grupo.
Si el día de prensa del lunes fue un indicio, Redick causó una impresión en sus jugadores a través de sus conversaciones e interacciones durante los entrenamientos voluntarios de verano.
“Creo que JJ hizo un trabajo realmente bueno”, dijo Max Christie. “Definitivamente se esfuerza como entrenador… Creo que ha hecho un muy buen trabajo al explicar cuál será nuestra identidad ofensiva, nuestra identidad defensiva, etc.”
La comunicación, la preparación y la “estructura” de Redick (la palabra de moda del día) fueron los temas de conversación más comunes entre los jugadores. Son optimistas de que con más tiempo juntos y ajustes sutiles en ambos lados del balón, este grupo puede sorprender a la liga y competir con la cima del Oeste.
En el régimen anterior también hubo algunos disparos no tan sutiles.
“Simplemente creo que toda la estructura y base que estos entrenadores nos han aportado es un gran comienzo”, dijo Austin Reaves. “Porque siento que muchas veces el año pasado ganamos partidos gracias al talento. Y cuando tienes talento en la estructura, entonces tienes la oportunidad de hacer algo realmente especial”.
Después de insertar a Rui Hachimura en la alineación titular el 3 de febrero, los Lakers terminaron 22-10 la temporada pasada y 18-6 con su unidad titular dominante. Consiguieron la tercera mejor ofensiva de la liga durante ese tramo y el quinto mejor récord. Es una confirmación de que algunos dentro sentían que el equipo había desperdiciado su potencial y necesitaban una nueva voz en el vestuario al mando.
Con otro campo de entrenamiento en su haber, un optimismo renovado de su lado y un grupo de “nerds del baloncesto” al frente, los Lakers seguramente sorprenderán a sus detractores.
“Este es un equipo donde podemos ganar cualquier cosa”, dijo Hachimura. “Lo estamos construyendo. Como puedes ver, tenemos muchos muchachos talentosos en el equipo”.
Aquí hay otras cuatro historias para monitorear durante el entrenamiento y la pretemporada.
LeBron luce fresco
El “tanque” de LeBron James está lejos de estar vacío.
En su temporada número 22, LeBron, cuyo estado de ánimo a menudo se puede discernir fácilmente entre su lenguaje corporal y sus respuestas en las conferencias de prensa, estaba de muy buen humor.
“Me siento muy bien. Mentalmente me siento muy bien. Realmente fuerte. Realmente fresco”, dijo LeBron “… No he pensado en el futuro. Es como vivir el momento. Especialmente, cuando Bronny estuvo aquí. No quiero dar por sentado este momento”.
LeBron señaló que su trabajo de habilidades será más avanzado en las temporadas post-olímpicas a medida que adquiera el ritmo del juego más avanzado el verano. Para un equipo construido sobre la base de que LeBron sigue siendo uno de los 10 mejores jugadores, esta es una gran noticia.
LeBron está impaciente. Nunca valoró los drafts ni los jugadores jóvenes, sino el talento, la experiencia y los resultados. Por el contrario, los Lakers han predicado principalmente la paciencia este verano. Fueron uno de los tres equipos, junto con los Celtics y los Cavaliers, que no canjearon ni firmaron a un agente libre, un resultado sorprendente dado que James cumplirá 40 años esta temporada (a pesar de tener “mucho en el tanque”).
Además, no se esperan cambios en el corto plazo. El vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, dijo la semana pasada que quiere ver al menos 30 juegos de este núcleo para determinar si vale la pena la inversión en la fecha límite de cambios de 2025.
En años pasados, LeBron podría haber adoptado un tono diferente en el día de prensa, enviando comentarios pasivo-agresivos sobre los huecos en el plantel o la falta de actividad fuera de temporada. Pero algo que no pudo difundir cuando dejó los Juegos Olímpicos y su hijo Bronny se unió al equipo. Estaba todo sonrisas y positivo el lunes.
“No quiero dar por sentado este momento”, dijo LeBron James sobre jugar con su hijo Bronny. (Kevork Jansezian/Getty Images)
Los Ángeles ya está luchando contra las lesiones
Como ocurre con cualquier equipo, aunque ciertamente para los Lakers dado el reciente historial de lesiones de casi la mitad de su rotación, el factor X más importante esta temporada será la salud de sus jugadores clave.
En ese frente, Jarred Vanderbilt (ambos procedimientos de tobillo) y Christian Wood (cirugía de rodilla) ya están lidiando con cronogramas de recuperación de cirugías fuera de temporada que probablemente afectarán su disponibilidad para comenzar la temporada.
Se espera que Vanderbilt, el mejor defensor perimetral del equipo y pieza clave, se pierda el campo de entrenamiento y la pretemporada.
Cuando se le preguntó si pensaba que regresar a la noche inaugural era realista, Vanderbilt dijo: “No estoy seguro. El equipo ha elaborado un gran plan para mí y estamos progresando”.
El historial de lesiones de los Lakers en las últimas temporadas no ha sido prometedor. La fecha prevista de regreso a menudo se retrasa. Se utiliza lenguaje oscuro. Jugadores como Kendrick Nunn, Gabe Vincent e incluso Vanderbilt se perdieron más tiempo del esperado. Eso puede estar a punto de cambiar ahora que los Lakers han renovado su personal y cuerpo técnico, liderados por el director de jugadores, el Dr. Leroy Sims, y la entrenadora atlética en jefe, la Dra. Vanessa Brooks.
Los Lakers están contratando a Vanessa Brooks como su entrenadora atlética principal y fisioterapeuta senior, dijeron las fuentes. @ElAthletic. Brooks estuvo anteriormente con el Oklahoma City Thunder No. 1.
– Jovan Buha (@jovanbuha) 28 de septiembre de 2024
Sin embargo, no todo fueron malas noticias. Wood cree que necesita unas dos semanas más hasta que recupere el ritmo y luego otras dos semanas antes de estar en forma. Ese calendario de cuatro semanas dejaría a Wood aproximadamente una semana antes de lo previsto si él y los Lakers lo mantienen encaminado. (Pelinka dijo la semana pasada que a Wood le faltan unas seis semanas para regresar).
De todos modos, los Lakers abren el campo de entrenamiento y extrañarán a dos de sus máximos anotadores de la temporada baja y a varios jugadores destacados en la zona delantera.
Russell se disculpa en una muestra de madurez
Cuando D’Angelo Russell subió al podio en su conferencia de prensa, hizo el chiste del fin de semana.
“Sorpresa, sorpresa”, dijo Russell mientras sonreía, refiriéndose a su siempre incierto futuro con la franquicia.
Russell, quien ejerció su opción de jugador de $18.7 millones para la temporada 2024-25 en parte porque no había un mercado competitivo para sus servicios este verano, ha estado en rumores de intercambio desde el verano de 2023.
El talento nunca fue una cuestión para Russell. La ex selección número 2 y All-Star es claramente hábil y eficiente. En momentos clave la temporada pasada, fue el tercer mejor jugador de los Lakers y una parte integral de su avance en la segunda mitad.
Los problemas siempre han sido mentales, no físicos (aunque la falta de atletismo de Russell en los playoffs no ayuda). Russell tuvo problemas con su enfoque, lo que a veces generó dudas sobre su madurez, concentración y conciencia de sí mismo.
El lunes, Russell ofreció una disculpa no solicitada por su comportamiento la temporada pasada.
“Creo que, para ser honesto, realmente quiero disculparme en el sentido de mostrar una falta de profesionalismo a veces”, dijo Russell. “La incomprensión del equipo se nota a veces. Entonces, para mí, simplemente mantener esa madurez y ese profesionalismo durante todo el año sin importar los altibajos. Me siento más responsable en el lado defensivo. “
En el pasado, Russell a menudo se ha mostrado reticente cuando se le preguntaba sobre sus situaciones de bajo perfil o se negaba a hablar con los medios. Esto sólo empeoró las cosas con los Lakers, los fanáticos del equipo y el mundo de la NBA en general.
Pero un Russell más maduro, más consciente de sus limitaciones y aceptando su papel como tercera o cuarta opción, podría ser el Russell más eficaz esta temporada. Queda por ver si su autorreflexión persiste, pero dice todas las cosas correctas, lo cual a menudo no hace.
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Ventaja: 3 puntos
Aunque los jugadores estaban entusiasmados con la implementación de los nuevos planes por parte de Redick, mantuvieron las tácticas cerca del cinturón, como es el caso en el día de prensa.
Los jugadores simplemente repitieron el punto de Redick. James dijo que está listo para jugar sin balón. Davis dijo que se siente cómodo trabajando como centro creador de jugadas. Reeves dijo que está dispuesto a aumentar su uso. Pero hasta ahí llegaron esos temas, y los jugadores señalaron que el campo de entrenamiento y la pretemporada aún no han comenzado.
La única revelación estratégica fue una confirmación adicional de que Redick intentará renovar la ofensiva de los Lakers aumentando su rango de triples. Numerosos jugadores, incluidos LeBron, Davis, Reaves, Hachimura y Christy, han notado que Redick quiere superar a cada uno de ellos en intentos de triples.
Una ofensiva más equilibrada podría ser útil para los Lakers: se ubicaron entre los 10 últimos en intentos de triples en cuatro de las cinco temporadas de la era LeBron-Davis. En 2024, eso es una sentencia de muerte, incluso para una ofensiva que vive en el aro y en la línea de tiros libres como los Lakers.
“Ha estado conmigo todo el verano acerca de disparar triples”, dijo Davis. “Incluso en los Juegos Olímpicos, cuando logro un 3, me envía un mensaje de texto: ‘Eso es lo que quiero ver’ y cosas así. Así que para él, definitivamente será simplemente disparar 3 segundos más”.
Hachimura, a menudo una amenaza de tiro desde el extremo opuesto de la cancha, tiene luz verde y plena confianza de su nuevo entrenador.
“Él piensa que soy un gran tirador de tres puntos y lo cree”, dijo Hachimura. “Creo que eso será realmente clave para nosotros”.
(Foto superior: Kevork Jansezian/Getty Images)
