En el tradicional partido inaugural de la temporada Joan Gamper del Barcelona a principios de agosto, Frenkie de Jong fue abucheado por algunos fanáticos cuando presentó el equipo para 2024-25.
El martes por la noche contra el Young Boys en la Liga de Campeones hizo su primera aparición de la nueva campaña, marcando un paso importante en su difícil recuperación de una lesión.
El holandés de 27 años esperaba al margen cuando Lamin Yamal se secó el sudor de la cara en el minuto 75. El lateral no sabía que estaba siendo sustituido y un jugador del Young Boys tuvo que avisarle de lo que estaba pasando. La gente también entendió.
Cuando finalmente entró De Jong, hubo una gran ovación en la grada del Barça. No fue una ovación de pie como la que había recibido minutos antes su compañero suplente Ansu Fati, pero sí una cálida bienvenida.
“La afición me aplaudió, gracias por eso, fue una noche feliz”, dijo De Jong a la emisora española Movistar tras la victoria por 5-0 (se fue 4-0). “No esperaba nada, nunca se sabe. Pero estoy muy contento con la actitud de la gente. Fue un proceso largo y difícil y luché”.
De Jong sufrió una lesión en el pie en abril del año pasado que le dejó fuera para el resto de la temporada, así como para la Eurocopa de Holanda. Pero a principios de septiembre todavía no se había fijado una fecha concreta de regreso y en la zona todavía se sentían preocupaciones sobre De Jong.
Durante este tiempo surgieron muchos rumores. Algunos de ellos realmente han enojado al jugador, que no está contento con lo que se ha revelado sobre él en el club, antes de la ventana de transferencias de verano de 2022, cuando el Barça buscaba venderlo al Manchester United.
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Las informaciones mediáticas que más le han dolido son las acusaciones sobre su salario, así como la repetición de falsos rumores de que a pesar de que los médicos del club le han aconsejado pasar por el quirófano para aliviar las molestias en el pie, él no quiere hacerlo.
Habló de ello a principios de esta semana en una entrevista en los medios de comunicación del Barça.
“Dijeron mucho de mí, que no quiero operarme y me pagan mucho dinero. Cifras muy altas, como 37 millones, y eso está muy, muy lejos”, afirmó.
“Entiendo a la gente que está molesta porque recibo mucho dinero, dicen que hay que hacer la operación, pero él no quiere, está de vacaciones, no entrena. Pero esto no es cierto.
Frankie De Jong: ❝Mentalmente es un proceso difícil.❞ pic.twitter.com/wGrwotSD9J
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 29 de septiembre de 2024
“Estuvimos de acuerdo con los médicos en que la mejor opción no es la cirugía. No entiendo de dónde vienen estas cosas. “Entiendo que la gente esté decepcionada porque no tenían toda la información porque yo me quedo en silencio”.
La situación creó un trasfondo. De Jong debió estar nervioso por su recepción cuando regresó.
Con el Barça ya en control el martes por la noche, Hansi Flick dio entrada a De Jong cuando faltaban unos 15 minutos para el final. Era un partido ya de por sí poco exigente, por lo que el holandés pudo haber tenido unos minutos cómodos para volver a la fluidez del terreno de juego.
En su rueda de prensa posterior al partido, Flick afirmó que era “un paso importante” para él “volver al equipo”.
El alemán añadió: “En mi opinión, corrió demasiado, pero fue bueno para él conocer la presión que ejercía el rival.
“Antes de la lesión era uno de los jugadores más importantes y lo queremos de vuelta. Deberíamos ayudarlo y apoyarlo. Sabemos que necesita tiempo y se lo daremos. Se esfuerza mucho y es muy profesional. Son cosas que aprecio mucho y creo que merece nuestra paciencia”.
Durante su estancia en el campo, De Jong anotó 22 tiros, 19 asistencias y un 89 por ciento de precisión en los pases. Realmente no se puede alejar demasiado de un jugador que se desempeña en un período tan corto en un juego que ya ganó, y mucho menos de un jugador que regresa de una lesión. Pero planteó algunas preguntas.
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Flick utilizó a De Jong como centrocampista avanzado desde el banquillo y mantuvo a Mark Casado como un incondicional defensivo. Casado, a pesar de ser la primera opción de Flick al inicio de la temporada (preferido por Marc Bernal, de 17 años, antes de su lesión del ligamento cruzado), ha impresionado en el papel.
Casado, de 21 años, realmente ha cumplido dondequiera que Flick lo haya colocado en el mediocampo esta temporada y ha demostrado una valiosa capacidad para llegar al primer equipo ahora. Cada partido parece más fiable y merece estar en el once inicial. Contra el Mónaco fue el mejor jugador del Barça y anoche en el partido de vuelta de la Liga de Campeones también estuvo en su mejor momento.
Casado lucha por el balón durante la victoria del Barcelona por 5-0 sobre el Young Boys (Pedro Salado/Getty Images)
Con De Jong de regreso, la gran pregunta es si el catalán jugará gradualmente un papel menor o si Flick combinará a ambos en una doble ronda en el centro del campo. Así jugaba Casado con Bernal en el Barcelona Athletic, filial del club que actualmente milita en la tercera división de España.
Sin embargo, otro jugador que está cerca de regresar es Gavi. Gavi coprotagonizó con De Jong. Y definitivamente es un jugador importante para el equipo.
Flick ve a De Jong principalmente como un mediocampista de contención, pero nunca se ha confiado en De Jong como un pilar en el Barça y sus mejores momentos llegaron junto a Sergio Busquets (que se fue en el verano de 2023). Todo parece indicar que será elegido, aunque quizás el estilo de juego general de Flick le sienta mejor que el de Xavi.
Como jugador avanzado, será difícil para De Jong conseguir minutos consistentes por delante de Pedri, Dani Olmo o Gavi, así como de Fermín López y Pablo Torre.
Por el momento, con De Jong dando un temprano (pero importante) paso atrás para estar en plena forma para el partido, el escenario más probable es que Casado permanezca en el centro del campo del Barça y el holandés gane los minutos. La conclusión llegará más tarde. Casado debería ser puesto a prueba contra rivales exigentes como el Bayern de Múnich y el Real Madrid, a los que se enfrentará el Barça a finales de este mes. Entonces queda claro qué jugadores tiene Flick para los partidos importantes.
Hasta ahora, el técnico alemán ya ha logrado sacar lo mejor de muchos jugadores, incluidos Rafinha y Robert Lewandowski, cuya excelente forma goleadora continuó con un doblete que lo llevó a nueve goles en 10 partidos esta temporada.
Los fanáticos esperan que él pueda hacer lo mismo con De Jong.
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(Foto superior: Daniela Porcelli/Eurasia Sport Images/Getty Images)
