Swannanoa, Carolina del Norte, Estados Unidos (AP) – Perros rastreadores y equipos de búsqueda buscaron el martes en las montañas del oeste de Carolina del Norte víctimas del huracán Helen, días después de que la tormenta dejara un rastro de destrucción en el sureste.
A medida que el número de muertos aumenta a 160, los equipos de rescate han estado utilizando helicópteros para cruzar puentes destruidos y atravesar el desierto para llegar a hogares en las zonas más remotas.
La tormenta, una de las más mortíferas en la historia de Estados Unidos, dejó algunas ciudades sin electricidad ni servicio de telefonía celular, dejando a muchas personas frustradas, acaloradas y cada vez más ansiosas después de días de dificultades. Algunos cocinaban carne sobre brasas o subían a las alturas con la esperanza de encontrar una señal para llamar a sus seres queridos.
Un equipo de búsqueda y rescate, formado por un perro y su guía, busca víctimas en el barro después del huracán Helen, el martes 1 de octubre de 2024, en Swannanoa, Carolina del Norte.
(Mike Stewart/AP)
“Hubo comunidades que fueron borradas del mapa”, dijo el martes el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, en una conferencia de prensa.
La devastación fue particularmente grave en las montañas Blue Ridge, donde al menos 57 personas murieron en Asheville y sus alrededores, un paraíso turístico conocido por sus galerías de arte, cervecerías y actividades al aire libre.
En Swannanoa, una pequeña comunidad en las afueras de Asheville, el descenso de los niveles de agua expuso los automóviles apilados uno encima del otro y las casas móviles quedaron sumergidas durante la tormenta. Los caminos estaban llenos de barro y escombros y llenos de baches.
Barcos son arrastrados a tierra en un complejo de apartamentos después de las inundaciones provocadas por el huracán Helen, el sábado 28 de septiembre de 2024, en San Petersburgo, Florida.
(Mike Carlson/AP)
Cliff Stewart sobrevivió a dos pies de agua que inundó su casa, trepándose sobre las ruedas de una silla de ruedas y dejando que sus frascos de medicinas flotaran de una habitación a otra. Sin electricidad y dependiente de la comida que le traen sus amigos, ha rechazado ofertas de ayuda para salir de su casa.
“¿A dónde voy?” dijo el martes el veterano de la Infantería de Marina. “Es todo lo que tengo. No quiero dejarlo porque ¿qué voy a hacer? ¿Estar sin hogar? ‘Prefiero morir aquí que estar sin hogar’.
Los exhaustos equipos de emergencia trabajaron incansablemente para despejar las carreteras, restablecer el servicio eléctrico y telefónico y atender a los varados por la tormenta, que mató al menos a 159 personas en seis estados, incluidos muchos que resultaron afectados por la tormenta y los automóviles resultaron dañados o inundados. Aproximadamente la mitad de las muertes ocurrieron en Carolina del Norte, mientras que también se reportaron docenas de muertes en Carolina del Sur y Georgia.
El presidente Joe Biden, que tiene previsto visitar la zona de desastre en Carolina del Norte y del Sur el miércoles, estimó que la reconstrucción podría costar miles de millones de dólares.
“Necesitamos acelerar este proceso de recuperación”, afirmó el martes. “La gente está muerta de miedo. “Es urgente”.
Más de 150.000 hogares se han registrado para recibir asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de Estados Unidos, y se espera que el número aumente en los próximos días, dijo Frank Matranga, portavoz de la dependencia.
Casi dos millones de comidas preparadas y más de un millón de litros de agua han sido enviados a las zonas más afectadas, añadió.
Los rescatistas de Asheville vieron primero a los más vulnerables.
“Hemos estado yendo puerta por puerta controlando a las personas para ver si están a salvo”, dijo Avril Pinder, administradora del condado de Buncombe, donde se encuentra Asheville. “Sabemos que hay lugares de difícil acceso”.
Cómo están afrontando algunas de las áreas más afectadas La tormenta provocó las peores inundaciones en Carolina del Norte en un siglo, arrojando más de 2 pies (61 centímetros) de lluvia en algunas áreas.
Cooper dijo el martes que más de dos docenas de instalaciones de tratamiento de agua permanecen cerradas.
Añadió que es posible que se necesiten unidades militares en servicio activo para ayudar con los esfuerzos de recuperación a largo plazo y dijo que Biden había dado “luz verde” para movilizar activos militares en un futuro próximo.
Una sección de una de las principales carreteras de la región, la Interestatal 40, reabrió el martes después de que desapareció el deslizamiento de tierra, pero una sección cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee permanece cerrada.
La secretaria de Transporte de Carolina del Norte, Joy Hopkins, pidió al público que evitara viajar hasta que los equipos pudieran acceder al área.
Los residentes y dueños de negocios usaron máscaras y guantes mientras limpiaban los escombros en Hot Springs, donde casi todos los edificios de la calle principal de la pequeña ciudad resultaron dañados.
Sara Calloway, propietaria de la tienda de comestibles Vaste Riviere Provisions, dijo que la tormenta llegó a la ciudad a un ritmo alarmante.
“Esta es una comunidad increíble y necesitamos apoyo financiero y humano, básicamente, para salir del hoyo”, dijo. “Aquí, aquí en el sendero de los Apalaches y en estas hermosas montañas, hay una joya”.
Helen tocó tierra en Florida el jueves por la noche como huracán de categoría 4, alterando la vida en el sureste, donde también se reportaron muertes en Florida, Tennessee y Virginia. Las autoridades han advertido que la reconstrucción será larga y complicada.
Sin servicio de telefonía celular. Los daños generalizados y los cortes que afectaron a elementos clave de la infraestructura de comunicaciones dejaron a muchas personas sin acceso estable a Internet y a teléfonos móviles, informó la Comisión Federal de Comunicaciones.
Equipos de la empresa de telecomunicaciones Verizon estaban trabajando para reparar torres dañadas, cables de fibra óptica y proporcionar formas alternativas de conectividad en toda la región, dijo la empresa en un comunicado.
La empresa de telecomunicaciones AT&T, por su parte, dijo que había lanzado “uno de los mayores despliegues de nuestros equipos de recuperación de desastres para proporcionar conectividad de emergencia”.
David Zumwalt, presidente y director ejecutivo de Broadband Without Borders, dijo que los esfuerzos para restaurar el servicio se han visto obstaculizados por la topografía y la expansión de la población de la región.
Por qué el oeste de Carolina fue tan duro Los restos de Helena alcanzaron elevaciones más altas y aire más frío en las Montañas Apalaches, provocando más precipitaciones.
Asheville y muchos de los pueblos montañosos de los alrededores se construyeron en valles, lo que los hacía particularmente vulnerables a la lluvia y las inundaciones. Además, el terreno ya estaba saturado antes de que llegara Helen, dijo Christian Patterson del Servicio Meteorológico Nacional.
El cambio climático ha exacerbado las condiciones que crean este tipo de tormentas, que se intensifican rápidamente en aguas más cálidas y a veces se convierten en poderosos ciclones en cuestión de horas.
Destrucción desde Florida hasta Virginia A lo largo del estado de Georgia, el camino de Helen cortó el suministro eléctrico y mató a personas desde Valdosta hasta Augusta, donde el martes varios vehículos esperaban que el agua alcanzara al menos 0,8 kilómetros de profundidad en la carretera. fue largo.
“Ha sido un problema”, dijo Christy Nelson, que no sabía cuándo se restablecería el suministro eléctrico. “Me muero por una ducha caliente”.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, voló el martes a la parte este del estado para evaluar los daños. Mientras se detenían para ver lo que quedaba de la escuela secundaria, los residentes dijeron que el gobernador y su personal fueron los primeros en ofrecer ayuda después de la tormenta.
“¿Dónde estaban todos? Simplemente nos dejaron aquí”, dijo un residente frustrado.
Helen mató al menos a 36 personas en Carolina del Sur, más que las 35 que siguieron al huracán Hugo en 1989 al norte de Charleston.
Kirk se convertirá en huracán y puede fortalecerse, Kirk se convirtió en huracán en el Océano Atlántico oriental el martes. Según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., la tormenta podría convertirse en tormenta de categoría 3 o superior el jueves. La tormenta se encontraba a unos 1.720 kilómetros (1.070 millas) al oeste de la isla de Cabo Verde, con vientos máximos sostenidos de 120 km/h (75 mph). No se han emitido alertas ni avisos costeros y el sistema de tormentas aún no se considera una amenaza para la tierra.
