Dos equipos de NASCAR, incluido uno propiedad del ícono del baloncesto Michael Jordan, acusaron a NASCAR de monopolio en una demanda antimonopolio conjunta presentada el miércoles por la mañana en un tribunal federal.
23XI Racing, el equipo compartido por Jordan y el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin, se unió a Front Row Motorsports para alegar que NASCAR y su CEO Jim France utilizaron “prácticas anticompetitivas y exclusivas” para “enriquecerse a sus propias expensas”. equipos de carreras de autos stock.”
“Amo el deporte de las carreras y la pasión de nuestros fanáticos, pero la forma en que se administra NASCAR hoy es injusta para los equipos, pilotos, patrocinadores y fanáticos”, dijo Jordan en un comunicado. “La acción de hoy demuestra que estoy dispuesto a luchar por un mercado competitivo donde todos ganen”.
La disputa surge de una larga disputa sobre el “sistema de estatutos” de NASCAR, que es similar a las franquicias para equipos de carreras. Tener un contrato garantiza un lugar de salida en las 36 carreras de la Copa NASCAR, y los equipos contratados recaudarán una parte de los 1.100 millones de dólares al año en dinero de televisión de NASCAR a partir de un nuevo acuerdo televisivo que comenzará el próximo año.
Los equipos intentaron negociar una extensión del contrato chárter original de 2016 más de dos años antes de que expirara el 31 de diciembre, pero NASCAR les negó a los equipos muchas de las concesiones que buscaban, incluido hacer que los chárter fueran permanentes.
El mes pasado, después de reunirse con los equipos individualmente, NASCAR les dijo a los propietarios que su oferta era definitiva, y la demanda afirma que si suficientes equipos no la firmaban antes de la medianoche límite, NASCAR amenazó con “poner fin al sistema de chárter para el año 2025″. y más allá.”
“Nos amenazaron muy seriamente, así que tuvimos que reaccionar de manera muy seria”, dijo Hamlin en una entrevista.
En respuesta, 23XI (pronunciado “23-11”, por el número de camiseta de Jordan y el número del auto de Hamlin) y Front Row se negaron a firmar el acuerdo propuesto, dejando suspendidas sólo dos de las 15 organizaciones charter actuales.
El propietario de Front Row, Bob Jenkins, y 23XI perderán sus cuatro charters combinados si la situación legal no funciona a su favor y los charters se venden por $40 millones.
“No sé lo que me va a costar si pierdo dos puestos en mi equipo de carreras, pero es mucho dinero”, dijo Jenkins en una entrevista. “Pero esto es lo correcto. Esto es lo correcto para el deporte”.
NASCAR no hizo comentarios de inmediato mientras revisa la propuesta.
Los equipos afirman que mientras incluso las organizaciones más exitosas luchan por alcanzar el punto de equilibrio, NASCAR ha prohibido ilegalmente la formación o el crecimiento de cualquier otra serie, obligando así a los competidores a “aceptar o abandonar sus condiciones económicas” para participar.
Algunas de esas prácticas monopolísticas supuestamente ilegales incluyen comprar la mayoría de las principales pistas de carreras del país y ceder la NASCAR a esas sedes; obligar a otras pistas de carreras autorizadas por NASCAR a cumplir con acuerdos de exclusividad; compra del “único otro competidor reconocible en las carreras de autos” (ARCA) de NASCAR en 2018; prohibir a los equipos de la Copa participar en cualquier otra carrera de autos stock; y seleccionar proveedores externos exclusivos para vender vehículos y repuestos a equipos de carreras manteniendo la propiedad de todos los vehículos y repuestos.
23XI y Front Row contrataron al abogado Jeffrey Kessler, cuyas victorias legales incluyen la creación de la agencia libre de la NFL, la aplicación del nombre, la imagen y la semejanza en los deportes universitarios y la igualdad salarial para el equipo nacional de fútbol femenino de EE. UU.
Kessler dijo Atlético Cada deporte pasa por cambios, “generalmente por el uso de leyes antimonopolio, a veces por otro evento transformador”.
Y esa demanda, dijo, es “el momento de NASCAR”.
“Alguien tuvo que decir: ‘No lo soportaré más'”, dijo. “Eso es lo que hicieron estos dos equipos”.
Curtis Polk, otro propietario de 23XI que es socio comercial de Jordan desde hace mucho tiempo, dijo en una entrevista que los demandantes quieren saber a dónde va realmente todo el dinero en NASCAR (que debe abrir sus libros como parte del proceso legal si se llega a un acuerdo).
“Sólo queremos justicia”, dijo Polk. “No se trata de un tema específico o cinco temas específicos. Cuando nos fijamos en la disparidad financiera que existe aquí, ¿cómo puede alguien decir que es justa? “
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(Foto: Jared S. Tilton/Getty Images)
