Una demanda federal antimonopolio que acusa a NASCAR de ser un monopolio (con el equipo de carreras de Michael Jordan como uno de los demandantes) podría tener un impacto importante en la forma más popular de deportes de motor en Estados Unidos.
23XI Racing, propiedad de Jordan, junto con Front Row Motorsports, alegaron el miércoles que NASCAR y el director ejecutivo Jim France “utilizaron prácticas anticompetitivas para impedir la competencia justa en el deporte”.
La demanda es la culminación de dos años de polémicas negociaciones entre NASCAR y los equipos de la Cup Series para extender el llamado acuerdo “charter”, un sistema similar a una franquicia que otorga a los equipos ciertas garantías monetarias, incluido un porcentaje de los ingresos distribuidos a los equipos. por NASCAR. Recientemente se anunció un acuerdo de derechos de prensa que se extiende hasta 2031.
El mes pasado, 13 de los 15 equipos firmaron una extensión del contrato de fletamento, que debería expirar a finales de año. Esta extensión es por siete años con opción a siete años. 23XI y Front Row eran los favoritos, y cada grupo propietario dejó en claro que querían un mejor trato por parte de NASCAR.
“Todo el mundo sabe que siempre he sido un competidor feroz y esa voluntad de ganar es lo que me impulsa a mí y a todo el equipo 23XI cada semana”, dijo Jordan en un comunicado. “Amo el deporte de las carreras y la pasión de nuestros fanáticos, pero la forma en que se administra NASCAR hoy es injusta para los equipos, pilotos, patrocinadores y fanáticos. La acción de hoy demuestra que estoy listo para luchar por un mercado competitivo donde todos ganen. “
abajo, AtléticoJeff Gluck y Jordan Bianchi definen el problema y lo que significa progresar.
¿Quién está involucrado en la demanda?
Del lado del demandante están 23XI Racing y Front Row Motorsports. El grupo propietario de 23XI incluye a Jordan, el piloto estrella de NASCAR Denny Hamlin y Curtis Polk, socio comercial de Jordan desde hace mucho tiempo. Front Row es propiedad de Bob Jenkins, un empresario de restaurantes que posee muchas franquicias de Taco Bell y Long John Silver. El destacado abogado antimonopolio Jeffrey Kessler representa a los dos equipos. Kessler ha estado involucrado en varios casos antimonopolio de alto perfil, incluido el establecimiento de la agencia libre de la NFL, la implementación de acuerdos NIL en deportes universitarios y el logro de la igualdad salarial para el equipo nacional de fútbol femenino de EE. UU.
Los dos acusados en la demanda son NASCAR y Jim France, presidente y director ejecutivo de NASCAR. NASCAR es el organismo sancionador de los deportes de motor en los Estados Unidos y ha promovido diversas formas de carreras desde su creación en 1948. French es hijo del fundador de NASCAR, Bill French Sr., y fue nombrado director ejecutivo y presidente en 2018. La familia francesa controla. NASCAR durante sus 76 años de historia.
Jim France, izquierda, con el propietario del equipo NASCAR, Rick Hendrick, en las 24 Horas de Le Mans de 2023. Francia fue nombrada como demandada en la demanda. (Chris Greitens/Getty Images)
¿Por qué 23XI y Front Row presentaron esta demanda?
Después de dos años de negociaciones, NASCAR hizo una oferta a los equipos el 6 de septiembre, dos días antes del inicio de la carrera de playoffs de NASCAR en el Atlanta Motor Speedway. Varios dueños de equipos dijeron Atlético que NASCAR hizo su oferta final a los equipos alrededor de las 5:00 p.m. ET con un plazo de una hora para aceptarla antes de que el plazo se extendiera hasta la medianoche después de que los propietarios se echaron atrás.
Descontentos con lo que percibieron como la falta de voluntad de NASCAR para negociar de buena fe, 23XI y Front Row se negaron a firmar. Debido a que no firmaron extensiones, los dos equipos corren el riesgo de perder sus estatutos, valorados entre 30 y 50 millones de dólares cada uno.
Entre las cosas que 23XI y Front Row buscan en la demanda se encuentra una orden judicial que impida a NASCAR obtener dos estatutos por equipo.
“Nos amenazaron muy seriamente, así que tuvimos que reaccionar de manera muy seria”, dijo Hamlin en una entrevista.
¿Qué quieren resolver 23XI y Front Row en la demanda?
Debido a la demanda pendiente, los demandantes no quisieron decir específicamente qué quieren poner fin al juicio. A lo largo de las negociaciones del contrato, los equipos creyeron que tenían cuatro “pilares” que querían que NASCAR abordara. Querían una mayor participación en los ingresos del nuevo acuerdo de derechos de medios de NASCAR, estatutos permanentes para proteger sus inversiones si NASCAR luego decide eliminar el sistema, una voz en cualquier decisión sobre reglas que podría aumentar inesperadamente los costos operativos e interesar cualquier ingreso generado a partir de nuevas oportunidades de negocios.
“No podemos dar nada concreto que diga: ‘Esto va a funcionar’. Tiene que haber un cambio significativo”, dijo Kessler. Esto no sucede.
“Si se resuelve antes (del juicio), tiene que ocurrir porque hay un cambio real y significativo que dará a estos equipos una oportunidad justa de competir y obtener ganancias e invertir en el deporte y su desarrollo”.
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23XI Racing y Front Row Motorsports demandaron a NASCAR
¿Por qué se nombró a Jim France individualmente en el caso además de NASCAR?
La familia francesa y NASCAR tienen una larga historia, y la propiedad de la empresa estuvo controlada por la familia durante los últimos 76 años. Vínculos tan profundos pueden dificultar la separación de los dos partidos, dijo Kessler.
“¿Decir que hay una brecha entre NASCAR y la familia francesa? No existe tal brecha”, dijo Kessler será parte del descubrimiento de nuestro caso.
Como parte del proceso de “descubrimiento” en asuntos legales, todas las partes involucradas deben entregar sus registros financieros. Bajo el nombre de French, se le exige en privado que revele sus ganancias de NASCAR, algo que nunca ha sido revelado.
¿Continuarán 23XI y Front Row compitiendo cuando termine el caso judicial?
En la primera acción que toman los equipos, buscan una orden judicial preliminar que les permita continuar operando bajo el acuerdo de fletamento mientras continúa el proceso legal.
En teoría, el tribunal emitiría la orden antes de fin de año (y, por lo tanto, antes de que expiren los estatutos actuales), ganando tiempo para trabajar en los tribunales (o llegar a un acuerdo antes de esa fecha).
“La idea de la ordenanza es permitir que estos equipos compitan sin penalizaciones según los estatutos hasta que se complete el caso, lo que llevará alrededor de un año y medio”, dijo Kessler.
Tyler Reddick, todavía vivo en los playoffs de NASCAR, y Bubba Wallace conducirán los dos autos chárter de la Copa 23XI. Michael McDowell y Todd Gilliland conducen los autos de la Copa Front Row.
Tyler Reddick, izquierda, y Bubba Wallace, derecha, son los dos pilotos de la Copa de 23XI. Reddick ocupa actualmente el noveno lugar en la clasificación de los playoffs. (Jonathan Bachman/Getty Images)
¿Se sumarán otros equipos a la demanda?
Esta es una visita obligada. Polk dijo que ningún otro equipo había sido notificado de la demanda hasta el martes por la noche.
Aunque los equipos ya firmaron el acuerdo de constitución, probablemente presentarán un caso alegando que lo hicieron bajo coacción e intentarán unirse a la demanda.
¿Están contentos los demás equipos de la competición con el acuerdo tras el fichaje?
“Al final del día, puedo solucionar el acuerdo en el negocio”, dijo el propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, a SiriusXM Radio después de la firma.
Rick Hendrick, dueño del poderoso equipo Hendrick Motorsports, dijo el mes pasado que estaba “simplemente cansado” del tira y afloja y sentía que el acuerdo era lo más lejos que NASCAR estaba dispuesta a llegar.
“No todos estaban contentos”, dijo. “Pero en cualquier negociación no se consigue todo lo que se desea. Así que sentí que era un trato justo y protegimos los estatutos, que eran los número uno. Hemos logrado un crecimiento (de ingresos). Siento que muchas de las cosas que no nos gustaban nos sacaron. Por lo tanto, estoy satisfecho con dónde estábamos”.
Sin embargo, algunos dueños de equipos tuvieron una visión diferente de Hendrick, diciendo en privado que sólo firmaron porque sentían que no tenían otra opción que hacerlo para que NASCAR no les retirara sus contratos.
“Nos pusieron una pistola en la cabeza y tuvimos que firmar”, dijo el dueño de un equipo, que habló bajo condición de anonimato para discutir el controvertido acuerdo. Atlético. “Eso es todo. Estamos avanzando”.
Jenkins de Front Row reiteró que sentía que NASCAR contrataría equipos fundamentalmente fuertes o enfrentaría posibles consecuencias financieras. Dijo que desde entonces se comunicó con los dueños del equipo, quienes dijeron que sólo firmaron el acuerdo porque sentían que no tenían otra opción.
“Si encuestas a los dueños del deporte, te puedo asegurar que te dirán que lo han hecho bajo presión debido a acuerdos de patrocinio a largo plazo, acuerdos a largo plazo de pilotos, acuerdos (de fabricantes) y compromisos de jefes de equipo y ingenieros”, dijo Jenkins. “Se necesita mucho coraje o estupidez para decir que no. En mi caso, no sé si pierdo dos cartas, me pregunto cuánto costará, pero es mucho dinero.
“Y conozco a algunos de ellos (propietarios), lo que dijeron públicamente y lo que nos enviaron, lo enviaron por correo electrónico en privado y lo enviaron en privado. Así que no sé si pusieron una cara feliz por el medios o no. Pero puedo decirles que incluso los mejores equipos están luchando por abrirse paso y si alguien en el medio puede encontrar una manera de hacer que funcione para ellos, diría que es porque son geniales, pero yo No creo que puedas hacerlo todos los años”.
¿Cómo está reaccionando NASCAR?
El organismo sancionador no ha comentado públicamente sobre las negociaciones en meses, ni NASCAR ha dicho qué pasará con 23XI y Front Row después de que se firme el acuerdo renovado.
NASCAR no hizo ningún comentario inmediato el miércoles mientras revisaba la solicitud. No está claro si NASCAR sabía que la acción legal se presentaría esta semana.
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Michael Jordan 23XI, Front Row Motorsports explica por qué están en la carta de NASCAR
(Foto superior del socio de 23XI Racing, Michael Jordan: Sean Gardner/Getty Images)
