Abogado de California. El general Rob Bonta ha comenzado a presionar a los líderes políticos de Los Ángeles para que firmen un acuerdo legal que los obligaría a trazar nuevos límites para los 15 distritos municipales de la ciudad, una medida dramática que podría causar conmoción en el Ayuntamiento.
Un borrador de la legislación redactado por la oficina de Bonta, cuya copia fue revisada por The Times, requeriría que la ciudad completara nuevos mapas de distritos municipales a tiempo para las elecciones primarias de 2026. El documento secreto dice que los miembros del Consejo se verán privados de considerar su suerte política a la hora de aprobar estos mapas.
El documento no indica si los funcionarios electos de la ciudad han aceptado alguna de las demandas de Bonta o planean revertirlas. Tampoco dijo si la oficina de Bonta había descubierto violaciones u otras irregularidades durante la remodelación de la ciudad en 2021.
Sin embargo, el equipo legal de Bonta ha expresado su preocupación en las últimas semanas de que el mapa aprobado por el Concejo Municipal en 2021 no proporciona actualmente suficiente representación para los latinos en partes de la ciudad, dijeron dos fuentes familiarizadas con las discusiones.
La oficina de Bonta destacó dos distritos municipales en el este, uno representado por Eunice Hernández y el otro por Kevin de León, como áreas de preocupación, diciendo que esos distritos no tienen suficientes votantes latinos para darles una oportunidad a los latinos. elegir al candidato de su preferencia, según las fuentes, que declinaron ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar sobre el tema.
En reuniones informativas con miembros del concejo, los abogados de la ciudad dijeron que el equipo de Bonta también discutió la posibilidad de crear un tercer distrito “latino” en el Valle de San Fernando, uno con una concentración significativa de votantes latinos, dijeron dos de las fuentes. La idea fue propuesta por la Comisión Ciudadana de Reurbanización en 2021, pero fue rechazada por el ayuntamiento.
Bonta ha estado investigando el controvertido proceso de redistribución de distritos del ayuntamiento durante casi dos años. Anunció su investigación tras un escándalo por una conversación grabada en secreto sobre mapas propuestos.
El presidente del Consejo, Marqués Harris-Dawson, se negó a discutir las demandas de Bonta, que fueron objeto de una larga sesión a puertas cerradas del Consejo la semana pasada. Refirió las preguntas al fiscal de la ciudad. Heidi Feldstein Soto, cuya oficina declinó hacer comentarios.
Joan Adams, subdirectora de comunicaciones de la oficina de Bonta, también se negó a hacer comentarios y se limitó a decir que la investigación del Fiscal General sobre el proceso de redistribución de distritos de Los Ángeles en 2021 “sigue en curso”.
El proyecto de documento titulado “[Proposed] La “Decisión Estipulada” no dijo cuándo comenzarían o terminarían las negociaciones con la ciudad. Varios miembros del consejo declinaron hacer comentarios, diciendo que tienen prohibido discutir asuntos legales discutidos en sesiones a puerta cerrada.
El documento pide a la ciudad que cree un nuevo mapa que cumpla con la Ley de Derecho al Voto federal y la Ley de Mapas Justos del estado para garantizar que los grupos subrepresentados, como los votantes negros y latinos, sean dibujados en los distritos. eligen a los candidatos que quieren.
Cualquier acuerdo propuesto debe ser firmado por ambas partes y aprobado por un juez del Tribunal Superior.
Las negociaciones entre Bonta y la ciudad se desarrollan en un momento interesante. Los candidatos están haciendo una intensa campaña en las elecciones del 5 de noviembre para representar a los tres distritos municipales cuyos límites fueron aprobados y finalizados en 2021. Los votantes también decidirán el próximo mes si crean un proceso de redistribución de distritos independiente en Los Ángeles, uno en el que el consejo no tenga interferencia, para comenzar en 2031.
También es probable que se cambien los límites de los distritos del consejo hasta 2026 con la nueva comisión de reforma de los estatutos de la ciudad, que se está formando y se espera que considere ampliar el tamaño del consejo de la ciudad el próximo año.
La redistribución de distritos generalmente solo se realiza al comienzo de cada década después de que se publican los datos del censo de EE. UU. En Los Ángeles hasta ahora, el Ayuntamiento ha tenido la última palabra sobre los mapas. El proceso ha tenido una carga política, con grupos vecinales, de defensa y de derechos civiles, así como miembros del consejo, presionando por límites que creen que son más útiles para ellos o sus electores.
Las demandas de la oficina de Bonta podrían plantear nuevas preguntas sobre si el consejo podría haber hecho más para aumentar el poder del voto latino en 2021, cuando se apruebe el mapa. Aunque los latinos constituyen casi la mitad de la población de la ciudad, sólo un tercio de los escaños del consejo (cinco de 15) están ocupados por latinos.
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El nuevo proceso de asignación también podría obligar a la junta a revisar un período particularmente tumultuoso.
En 2022, el público escuchó un audio grabado en secreto en el que tres concejales (De León, Nouri Martínez y Gil Cedillo) discutían la redistribución de distritos con un líder de alto nivel. Esa conversación, que tuvo lugar en 2021, incluyó comentarios crudos y racistas, así como comentarios sobre la influencia política latina, o la falta de ella. Los participantes también discutieron la revisión del mapa regional del Consejo, elaborado por la comisión para la reconstrucción de los ciudadanos.
A raíz del escándalo, los activistas llenaron la cámara del consejo y acusaron a los tres miembros del consejo de trabajar para socavar el poder de voto de los negros. Martínez renunció rápidamente. Cedillo cumplió el resto de su mandato y ya había perdido la reelección.
De León se disculpó por lo que dijo y no dijo durante la conversación. Pero rechazó los esfuerzos por reducir el poder de voto de los negros, señalando que la junta dejó tres distritos con representantes negros casi sin cambios en la redistribución de distritos de 2021.
Ni De León ni Hernández quisieron comentar sobre la investigación de Bonta o la noción de que existe un problema con la representación latina en sus distritos.
Bonta anunció su investigación días después de que se publicara el audio, diciendo que el proceso de redistribución de distritos era “fundamental para nuestra democracia y la capacidad de nuestras comunidades de hacer oír su voz”.
El audio filtrado, dijo en ese momento, arroja dudas sobre el proceso.
“Nos esforzaremos por sacar a la luz la verdad para ayudar a restaurar la confianza en este proceso para la gente de nuestro estado”, dijo Bonta.
El proceso de redistribución de distritos de 2021 fue particularmente polémico, con varios miembros del consejo en desacuerdo con la comisión ciudadana de 21 miembros. Esta comisión recomendó que se hicieran cambios significativos en los límites de los distritos ubicados en el Valle de San Fernando.
Durante la discusión, la comisión pidió el establecimiento de un nuevo distrito municipal en el Valle Oeste, donde se formaría la mayoría de la población latinoamericana. Alrededor del 40% de la población votante era latina, lo que podría aumentar las perspectivas de un miembro latino del consejo en los próximos años.
La propuesta habría requerido cambios importantes en los distritos representados por Martínez y otros tres miembros del consejo: Paul Krekorian, Nitya Raman y Bob Blumenfield. En un momento dado, Raman y Krekorian se enfrentaron a la perspectiva de perder todo su distrito.
Al final, el Ayuntamiento rechazó muchos de los cambios propuestos para el valle y acercó los mapas finales de los distritos a lo que eran originalmente.
Esta no es la única vez que la ciudad ha enfrentado un escrutinio externo sobre la renovación y representación latina. En 1985, el Departamento de Justicia federal demandó a la ciudad, acusando a los miembros del consejo de socavar la influencia política de los votantes latinos en mapas aprobados varios años antes.
La demanda argumentó que el proceso de redistribución de distritos de la ciudad de 1982 había dispersado a los residentes latinos que vivían en varios distritos municipales en el centro de la ciudad. También alegó que los mapas fueron dibujados de una manera que debilitaba la fuerza del voto latino en el Noreste del Valle.
El consejo abordó el problema creando un nuevo distrito cerca del centro, uno con una gran concentración de latinos. También hicieron cambios importantes en las líneas en el Valle de San Fernando y aumentaron el número de latinos en el distrito, que incluye Sylmar y Pacoima.
Aunque el documento elaborado por la oficina de Bonta no dice si los investigadores han descubierto una violación específica de la ley, también destaca otras áreas de preocupación.
El documento insta a los miembros del consejo, su personal y todos los demás empleados de la ciudad a discutir el proyecto Ralph M. Brown y la Ley de Registros Públicos de California, ambas diseñadas para la transparencia y el gobierno abierto, toman cursos de capacitación.
También se requiere que la ciudad cree nuevas salvaguardas para las comunicaciones y registros de sus empleados. Los funcionarios de la ciudad deberían desarrollar una política que prohíba el uso de “cuentas personales” para realizar negocios en la ciudad.
