NASHVILLE – Durante su conferencia de prensa introductoria en julio después de ser transferido a los New Orleans Pelicans, Dejounte Murray dijo que uno de sus principales objetivos era unirse a su nuevo compañero Herb Jones como miembro del primer equipo defensivo de la NBA.
Eso generó mucho escepticismo, ya que su reputación como fuerza disruptiva en defensa disminuyó significativamente durante sus dos temporadas con los Atlanta Hawks. Formó un equipo defensivo sólido durante su segundo año como profesional cuando aún era San Antonio Spurs, pero ¿es capaz de recuperar esa forma?
Murray le mostró a su nuevo equipo que todavía es un jugador de impacto en ese extremo de la cancha el martes, el primer día del campo de entrenamiento de los Pelicans en Nashville. Durante la práctica del equipo, realizó varios robos y sumó varias intercepciones. Su compromiso de respaldar sus palabras del verano llamó inmediatamente la atención de sus compañeros.
“Hubo algunos momentos en los que pensé: ‘Hombre, ¿él también perdió eso?'”, dijo la estrella de los Pelicans, Zion Williamson, el martes.
¡Ahora sabes que sé que no lo es 😂😂😂😂! Buen contenido José….
-Naji Marshall (@marshall_naji8) 1 de octubre de 2024
Si bien el deseo de los Pelicans de agregar a Murray en la temporada baja está impulsado por los intangibles que aporta como líder en el vestuario y en general en la cancha, también existe la comprensión de que su conjunto de habilidades podría reforzar algo de lo que New Orleans hace. el mejor Los Pelicans ocuparon el sexto lugar en eficiencia defensiva en las últimas dos temporadas, y gran parte de su éxito ha consistido en alterar las ofensivas y forzar pérdidas de balón.
Jones jugó un papel clave en la identidad defensiva que Nueva Orleans estableció bajo el entrenador en jefe de cuarto año Willie Green, pero era una plantilla completa para un equipo lleno de alas jóvenes y atléticas, un bien escaso en la NBA de hoy.
Si bien los Pelicans perdieron a dos de sus defensores perimetrales más importantes este verano, Najib Marshall y Dyson Daniels, esperan que Jones y el motivado Murray puedan formar uno de los mejores dúos defensivos de la NBA. Incluso con su leve regresión como defensor, Murray lidera la NBA con 361 robos combinados en las últimas tres temporadas regulares. Jones ocupa el segundo lugar en la lista con 338.
Murray y Jones no son sólo dos de los mejores jugadores de la liga a la hora de tomar posesiones de los equipos contrarios. También lo hicieron a un ritmo más rápido que nadie en la historia de la NBA. Los Pelicans tomaron una de sus mayores fortalezas y la duplicaron con un jugador que debería dificultar que cualquier jugador juegue contra este equipo.
“Creo que su presión perimetral y su capacidad para comunicarse defensivamente es algo que vamos a disfrutar”, dijo CJ McCollum sobre Murray. “La defensa de él y de Herb a un alto nivel será algo especial de ver”.
La temporada pasada, los Pelicans fueron terceros en robos, sextos en pérdidas de balón y quintos en pérdidas de balón, lo que los llevó a su mayor éxito en defensa. Pero a pesar de tener tanta profundidad defensiva en la plantilla, les ha resultado difícil jugar con algunos de sus jugadores más disruptivos en el campo al mismo tiempo.
Marshall ha crecido como una amenaza para el regate en los últimos años, y la confianza de Daniels en la ofensiva ha mejorado en su segunda temporada. Sin embargo, tener a uno de ellos en la cancha con Jones presentó algunos problemas de espacio, especialmente cuando Williamson estaba en el juego con ellos. José Alvarado también es uno de los mejores armadores de la liga a la hora de generar pérdidas de balón, pero su tiro exterior ha sido inconsistente. La falta de tamaño de Alvarado podría generar problemas en algunos partidos.
Tener a Murray y Jones debería permitirle a New Orleans jugar con sus dos mejores defensores perimetrales al mismo tiempo durante períodos prolongados y, lo que es más importante, es casi seguro que ambos serán parte de la alineación final en juegos cerrados. Todavía hay incertidumbre sobre qué hará Green con su alineación titular la noche inaugural del 23 de octubre. Green dijo que considerará algunas opciones diferentes en el campo de entrenamiento y tomará una decisión a fin de mes.
Williamson, Murray y Brandon Ingram completan el quinteto inicial. Si bien Green no se ha comprometido a tener un pívot tradicional en la alineación titular, Daniel Theis es el favorito inicial para conseguirlo, al menos a principios de temporada. Eso deja un lugar abierto para Jones, Trae Murphy y McCollum. Los tres tienen argumentos sólidos sobre por qué deberían comenzar junto a Murray, pero es difícil creer que este equipo se comprometerá a asegurarse de que Jones lo hizo el año pasado solo para ponerlo en la banca la próxima temporada. .
E ignora una de las cosas que ha quedado clara en las últimas tres temporadas: los Pelicans son un mejor equipo cuando Jones está en la cancha. Su esfuerzo y versatilidad son esenciales en la identidad de este equipo. El salto que dio para acertar el 42 por ciento desde el rango de 3 puntos la temporada pasada fue un punto de inflexión.
La presión será fuerte sobre Green en los próximos meses mientras encuentra formas de asegurarse de que todo el talento en el perímetro tenga sus minutos. Pero dada la preferencia de Green por los linieros defensivos, es una apuesta segura que se apoyará en Murray-Jones tanto como sea posible.
“Creo que seguirá mejorando. Con esos muchachos en la cancha, Dejounte es otro jugador defensivo versátil… podemos ser muy disruptivos”, dijo Green sobre Jones y Murray. “Cuando lo estamos, ellos generan oportunidades de transición, conducen a atrapar y disparar triples, aro. -Termina, llega a la línea de tiros libres. Nos abre la cancha ofensivamente”.
Ese es otro aspecto importante que motivó a los Pelicans a perseguir a Murray cuando sabían que estaba disponible. La mayoría de los equipos de la NBA juegan en transición porque simplifica el juego y crea una apariencia sencilla. Sin embargo, los Pelicans tienen la oportunidad de convertirse en el mejor equipo pasador de la NBA cuando todas las piezas se unen.
Según Synergy, Williamson lideró la NBA en puntos por posición en juegos aéreos la temporada pasada (entre jugadores con más de 200 puntos). Jones no se quedó atrás en el puesto 7. En la temporada 2022-23, Murphy terminó segundo en la misma categoría y logró tener una temporada saludable en su haber.
Entonces, cuando los Pelicans entren en la cancha abierta y permitan que jugadores como Williamson, Jones, Murphy, Ingram y McCollum tomen las alas, serán mortales. Pueden dañar la pintura con mates de alto vuelo o salpicar el perímetro y anotar triples abiertos al principio del reloj de tiro.
Los pelícanos saben lo que están haciendo. Sólo tiene sentido que se apoyen en esa personalidad tanto como sea posible, especialmente ahora que el equipo descubre cómo incorporar a Murray ofensivamente.
“Los Pelicans han sido un gran equipo defensivo durante años, (vamos a) seguir creciendo”, dijo Murray. “El cielo es el límite. Si te quedas con este grupo y la longitud que tenemos y con muchachos que pueden espaciarse y atacar la canasta, eso es lo que queremos. Esa es la mejor ofensiva: salir y correr”.
(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)
