LAPORTE, Indiana. – El guardia de cinco estrellas Jalen Haralson se comprometió con Notre Dame sobre Indiana y Michigan State la semana pasada. Uno de esos programas de baloncesto terminó con un récord perdedor tres veces en los últimos cuatro años. Otro tiene un entrenador que fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto hace ocho años. Y en tercer lugar, según la estimación de Haralson, la escuela local ha llegado al campus nacional “cien veces” con cinco carteles de campeonato y un ex entrenador de la NBA en el banquillo.
Después de que Haralson dijera “Notre Dame” en voz alta, después de tres días de decidir en silencio sobre la familia, los mensajes de texto comenzaron a llegar. Uno vino de Gary Harris, un guardia de 10 años de la NBA que jugó para Tom Izzo en East Lansing. Otro vino de Trace Jackson-Davis, el ex nativo de Indiana que ahora está en camino a los Golden State Warriors.
Básicamente ambos dijeron lo mismo. No sobre Notre Dame. Acerca de Micah Shrewsberry.
“Gary me envió un mensaje de texto: ‘Hombre, elegiste al entrenador adecuado para jugar'”, dijo Haralson. “TJD, es un tipo de IU, me dijo que el entrenador Schrews me llevará a donde quiero ir. Ese es el respeto que tiene. Escuchar eso me hizo creer que estoy en el lugar correcto. “
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El jugador de 6 pies 7 pulgadas y 210 libras de la clase 2025 no necesitaba respaldo. Se siente cómodo tomando la impopular decisión, ya sea dejar su ciudad natal de Anderson, Indiana, para jugar en la escuela secundaria Fishers High School o ir de allí a La Lumiere antes de su tercer año. Haralson puede jugar con dos pies. También puede pararse encima de ellos.
Pero Notre Dame tenía que darle a Haralson una razón para aprovechar esa oportunidad y comprometerse con los irlandeses como el principal prospecto en la historia moderna del programa. Y ahí es donde encaja Shrewsberry. Es por eso que Notre Dame tiene la clase de reclutamiento de baloncesto masculino número uno, según Rivals y 247Sports, y On3 coloca al irlandés en cuarto lugar detrás de Kentucky, Arkansas y Houston. Junto con Haralson, Notre Dame consiguió al centro Tommy Annemann (St. Paul, Minnesota), al delantero Brady Koehler (Indianápolis) y al guardia Ryder Frost (South Hamilton, Mass.). Todos son prospectos de cuatro estrellas, excepto Haralson, que es algo mejor.
Jalen Haralson (10) se comprometió con Notre Dame sobre Indiana y Michigan State. (Armond Feffer/USA Today Network vía Imagn Images)
Notre Dame no tiene suficiente talento para presentar un equipo de la Copa Mundial FIBA U17 sin un entrenador que tenga confianza en esas áreas. A Haralson no le importaba mucho la proximidad o el destino. Le importaba un entrenador con experiencia en la NBA y una línea directa con el presidente de los Boston Celtics, Brad Stevens, cuyo hijo Brady está en la plantilla de Shrewsberry.
Básicamente, Haralson tomó una decisión de baloncesto al elegir una escuela de fútbol.
“Confío en el entrenador Schrews. En realidad no se trataba de Notre Dame. Realmente no sé mucho sobre Notre Dame”, dijo Haralson. “Iré a cualquier escuela, donde quiera que quiera ir. No lo hago”. No me importa lo que la gente piense de mí.
Puede que eso no sea exactamente a lo que se refería el ex director atlético Jack Swarbrick cuando tomó a Shrewsberry de Penn State. Pero considerando que el programa se ha perdido en el nuevo orden mundial del baloncesto universitario bajo el ex entrenador en jefe Mike Brey, está cerca. Para que el baloncesto de Notre Dame llegue a donde quiere, todavía necesita desarrollar talento a lo largo de tres o cuatro temporadas. Pero necesita un talento como Haralson, quien probablemente no verá un segundo año de universidad sin importar dónde pase su primer año.
Shrewberry sugirió a Haralson mientras estaba en Penn State, pero los dos no conectaron hasta que Shrewberry regresó a su estado natal hace unos 18 meses. En ese momento, Haralson ya tenía ofertas de Maryland e Indiana, ambas el mismo día de su primer año. Duke y Gonzaga fueron reclutados en su segundo año.
El traslado a La Lumiere acercó a Haralson a Notre Dame, pero dijo que la geografía no tuvo nada que ver con la decisión final. El entrenador de la escuela secundaria es Pat Holmes, un graduado de Notre Dame cuyo padre es el asesor académico del mismo nombre para el programa de baloncesto. Pero el hermano mayor de Haralson estudió en Indiana. Y Jaren Jackson Sr., cuyo hijo Jaren Jackson Jr. protagonizó La Lumiere hace un año en Michigan State y es una elección de lotería para Memphis, es entrenador asistente en La Lumiere.
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La familiaridad estaba donde Haralson quería encontrarla. No es un programa de desarrollo ideal de la NBA.
Como asistente de los Boston Celtics (2013-19), Shrewsberry entrenó a Jayson Tatum y Jaylen Brown. Cuando la franquicia ganó el título de la NBA el verano pasado, Shrewsberry estaba en el vestuario para celebrar. Esas líneas de currículum le dieron a Shrewsberry la confianza que Haralson carecía en los entrenadores experimentados. Y el entrenador de Notre Dame dijo que cuando conoció a Haralson durante el año pasado, pudo criticar su juego mientras otros lo elogiaban.
“Él realmente no me hizo eso. Me dijo que mi juego es muy bueno en este momento, pero que tienes muchas cosas en las que necesitas trabajar”, dijo Haralson. “Es curioso, excepto él, todas las películas fueron positivas. En Es genial. Con Notre Dame, no fue algo positivo. Fue, ‘Sí, tienes que trabajar en ello'”.
Si todo va según lo planeado, Haralson se inscribirá en Notre Dame el próximo año con una clase de reclutamiento entre los 10 mejores y se unirá a una lista profunda que incluye a los estudiantes de tercer año Marcus Burton y Brayden Shrewsberry, así como a una clase de segundo año de tres hombres que Los 100 mejores incluyen a Sir Mahoma. . Si la segunda temporada de Shrewberry fue un paso adelante, su tercera con Haralson podría ser un paso adelante.
“Élite 8”, dijo Haralson. “Vamos a hacer algo de ruido”.
La noche en que Haralson se comprometió, llamó a Notre Dame, Michigan e Indiana hace unos 30 minutos. El prospecto de cinco estrellas había supervisado todo su reclutamiento hasta ese momento, por lo que no estaba dispuesto a detenerse en la línea de meta. Cuando llegó a Shrewberry, Haralson escuchó cómo una inversión de tres años estaba dando sus frutos.
Shrewsberry gritó al teléfono, le dijo a Haralson que estaría en La Lumiere de inmediato y luego colgó.
“Dang, pensé que tenía que colgar”, dijo Haralson riendo.
Unos 35 minutos después, Shrewberry estaba en el estacionamiento de La Lumière para recibir un abrazo fraternal con el mayor compromiso de su carrera como entrenador. El entrenador de Notre Dame convenció a Haralson para que se comprometiera con el baloncesto y trabajara para un programa que necesitaba baloncesto.
Por supuesto, es por eso que Shrewberry está aquí. Un año después, lo mismo ocurriría con Haralson.
“Por supuesto, creo en él como entrenador. Creo en su estilo de juego. Y creo en el ACC”, dijo Haralson. “Mucha gente sabe que el baloncesto de Notre Dame no es el más emocionante. He tomado muchas malas decisiones. No me importa lo que la gente piense de mí. No me importa que la gente piense que es una mala decisión. Soy yo quien muele, todos los días, mi rincón.
“Siempre escucho mis instintos y este fue un presentimiento”.
(Foto superior: Altan Gocher/AFP vía Getty Images)
