La cita fue tan apropiada que Major League Baseball la usó en las redes sociales para promover la aparición del Sur de California en la Serie Divisional de la Liga Nacional de este año.
“Eso”, dijo el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, “es lo que todos querían ver”.
Resulta que los Dodgers están incluidos.
“Yo quería San Diego”, dijo el delantero Teoscar Hernández. “Sólo por la adrenalina y la intensidad, simplemente por la historia de estos dos equipos. Creo que es el mejor escenario para nosotros. Y no sólo para nosotros, sino para todo el mundo del béisbol”.
De hecho, si bien los Bravos de Atlanta presentaron un juego de la NLDS potencialmente más fácil para los Dodgers que estaban en primer lugar, una revancha con los Padres (que barrieron a los Bravos en su serie de comodines esta semana) y una revancha en Dodger el sábado comenzaron. El estadio es una oportunidad única.
Este es el equipo con el que los Dodgers han tenido más problemas esta temporada, perdiendo ocho de 13 juegos a pesar de ganar la división Oeste de la Liga Nacional.
Es el club que barrió a los Dodgers en el mismo tramo hace dos octubres, un resultado que renovó las preguntas sobre los recientes fracasos de la franquicia en postemporada.
También es un oponente que, en una dinámica potencialmente beneficiosa para el manager Dave Roberts y su personal, debería llamar la atención de los Dodgers.
“Sabemos que van a aportar mucha energía”, dijo el gerente de servicios públicos, Chris Taylor. “Así juegan siempre con nosotros. Y en este sentido creo que entendemos que también necesitamos aportar algo de energía. Entendemos que nos dan todo lo que tienen. Y también son un buen equipo. Así que tenemos que jugar nuestro mejor béisbol”.
Hace dos años, en la última reunión de la NLDS entre los equipos, los Dodgers casi parecían estar superando a los Padres. Terminaron 22 juegos por delante de San Diego en el calendario de competición. Ese año dominaron la competición en la temporada regular. Y con la esperanza de ganar su segunda Serie Mundial en tres años, no parecía haber mucha preocupación por una posible eliminación temprana.
Luego, en un torbellino de cuatro juegos, los Padres jugaron con más energía, mejor ejecución y, como afirmó parte del personal de los Dodgers después de su sorpresiva derrota, un nivel decididamente mayor de intensidad.
“Como entrenador, nunca quieres decir que alguien lo quiere más que tú porque creo que todo se reduce a la parte de preparación, la parte mental”, dijo Roberts después de la temporada 2022. “Diría que si miras ese dugout en comparación con el nuestro, había más tensión”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, izquierda, habla con el lanzador Clayton Kershaw durante un entrenamiento en el Dodger Stadium el jueves.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Roberts volvió a mencionar ese último punto la semana pasada, citándolo como un factor en los problemas de los Dodgers contra los Padres en sus primeros tres juegos a principios de esta temporada (cuando perdieron siete de sus primeros 10 juegos).
“Creo que es bastante fácil de ver cuando los hemos jugado… han salido más duros que nosotros”, dijo Roberts, antes de la serie decisiva entre los equipos en Chavez Ravine. “Y eso tiene que cambiar”.
Cambió, sucedió. A pesar de su racha de tres derrotas consecutivas en el primer partido de la semana pasada, los Dodgers se recuperaron para ganar dos juegos seguidos contra los candentes Padres para ganar su primer y único título de la División 11 en 12 años. ganar contra San Diego toda la temporada.
Ese resultado permitió a los Dodgers descansar esta semana, mientras que los Padres se vieron obligados a jugar una serie de comodines en casa contra los Bravos. Y tanto el martes como el miércoles, los jugadores de los Dodgers se reunieron para observar a los equipos y ver a quién enfrentarían en la NLDS, una posible señal de un nivel renovado de concentración para los Dodgers en octubre.
“Creo que ha sido un enfoque especial y tratar de unirnos como equipo durante este tramo”, dijo Taylor, comparándolo con la camaradería que el equipo construyó en una burbuja aislada de COVID durante la Serie Mundial de 2020. “Sé que los muchachos hablaron sobre la burbuja de la que sentíamos que estábamos tan cerca. Nos vimos obligados a entrar en ese ambiente. Así que [we’re] intenta repetirlo un poco… no uses este descanso como descanso. “
Y aunque esta semana los Dodgers dijeron que no apoyaban a ningún oponente en particular (incluso si los invictos Bravos parecían un enemigo manejable), ciertamente no se sintieron decepcionados al ver avanzar a los Padres.
“No puedo decirte que no”, dijo el relevista Evan Phillips cuando se le preguntó si agregaría peso extra al juego de regreso de este año después de la temporada 2022. “Obviamente, jugar en la postemporada hace unos años lo hace un poco más grande para nosotros. Esta vez definitivamente queremos recuperarlos”.
