Cómo Yu Darvish podría contratar a Rocky Sasaki para los Padres

Cuando comenzaron los entrenamientos de primavera en febrero, Yu Darvish expresó su frustración y comprensión con varias incorporaciones de gran éxito a la Liga Nacional Oeste. Han pasado dos meses desde que los Dodgers de Los Ángeles consiguieron a Shohei Ohtani en un contrato discográfico. Otra estrella japonesa, Yoshinobu Yamamoto, siguió a Ohta a Los Ángeles y acordó el contrato más grande para un lanzador en la historia de las Grandes Ligas. Y los Padres de San Diego de Darvish redujeron su salario a nueve.

“Francamente, si fueran mis compañeros de equipo, sería bueno que estuvieran aquí”, dijo Darvish desde las instalaciones de los Padres en Peoria, Arizona. “Pero estoy feliz por ellos”. Están en una muy buena organización.”

Darvish explicó que no intentó persuadir a Ohtani o Yamamoto para que firmaran con San Diego. También sugirió que si la situación financiera de los Padres hubiera sido diferente, él habría estado feliz de intentarlo.

Con otro gran talento saliendo de su ciudad natal menos de un año después, Darvish podría estar en modo de reclutamiento legítimo. El fenómeno del pitcheo Rocky Sasaki está programado para ser liberado en un futuro cercano, y se dice que Darvish, quien es una especie de padrino entre los jugadores japoneses activos, codicia al joven derecho como compañero de equipo.

Está lejos de estar solo. La industria continúa viendo a los Dodgers como el favorito para contratar a Sasaki después de ganar la Serie Mundial y firmar al ex zurdo de los Padres, Blake Snell, con un contrato de cinco años y $182 millones. Como Sasaki no fue anunciado antes del lunes, se espera que forme parte del período de fichajes internacionales que comienza el 15 de enero, cuando los 30 clubes podrán utilizar el dinero del bono acumulado. (Los equipos tienen 45 días para negociar con un jugador de béisbol profesional japonés). Debería haber mucha competencia para un jugador de 23 años con talento de clase mundial y un precio relativamente mínimo.

Aún así, agregar a Sasaki como los Padres no beneficiaría a ningún equipo, ya que podría estar equilibrando las aspiraciones de campeonato con otro déficit presupuestario. La nómina proyectada de San Diego ya supera los $200 millones, y a pesar de la rotación titular y las claras necesidades en el jardín izquierdo, pagar el impuesto al lujo puede no estar en los planes para 2025. Así que fichar a Sasaki sería de gran ayuda, no sólo reteniéndolo. de los Dodgers, sino también en términos de mantener el estatus de los Padres como contendientes a la postemporada.

Darvish es un baluarte potencial contra el equipo más rico del deporte, ya que adquirió Sasaki con millones en valor agregado. A sus 38 años, Darvish sigue siendo un titular eficaz y una figura influyente en ambos lados del Pacífico. Posiblemente el mejor lanzador japonés en la historia de las Grandes Ligas, se ganó aún más respeto con el ejemplo que dio en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Darvish solo lanzó seis entradas, pero asistió al campamento japonés Samurai, entrenó a Sasaki y a otros compañeros del WBC, y funcionó como una presencia estable durante una carrera invicta hacia el campeonato del torneo.

Ahora, mientras Sasaki comienza la transición hacia las carreras y la vida en los EE. UU., Darvish puede ofrecerle orientación diaria. Puede hablar sobre las ventajas naturales de San Diego, desde el clima hasta la gran población japonesa y la relativa paz y tranquilidad, que podrían atraer a Sasaki, quien proviene de un pequeño pueblo costero. Podría contrastar la escena con Los Ángeles, donde Darvish jugó partidos en casa en el verano de 2017, atrayendo una mayor atención de los medios con las llegadas de Ohtani y Yamamoto.

Los Padres ciertamente han logrado avances significativos en su objetivo de San Diego. Petco Park ha promediado un lleno total por partido durante las últimas dos temporadas. Los Padres tienen estabilidad en forma de contratos a largo plazo con Darvish y otros jugadores establecidos, así como una directiva liderada por AJ Preller que incluye al ícono japonés Hideo Nomo. A pesar de sus resultados mixtos en el campo, Preller se ganó elogios de algunos jugadores clave durante su mandato. Darvish, cuyo agente Joel Wolfe también representa a Sasaki, es uno de ellos.

(Darvish contrató a otro cliente de Wolf, Seiya Suzuki, con los Padres antes de que el jardinero firmara un contrato de cinco años y $85 millones en 2022 con los Cachorros de Chicago, uno de los antiguos equipos de Darvish. Aunque Darvish también recomendó Chicago a Suzuki, cabe señalar .Los Cachorros vencieron fácilmente a los Padres y otros equipos.)

Después de años de cambios frecuentes, el cuerpo técnico de San Diego también parece estar buscando continuidad. El manager Mike Schildt y el entrenador de lanzadores Reuben Niebla recibieron recientemente nuevos contratos multianuales. Bajo la dirección de Niebla, los Padres han presentado un cuerpo de lanzadores sólido durante tres temporadas consecutivas. Las historias de éxito incluyen a Seth Lugo, Michael King y Michael Wacha, quienes inmediatamente prosperaron con la organización utilizando la capacidad de Niebla para combinar la enseñanza tradicional con el conocimiento tecnológico. Se sabe que Darvish es particularmente hábil en el manejo del Basetek privado de los Padres, y ha ayudado a otros lanzadores a ser más precisos en su preparación.

“Solo los detalles, es más de lo que he visto a nadie”, dijo Joe Musgrove en 2022. “Siempre estamos mirando qué podemos hacer para adelantarnos en el marcador y qué persiguen los muchachos cuando queremos. digamos chicos, qué chicos son agresivos desde el principio. Pero lo divide en diferentes números: lanzamientos, ponches, parque local, parque visitante. Es decir, analiza todas las variables”.

Este conocimiento, impartido en un idioma familiar, puede ser de gran ayuda para un lanzador joven que se adapta a una nueva liga y a una cultura extranjera. A lo largo del juego, existe el entendimiento de que Sasaki aún alcanzará especialidades que necesitan un desarrollo serio. Darvish ya tiene experiencia relevante en este sentido y, según se informa, ayudó a Sasaki con un slider en el WBC de 2023.

Quizás los buenos recuerdos de ese torneo impulsen a Sasaki a enfrentar a Darvish (y al relevista de los Padres Yuki Matsui) o a Yamamoto y Ohtani, quienes fallaron el último hit del CMB de Mike Trout. Quizás el éxito y los recursos de los Dodgers resulten tan irresistibles como muchos en la industria han sospechado durante mucho tiempo. Quizás la combinación de contratos onerosos y continua incertidumbre financiera de los Padres juegue en su contra.

Hasta ahora, los motivos de Sasaki son un misterio. En un breve comunicado emitido por los Chiba Lotte Mariners el mes pasado, el lanzador dijo que “hará todo lo que pueda para convertirme en el mejor jugador del mundo con un contrato de ligas menores para no arrepentirme de mi desempeño y solo poder estar a la altura”. a las expectativas de mi carrera en el béisbol y a todos los que me han apoyado hasta ahora.

Lo que sí se sabe es que, a diferencia de la temporada pasada, el dinero no es un obstáculo en la búsqueda del mejor jugador japonés. Y, a diferencia de la temporada pasada, Darvish tiene la intención de reclutar activamente.

(Foto superior de Rocky Sasaki, izquierda, y Yu Darvish junto a Shohei Ohtani en el Clásico Mundial de Béisbol el 8 de marzo de 2023: Shuji Kajiyama/Associated Press)