Las palabras ‘Chelsea’ y ‘fichaje’ rara vez se han utilizado en la corriente principal desde que el consorcio Todd Boehly-Clearlake compró el club en mayo de 2022.
Cuando has gastado más de mil millones de libras esterlinas en nuevos jugadores durante dos años, los elogios por los buenos negocios pueden ser pocos y espaciados, especialmente sin ningún trofeo ni fútbol de la Liga de Campeones.
Pero si miramos más allá de algunas hipérboles deprimentes, hay algunas transferencias que ofrecen una excelente relación calidad-precio. El primer nombre que está en boca de todos es el traspaso de Cole Palmer procedente del Manchester City por 40 millones de libras (más 2,5 millones de libras en complementos), pero Malo Gusto (26,3 millones de libras más complementos), Nicholas Jackson (el total será más de 35 millones de euros). £ 29,5 millones) y Noni Madueke (£ 28,5 millones) son fichajes impresionantes a partir de 2023. Los cuatro son actualmente jugadores titulares del entrenador Enzo Maresca.
Si Jadon Sancho, quien llegó cedido por una temporada procedente del Manchester United el día límite de agosto y está comprometido con un movimiento de £ 20-25 millones el próximo año, puede continuar con su buen comienzo de vida en Stamford Bridge, entonces será diferente.
Pero es alguien con un perfil mucho más bajo quien también se está convirtiendo en el firme favorito tanto del público como del cuerpo técnico. Renato Veiga aún no se ha consolidado como miembro del equipo “A” de Maresca, pero se ha convertido en el jugador más sorprendente del equipo italiano.
Cuando el Chelsea fichó al internacional portugués sub-21 procedente del FC Basel por 11,8 millones de libras en julio, la llegada de Veiga apenas causó revuelo. Es uno de los fichajes más baratos del consorcio, más de £100 millones menos que la cifra récord del club pagada por Moisés Caicedo del Brighton (£115 millones).
Veiga abre el marcador contra Gent (Ryan Pearce/Getty Images)
Pero después de 10 apariciones en todas las competiciones, Veiga ha jugado tantas veces con el Chelsea (8) como Caicedo. Naturalmente, este último fue elegido más en el más importante de ellos, la Premier League, pero el hecho de que Veiga permaneciera inactivo en dos partidos es interesante en sí mismo.
Pero lo más importante son las actas. Como muestra esta tabla a partir de las cifras recopiladas por transfermarkt, Veiga (487) ha acumulado el octavo mayor tiempo de juego en el campo de cualquier jugador a disposición de Maresca. Está por delante de algunos grandes nombres como Pedro Neto (440), Christopher Nkunku (421) y Joao Félix (274), que ni siquiera están entre los diez primeros.
Es cierto que la mayor parte de sus minutos los ha disputado contra rivales menores como el Servette (dos veces), Barrow y el rival del jueves por la noche Gent, pero Maresca no tiene reparos en utilizarlo desde el banquillo en la Premier League. Y cuando Enzo Fernández (enfermedad), Kiernan Dewsbury-Hall (enfermedad) y Romeo Lavia (bíceps femoral) se perdieron la victoria del Bournemouth por 1-0 en la liga el mes pasado, Vega jugó los 90 minutos completos en el mediocampo central.
El Chelsea apostó por Veiga porque les gusta su consistencia. Es más alto y mucho más barato que Riccardo Calafiori, un jugador con el que estuvieron vinculados fuera de temporada pero que se mudó al rival Arsenal por hasta £ 42 millones.
La mayor parte del tiempo ha operado en el lado izquierdo de la defensa y es la principal razón por la que el internacional inglés Ben Chilwell no ve acción. Contra un Gent que se sentó demasiado atrás y confió en el contraataque, avanzó más y fue recompensado con su primer gol con el Chelsea, superando inteligentemente a Mykhailo Mudric en la esquina.
Maresca confirmada Atlético después de que fue una estratagema para empujarlo al campo, apenas reprimió una sonrisa mientras explicaba por qué usa tanto a Veiga. Maresca dijo: “Es alto, grande. Esta noche jugó como centrocampista ofensivo, por primera vez para nosotros en el bolsillo de la temporada. Lo hizo muy bien. Nunca imaginarías que Renato entraría al campo y marcaría por el otro lado. Esto significa que le está yendo bien.
“Cuando lo necesitábamos como mediocampista contra el Bournemouth, estuvo ahí. Al día siguiente contra el Brighton, como defensa. Es polivalente. “
Algunas estadísticas del partido recopiladas por Opta muestran el buen juego que tuvo en la victoria por 4-2. Ningún jugador del Chelsea dio más pases al último tercio (14) y uno de los principales beneficiados fue Mudric, que jugó por delante de él por la banda izquierda. Veiga también tuvo la mayor cantidad de tackles defensivos (7), ganó la mayor cantidad de duelos (6) y empató con las mejores asistencias (xA) de cualquier jugador en el juego (0,33). Sólo Mudric, Joao Félix y Neto tuvieron más toques en el área rival que sus cinco disparos (de cualquiera de los equipos).
Aún es pronto, pero lo que hace que la historia de Veiga sea tan interesante es que nadie parece sorprenderse de lo bien que van las cosas. Le preguntaron cuándo dio su primera entrevista con los medios en la gira de pretemporada por Estados Unidos. Atlético ¿Sabía cuál era el plan del club para él? ¿Lo compraron para ayudar al Chelsea esta temporada o fue cedido para desarrollarse?
“Veremos (qué pasa) al final de la pretemporada o después del cierre del mercado”, dijo. “Siento la confianza del entrenador y de mis compañeros. Sólo quiero hacer lo mejor que pueda y ya veremos”.
Celebrando con los fanáticos del Chelsea en Bournemouth el mes pasado (Jacques Feeney/Offside/Offside vía Getty Images)
Veiga explicó que no podía rechazar el fichaje por el Chelsea porque lo ve como “el club más grande de Inglaterra” y destacó la suerte que tiene de estar allí. Cualquiera que lo haya visto celebrar el último gol de la victoria de Nkunku en Bournemouth (donde fue amonestado por saltar con los aficionados visitantes para celebrar) o su gol contra Gent puede verlo.
Lo más alentador para Chelsea y Veiga es que esto es sólo el comienzo y hay mucho más por venir. Y sucede que cada vez más gente se dará cuenta de que el Chelsea ha estado robando un poco.
(Foto del encabezado: Tom Goyverts/Belga Mag/AFP vía Getty Images)
