Después de la derrota por 0-2 ante el Liverpool, el Manchester City tiene 23 puntos en 13 partidos esta temporada y sólo 7 victorias. Después de regresar para la 2020-21, el City tuvo la misma cantidad de puntos en la misma etapa. Esa temporada, sin embargo, fue un punto de inflexión y el City se embarcó en una racha de 13 victorias consecutivas que los llevó a la cima de la liga a finales de enero y consolidó su posición para el resto de la Premier League. título
El City ha ganado la liga tres veces desde entonces. Sin embargo, esta vez no es posible lograr una quinta corona récord. Una “mini crisis” fue como el experto y exjugador de la Premier League Jamie Carragher describió la situación del City. Deportes del cielo. Aún así, se siente como el final de una era para uno de los mejores equipos jamás formados en la historia de la liga.
Un sello distintivo del cuarto título de Pep Guardiola ha sido su capacidad para superar los reveses y volver a la vida en la segunda mitad de la temporada con una resiliencia notable. En cada una de sus últimas cuatro campañas para ganar títulos, el City ha estado invicto en 13 (2020-21), 15 y 12 (2021-22), 15 (2022-23) y 23 partidos (2023-24). Pero este año, el clima inevitable parece haber cambiado.
Esta campaña parecía inevitable después de cuatro temporadas de sólido éxito. También en la Eurocopa de Alemania el City tuvo el mayor número de representantes (13 jugadores), lo que afectó la preparación de los campeones de liga esta temporada y contribuyó a las numerosas lesiones que sufrieron.
Kyle Walker, Phil Foden, John Stones y Rodrigo Hernández, quienes participaron en la final de la Eurocopa, tuvieron largos descansos después de la temporada 2023-24. En particular, Foden y Rhodri jugaron 69 y 63 partidos para el equipo y el país respectivamente la temporada pasada.
El City no ha ganado en sus últimos siete partidos en todas las competiciones, una racha de seis derrotas. Es la primera vez en sus 16 temporadas como entrenador que Guardiola no ha ganado un partido en 7 intentos.
Este equipo de la ciudad funciona con reservas y carece del ritmo diabólico y el ritmo de trabajo incesante que a menudo se asocia con los equipos de Guardiola. Cuando Trent Alexander-Arnold hizo un pase de 70 yardas desde su propio campo en el minuto 12, el centrocampista del City le dio tiempo y espacio a Mohamed Salah para realizar el pase que condujo al primer gol.
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A pesar del envidiable historial de Guardiola, el público de Anfield no perdió la oportunidad de abuchear a Guardiola y corear “mañana despedido”. En respuesta, Guardiola se enfureció y levantó seis dedos en referencia a sus seis victorias en la Premier League. Incluso a tiempo completo, ha mantenido su carácter de Tetchik en las últimas semanas, mostrando el ‘seis’ y corriendo por el estadio.
El técnico del Manchester City, Josep Guardiola, levanta seis dedos para recordar a sus fanáticos burlones sus seis títulos de la Premier League al final del partido de la Premier League contra el Liverpool en el estadio de Anfield. | Foto: AP
El técnico del Manchester City, Josep Guardiola, levanta seis dedos para recordar a sus abucheados aficionados sus seis títulos de la Premier League al final del partido de la Premier League contra el Liverpool en el estadio de Anfield. | Foto: AP
La derrota en Anfield coronó una semana tórrida para Guardiola, que vio a su equipo perder 4-0 en casa ante el Tottenham Hotspur y conceder una ventaja de 3-0 en casa ante el Feyenoord en los últimos 15 minutos de la Liga de Campeones.
Anticipo
La suerte ofensiva y defensiva del City se ha revertido en los últimos siete partidos en comparación con la primera parte de la temporada. En los primeros 13 partidos, el City anotó 2,8 goles por partido (31) y encajó sólo 0,76 goles por partido (10). Sin embargo, en los últimos siete partidos, sólo ha marcado un gol por partido y ha encajado 2,71 goles por partido (19).
Erling Haaland, cuyos 14 goles en nueve partidos han impulsado el buen comienzo de temporada del City, ha encontrado la red sólo tres veces en sus últimos seis partidos. Esta temporada, el City no cuenta con la calidad del suplente Julián Álvarez, quien se fue al Atlético de Madrid, dejando a Holanda como principal fuente de goles.
No es que Noruega esté necesitada de servicios; El City tiene un valor xG bajo de 24,9, el peor de los ocho mejores equipos. Holanda ha desaprovechado 13 grandes oportunidades en la liga, la mayor cantidad que cualquier jugador.
Foden, que disfrutó de un récord personal de 27 goles en 2023-24, ha marcado solo tres veces en la Liga de Campeones y aún no ha abierto su cuenta en la liga.
Agujero en forma de Rhodri
Los sueños del City se vieron afectados cuando Rodri se rompió el ligamento cruzado de la rodilla. Está bien documentado cómo el recién elegido ganador del Balón de Oro ha sido insustituible en la máquina ganadora de Guardiola. Durante esa racha invicta en la segunda mitad de la temporada pasada, Rodri fue un pilar constante, dominando la defensa y el ataque con su posición sobre el balón y su control.
En la temporada 2023-24, Rodri lidera al equipo en touchdowns (3,988), acarreos (2,513), yardas aéreas (376) y yardas aéreas (378). También acabó segundo en goles marcados (235) y cuarto en distancia recorrida (388,53 km).
Hasta la final de la Copa FA en 2024, el City no había perdido un partido con Rodrigo en el once inicial, una racha de 74 partidos que se extendió hasta febrero de 2023. Durante este período, el City ganó el triplete continental y otro título de la Premier League. Guardiola intentó sustituirlo por Mateo Kovacic, pero el croata ha tenido problemas en ese papel.
FOTO: Los sueños del Manchester City sufrieron un duro golpe cuando Rodri se rompió el ligamento cruzado de la rodilla ante el Arsenal. | Fotos: REUTERS
FOTO: Los sueños del Manchester City sufrieron un duro golpe cuando Rodri se rompió el ligamento cruzado de la rodilla ante el Arsenal. | Fotos: REUTERS
La indisponibilidad de Rodri ha llevado a Guardiola a experimentar con varias formaciones en torno al 4-3-3 que adoptó en el único partido de la temporada de Rodri en septiembre. Contra el Liverpool, el mediocampo del City formado por Ilkay Gundogan, Rico Lewis y Phil Foden parecía ligero sobre el papel y quedó debidamente expuesto por sus homólogos.
El alto perfil del City ha quedado expuesto recientemente por su inclinación por jugar a un alto nivel. Entre todos los equipos de la liga, el City tiene el porcentaje más alto (43%) en el campo contrario. Sin Rodri y con Kovacic lesionado, el City era vulnerable en ataque. Enfrentó 14 tiros en el entretiempo (la cuarta mayor cantidad) que resultaron en cuatro goles, la segunda mayor cantidad.
Las lesiones también han devastado la defensa del City, con casi todos los centrales marginados en varios puntos. El lateral izquierdo Josco Guardiola fue la única constante, pero su forma también decayó.
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Los problemas de lesiones del City se extienden a lo largo del campo, con los extremos Jeremy Doku, Jack Grealish y Savinho fuera, así como el mediocampista ofensivo clave Kevin De Bruyne. De Bruyne, que sólo ha jugado 402 minutos en Liga, poco a poco se va recuperando de una lesión en la pierna.
Es bien sabido que a Guardiola le gusta trabajar con un equipo más pequeño, pero este es un grupo caro, ya que el City ha gastado más de £650 millones en transferencias desde 2020. Pero Guardiola no ha conseguido sacar tanto provecho de todos como Mathews. Nunes, Kovacic y Savinho, que suman £ 100 millones combinados. La decisión de volver a fichar al lesionado Gundogan de 34 años en el verano en lugar de una renovación más joven parecía ser otro paso en los acuerdos de transferencia del City.
Será difícil señalar las lesiones como excusa cuando también subraya la renuencia de Guardiola a unirse al equipo de élite altamente respetado del City, que tiene un legado de ganar múltiples títulos de la Premier League 2 y la Copa FA Juvenil. Durante su mandato como jefe de la ciudad desde 2016, solo Foden y Rico Lewis han aparecido en el nivel más alto.
En medio de especulaciones sobre su futuro y el inminente juicio por 115 cargos en el City, Guardiola ha firmado un contrato de dos años para estabilizar el barco una vez más. Si termina su mandato, tendrá 11 años como entrenador, una rareza en el fútbol europeo moderno.
A lo largo de este período de escasez, Guardiola se ha mostrado optimista sobre las posibilidades del City de volver a su plena forma. “Mi jefe lo sabe. Le dije: “Dame la oportunidad de volver, especialmente cuando todos los demás están regresando”. [from injury] y ver qué pasa’”.
Guardiola puede tener la oportunidad de recuperar su magia en el City, pero esta temporada se siente cada vez más lineal.
