Las autoridades congoleñas lanzaron el sábado una vacuna contra la mpox, casi dos meses después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el brote, que se extendió desde el Congo a varios países africanos y más allá, como una emergencia global.
Las 265.000 dosis donadas por la Unión Europea y Estados Unidos al Congo fueron liberadas en la ciudad oriental de Goma, en la provincia de Kivu del Norte, donde los hospitales y los trabajadores de la salud luchaban por contener la nueva cepa mpox, potencialmente infecciosa.
El Congo, que tiene casi 30.000 casos sospechosos de mox y 859 muertes, representa más del 80% de todos los casos y el 99% de todas las muertes en África este año. Se han notificado casos en las 26 provincias de África Central.
El Ministro de Salud, Roger Kamba, dijo que aunque la mayoría de las infecciones y muertes por mpox en el Congo ocurren en niños menores de 15 años, la dosis prescrita es sólo para adultos y se administra a poblaciones en riesgo y trabajadores de primera línea.
Kamba dijo que en los próximos días se han aprobado al menos 3 millones de dosis de la vacuna para su uso en niños de Japón.
Mpox se propagó en gran medida sin ser detectado en África durante años, antes de que la enfermedad provocara un brote global en 2022, y los países ricos respondieron rápidamente con vacunas de sus reservas, mientras que África, a pesar de las solicitudes de sus gobiernos, tomó una dosis limitada.
A diferencia del brote de 2022, que afectó principalmente a hombres homosexuales y bisexuales, la mpox en África se propaga a través de la transmisión sexual, así como a través del contacto cercano entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables, dijo el Dr. Dimi Ogoyna, jefe del comité de emergencia de mpox de la OMS. , dijo recientemente a los periodistas.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que ha habido más de 34.000 casos sospechosos y 866 muertes por el virus en 16 países africanos este año, un aumento del 200 por ciento respecto al mismo período del año pasado.
Pero el acceso a las vacunas sigue siendo un desafío.
El Dr. Jean Kaseya, director del CDC africano, dijo a los periodistas la semana pasada que el continente de 1.400 millones de habitantes acaba de recibir compromisos para 5,9 millones de vacunas mpox, que se espera que estén disponibles entre octubre y diciembre. El Congo sigue siendo una prioridad, afirmó.
Durante la ceremonia de vacunación en Goma, el representante de la OMS, el Dr. Jean Bruno Kibunda, advirtió que la región de Kivu del Norte corre el riesgo de sufrir brotes graves, especialmente en los campos de desplazados, como una de las mayores crisis humanitarias del mundo causada por la violencia armada. Allá.
El este del Congo ha estado en conflicto durante años, con más de 100 grupos armados luchando por el control de la región rica en minerales cerca de la frontera con Ruanda. Algunos han sido acusados de asesinato en masa.
Alonga escribe para la agencia Associated Press.
