Una brisa inusualmente cálida se arremolinaba en el estadio Huntington Bank, una noche poco común en la que USC, un equipo en un territorio desconocido y típicamente frío de los Diez Grandes, podía sentirse como en casa.
Pero nada se sintió cómodo con la derrota del sábado por 24-17 para el No. 11 USC, que perdió su segundo juego del Big Ten en dos intentos. Ni sus compañeros, que lucharon por encontrar el ritmo y perdieron el balón dos veces, ni su línea ofensiva, que luchó por protegerlo. Incluso una defensa que a menudo se encerraba después de la mitad no pudo aliviar las preocupaciones del sábado.
Cuando Minnesota salió al final del último cuarto, sangrando segundo tras segundo y presionando lo suficiente a la defensa de USC, la cálida bienvenida se desvaneció, brindando una incómoda comprensión de que las esperanzas de USC de una temporada especial se estaban desvaneciendo rápidamente. De repente hace frío por la noche.
Contra la línea de gol, con la espalda contra la pared, USC detuvo a Minnesota una vez, luego otra vez y una tercera vez en la yarda 1. El cuarto intento nuevamente fue considerado corto, pero la revisión reveló que el mariscal de campo de Minnesota, Max Brosmer, solo pudo perder el balón en la zona de anotación. Los Golden Gophers anotaron el punto extra y lideraron 24-17 al final.
Sin embargo, cuando quedaban 56 segundos, la esperanza era que Moss pudiera montar un avance milagroso. Pudo conducir a USC 47 yardas faltando segundos antes de lanzar un pase desesperado al tráfico.
Esa elección puso fin a una noche memorable para el mariscal de campo de la USC, Miller Moss, y probablemente cerró el libro de las esperanzas de los Trojans de ganar el Big Ten.
Moss terminó con solo 200 yardas y un touchdown con dos intercepciones, las cuales perdieron el balón mientras USC intentaba encontrar su ritmo en la segunda mitad.
Hace una semana, la USC cerró Wisconsin en la segunda mitad y se llevó una victoria en su primer partido del Big Ten.
Pero el sábado no hubo tanta suerte. Una vez más, los Trojans tuvieron que superar un comienzo inestable y esperar lo mejor después del medio tiempo, exactamente el tipo de situación que salieron a evitar esta semana.
Sin embargo, aquí USC estaba en lo profundo del territorio de Minnesota al comienzo del último cuarto, ocho jugadas en una serie que ya estaba en marcha cuando Miller Moss conectó un pase desde atrás. El balón rebotó en el aire y fue recuperado por Minnesota.
Los Gophers necesitaron solo seis jugadas para que los Trojans pagaran cuando Brosmer impulsó una carrera que empató el juego.
Todavía había mucho tiempo para que los troyanos tomaran la delantera, ya que quedaba más de la mitad del último cuarto. Pero una captura de primer intento los hizo retroceder, y en tercera y cuatro, USC recibió un despeje errante, solo para que quedara incompleto.
Minnesota tomó el relevo a partir de ahí e hizo lo que la USC no pudo hacer el sábado. Fildeó con confianza y anotó, cerrando el juego con una carrera que aseguró el triunfo.
