NUEVA YORK – El domingo, el zurdo de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortez Jr., enfrentará su mayor obstáculo hasta el momento, ya que espera regresar en algún momento de los playoffs, incluso si es una posibilidad remota.
Cortés lanzará por primera vez desde que ingresó a la lista de lesionados el 25 de septiembre por una distensión en el flexor del codo izquierdo.
El zurdo de 29 años lanzará de 20 a 30 entradas este fin de semana después de que los Yankees vencieran a los Kansas City Royals en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado y antes del partido en casa del lunes.
“Ese es realmente el obstáculo número uno”, dijo. “Creo que eso me dirá si debo continuar o no”.
Cortez dijo que aunque ha estado lanzando pelotas plyo y se siente mayormente mejor, no sabe cómo se siente lanzando una pelota de béisbol.
“Veremos cómo me despierto al día siguiente y cómo me siento, si llego (el domingo)”, dijo. “Veremos cómo va (el domingo)”.
Cortés no descartó un posible regreso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que comienza el 14 de octubre, aunque parece poco probable.
“El objetivo es volver lo antes posible”, afirmó. “Obviamente no voy a ponerme en riesgo y creo que hablamos de eso con los entrenadores sobre cómo quieren cuidarme. Obviamente, los planes para mi futuro y mi carrera. Entonces, como dije, creo que mañana será un muy buen día para descubrir hasta dónde queremos llegar y si estamos allí”.
Cortés será agente libre después de la próxima temporada. Ganó 3,9 millones de dólares este año mediante arbitraje salarial. Después de que los Yankees lo colocaron en IL, estuvo inactivo durante más de una semana y se esperaba que recibiera inyecciones de plasma rico en plaquetas en el codo.
Los Yankees estuvieron fuera hasta finales de septiembre, aparentemente confiando en usar a Cortez en los playoffs. Tuvo marca de 9-10 con efectividad de 3.77 en 31 juegos (30 aperturas).
“Me siento bien ahora”, dijo. “Los síntomas están mejorando. Hubo algunas señales que sentí en diferentes posiciones que no sentí. Está mejorando, pero no voy a lanzar pelotas de béisbol, que es el objetivo número uno. Veremos cómo va”.
Es casi seguro que los Yankees no puedan usar a Cortez como lanzador abridor en los playoffs, especialmente porque ya tienen cuatro jugadores en su plantilla de playoffs: Gerrit Cole, Carlos Rodon, Clark Schmidt y Luis Gil. Cortez hizo 49 apariciones en su carrera. Los Yankees ciertamente lo proyectan para ser parte de su rotación titular en 2025.
Y su mayor prueba desde su lesión llegará el domingo.
“Y después de eso, ¿qué tan rápido queremos avanzar?”, dijo. “Obviamente, si mi cuerpo responde y mi brazo responde, intentaremos ser lo más rápidos posible. Pero como dije esta semana, será enorme para mí. “
(Foto: Adam Hunger/Getty Images)
