Cuando Shohei Ohtani se concentra en la caja de bateo, ¿cómo es esa experiencia para él? ¿Siente que el estadio está en silencio? ¿Siente que no está pensando?
“Siento que me estoy concentrando”, dijo.
Su alegre respuesta provocó la risa de los periodistas japoneses en la sala de entrevistas del Dodger Stadium.
Todavía no hay explicación de cómo se encuentra Ohtani. En su primer partido de postemporada, Ohtani jugó tan bien como lo hizo durante su temporada regular récord el sábado.
Anotó en el segundo período para superar el déficit de tres carreras en casa.
Conectó un sencillo de escapada al jardín central en el cuarto y contribuyó a un jonrón de tres carreras que puso adelante a los Dodgers y los envió a una victoria por 7-5 sobre los Padres de San Diego en el Juego 1 de su primer partido de la Liga Nacional. Serie de división.
“Sabes que Shohei es Shohei”, dijo el defensor Teoscar Hernández. “No esperábamos menos de lo que mostró hoy. Él es el tipo que nos guía a través de todo y lo seguimos e intentamos jugar al mismo nivel que él”.
En su mayor parte, los Dodgers son el mismo equipo que fueron el año pasado. Su movimiento inicial es terrible. Sus bateadores están en una mala racha. Pero tienen a Ohtani.
Sin Ohtani, es posible que no hubieran llegado a los playoffs esta temporada. Con él podrían ser campeones de la Serie Mundial.
Es el jugador más dotado físicamente del béisbol y es el jugador más dinámico del béisbol, pero lo que lo distingue es su capacidad para calmarse en la caja de bateo sin importar lo duro que esté ahí fuera.
“Bueno, sé lo que voy a hacer y me voy a preparar para mi aparición en el plato hasta cierto punto”, dijo Ohtani. “Pienso en silencio en lo que he preparado y me concentro en el bote”.
El sábado dio otro ejemplo.
En el momento en que llegó al primer lanzamiento, Ohtani parecía estar listo para correr al campo. Mientras el abridor de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, calentaba, caminaba de un lado a otro detrás de la banca de su equipo con su bate ya en la mano.
Shohei Ohtani celebra en el dugout luego de conectar un jonrón de tres carreras en la segunda entrada contra los Padres el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Cuando Ohtani se enfrentó al abridor de los Padres, Dylan Seaz, en la mitad inferior de la entrada, su comportamiento cambió por completo. De repente se convirtió en el jugador más tranquilo del campo.
¿Cómo hace esta transición?
“Ni siquiera lo sé”, dijo. “Cuando voy a la caja de bateo, automáticamente me concentro”.
Su manager también se mostró sorprendido.
“No sé cómo irá todo”, dijo el manager Dave Roberts. “Él definitivamente tiene la llave”.
En su primer turno al bate, Ohtani llegó tarde con un elevado de 99 mph de Seaz que voló hacia el jardín izquierdo. En su siguiente turno en el plato, con dos outs y dos hombres en base, Ohtani lanzó otra bola alta de Cease, esta vez a 97 mph.
Ohtani enderezó el campo por encima del muro del campo. Una explosión de tres carreras empató el juego 3-3.
Al observar el vuelo del balón, el comportamiento de Ohtani volvió a cambiar. Gritó y arrojó violentamente su bate a un lado.
Para entonces, pensamientos de “aquí estamos de nuevo” estaban invadiendo la conciencia colectiva de un equipo que había sido eliminado en esta etapa de postemporada en cada una de las últimas dos temporadas.
“Quiero decir, casi se podía sentir en el estadio”, dijo el tercera base Max Muncy. “Pero luego, afortunadamente, tenemos a un tipo llamado Shahi Ohtani y es un auténtico rayo para el estadio. A partir de entonces, fue como: “Está bien, lo tenemos, estamos bien, no es como los años anteriores”.
Yamamoto permitió dos carreras más en la tercera y última entrada de su desastroso comienzo, pero los Dodgers anotaron cuatro veces en la cuarta.
En el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional de los Dodgers, 7-5, Shohei Ohtani conectó un jonrón de 7-5 para empatar el juego. Y seis entradas en blanco del bullpen de los Dodgers impidieron que cambiara la ventaja.
Ohtani no sólo estaba a salvo de Dodgerit. También fue vacunado.
“Al principio del primer juego, creo que te vuelves más duro”, dijo Ohtani. “Consiguieron tres carreras, pero creo que creamos un buen flujo al ponernos en buena forma rápidamente”.
En la rueda de prensa de ayer, Ohtani estaba seguro de que este momento no sería tan grande para él.
Cuando se le preguntó si estaba nervioso, Ohtani no esperó a que el intérprete Will Ireton le repitiera la pregunta en japonés.
“No”, respondió Ohtani en inglés.
Ella sonrió.
Más tarde explicó en japonés: “He estado entrenando para esto desde que era pequeño. Pensé que me gustaría tocar en un escenario así. Creo que lo espero con más ganas [than I am nervous]”.
Doce años después de que rechazó una oferta para firmar con los Dodgers para comenzar su carrera profesional en Japón, y siete años después de que eligió ingresar a la liga mayor más competitiva del mundo con los oprimidos Angelinos, finalmente estaba aquí.
Ohtani finalmente estaba en la postemporada de las Grandes Ligas y estaba listo.
