Las Vegas – El New York Liberty lleva casi 12 meses esperando esto. Desde el momento en que el cuerpo de Courtney Vandersloot recibió una falta en los últimos segundos del Juego 4 de las Finales de 2023, las Liberty buscaron venganza, una oportunidad de redimirse después de una oportunidad perdida e incluso anotar contra Las Vegas Aces.
“Recuerden cómo se siente”, dijo el entrenador Sandy Brondello al principio de la serie. “Fue en el pasado. pero no olvidaremos cómo nos sentimos en ese momento. Así que si necesitas motivación, recuerda cómo te sentiste después del cuarto juego”.
La oportunidad de redención llegó un poco antes de lo esperado, y Nueva York todavía está lejos del premio final. Pero después de pasar las últimas semanas sin hacer nada, el Liberty logró un objetivo el domingo: destronar a los dos veces campeones defensores.
En un tenso y arrítmico Juego 4 el domingo, Liberty estuvo detrás de las Aces toda la tarde antes de realizar una racha de 16-2 en el último cuarto para ganar 76-62 y avanzar a la serie semifinal. Las Liberty avanzarán a las Finales de la WNBA por sexta vez en la historia de la franquicia, mientras que las Aces se perderán el título por primera vez desde que Becky Hammon asumió el cargo de entrenadora.
Nueva York entró en el Michelob ULTRA Arena y le quitó este partido al equipo local. Después de un triple de Jackie Young para abrir el procedimiento, Liberty tuvo una racha de 10-0 y nunca volvió a estar en desventaja. Las Aces se fueron en una dirección en algunas ocasiones, pero nunca superaron el montículo. Los veteranos de Nueva York siempre encontraron una manera de terminar un rally, ya fuera Jonkel Jones anotando un triple, Vandersloot abriéndose camino hacia la canasta o Breanna Stewart golpeando a un corredor imposible con manos interminables.
¡Sloot tiene movimientos! 🏃♀️ Gran cubo mientras se dirige al borde.
NYL lidera por 8 en el 4T.
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– WNBA (@WNBA) 6 de octubre de 2024
La racha de Liberty aterrorizó a Las Vegas toda la noche mientras las Aces veían sombras incluso en tiros abiertos. Young no anotó otro gol de campo esa noche (su única bandeja potencial se produjo después del timbre del tercer cuarto) y Las Vegas acertó 21 de 64 tiros de campo, incluidos 7 de 30 en 3 segundos. Tres de ellos llegaron en los últimos 3:20 cuando las Aces ya tenían ventaja de 14 y se estaban quedando sin tiempo para completar la remontada. En ese momento, los aficionados locales estaban saliendo del edificio con los fieles de Nueva York detrás de sus asientos, pidiendo su regreso a la final.
Fue personal para Liberty, quien hizo referencia a la charla basura de las Aces después de ganar su título en 2023. Ganar un campeonato es el objetivo final, pero no se sentía completo sin pasar por Las Vegas y exorcizar esos demonios de hace un año.
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(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
