CHICAGO – El pase de touchdown de 30 yardas de Caleb Williams al receptor DJ Moore en los últimos 30 segundos de la primera mitad contra los Carolina Panthers el domingo comenzó con una prueba propia en la línea de golpeo.
“Cuando puse el cheque a la derecha, la cobertura pasó por encima”, dijo Williams.
Con tres receptores ahora en el lado derecho, Williams sólo tenía a Moore a su lado izquierdo, el esquinero opuesto Mike Jackson. Cuando el balón fue capturado, Williams primero miró directamente al receptor Keenan Allen, quien estaba ejecutando los números hacia la zona de anotación. El safety Xavier Woods seguía sus ojos. Pero Williams estuvo muy cerca de Moore en la parte final del juego.
“DJ hizo un buen trabajo manteniéndolo ágil, poniéndose alerta a DB y luego manteniéndolo ágil”, dijo Williams. “Lo vi moverse antes de que golpeara el seguro cuando sucedió”.
Moore dijo que estaba pensando en un touchdown cuando cruzó la cara de Jackson.
“No había nadie en el medio del campo”, dijo. “Entonces pensé, o es mi pelota o no es de nadie. Y el 99 por ciento de las veces, es mi pelota”.
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Fue su balón y su disparo, el segundo del partido. Williams lanzó una pelota perfecta en un momento clave de un día ventoso.
“Era sólo un lugar”, dijo Moore.
Esa jugada en segunda y 8 en el segundo cuarto significó mucho en la goleada de los Bears por 36-10 a los Panthers en el Soldier Field.
Fue otra señal del crecimiento y mejora de Williams. Comprobó adecuadamente la línea de golpeo y luego controló la seguridad con sus ojos. Williams acertó 20 de 29 pases para 304 yardas, dos touchdowns y un índice de pasador de 126,2.
Y puso fin a cualquier preocupación remota sobre la relación de Williams con Moore. Todo en lo que han estado trabajando en la práctica, incluida esa jugada de anotación, finalmente se traduce en producción los días de juego. Moore terminó con cinco recepciones para 105 yardas y dos touchdowns.
El receptor abierto de los Bears, DJ Moore, atrapa su segundo pase de touchdown del partido del domingo contra su ex equipo, los Panthers. (Daniel Bartel/Imagn Images)
La primera anotación de Moore fue una jugada de 34 yardas que requirió una cuerda por la banda derecha en el primer cuarto. Moore no fue tan engañoso como lo fue la semana pasada contra Los Angeles Rams. En cambio, las rutas corridas por Allen y el receptor novato Rom Odunze le abrieron las cosas.
“Había una gran brecha”, dijo Moore. “Ream y Keenan hicieron un buen trabajo sacando el safety y el níquel de allí, y yo entré y abrí la racha”.
Los Bears parecían un buen equipo en ascenso con un mariscal de campo joven. Los Panthers parecían un mal equipo a punto de proporcionar a los Bears una selección alta de segunda ronda en 2025, la parte final de su intercambio por una selección de primera ronda en 2023.
Todo el éxito y la producción de Williams se produjeron contra una de las peores defensas de la liga. Pero Williams también superó seriamente al veterano de los Panthers, Andy Dalton. Williams ha parecido el futuro de los Bears, mientras que los Panthers claramente están buscando respuestas en la posición más importante del deporte después de sentar a Bryce Young a principios de esta temporada.
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Williams hizo lo que uno esperaría que hiciera contra los Panthers. Distribuyó el balón y no le dio la vuelta. Fue capturado a la ofensiva en la tercera jugada de los Bears y luego no volvió a ser capturado. La ofensiva de los Bears no sólo ha lucido eficiente, sino también explosiva con la conexión de Williams con el trabajo de Moore.
Utilizando una ofensiva única, los Bears pudieron atrapar a los Panthers en el campo con su defensa base. Esto le dio a Williams más tiempo antes de escanear el campo.
“Está aprendiendo y creciendo”, dijo el entrenador Matt Eberfluss. “Se puede ver eso durante estos juegos que tuvimos. Necesita que continúe. Él lo sabe. Sólo tienes que subir el listón (y) seguir subiendo el listón”.
Los Bears dominaron a un oponente inferior al superar las 400 yardas de ofensiva por primera vez esta temporada. A menudo no se puede decir ni escribir lo mismo sobre los osos. La defensa forzó tres balones sueltos, pero el domingo se vio y se sintió diferente cuando Williams y la ofensiva movieron el balón consistentemente.
D’Andre Swift tuvo 21 acarreos para 73 yardas y un touchdown, mientras que Rashaon Johnson agregó 25 yardas y dos anotaciones de 1 yarda mientras el paquete que incluía al centro suplente Doug Kramer continuó trabajando. Swift tuvo dos recepciones para 47 yardas, incluida una ganancia de 42 yardas en otra pantalla bien ejecutada. El ala cerrada Cole Kmet agregó tres recepciones para 57 yardas, incluida una recepción de 25 yardas para desencadenar una posesión que terminó con una recepción de 30 yardas de Moore.
“Nos mantiene en el campo de fútbol, es eficiente, y luego tienes estas grandes jugadas, cambios de impulso”, dijo Williams. “Si jugamos juntos y jugamos así, ganaremos muchos partidos”.
Estaba hablando de todos, pero eso es especialmente cierto cuando el juego aéreo con Moore está en el aire. El pase de 30 yardas de Williams a Moore en la zona de anotación tardó cinco semanas en realizarse. La pareja tenía todos los motivos para ello.
“Quería uno de esos”, dijo Williams. “Cuando tienes un jugador especial en tu equipo, definitivamente quieres darle el balón, dejarlo ser DJ y ser especial. Se sintió muy bien. Estábamos muy emocionados. Llegamos a la banca y ambos dijimos: ” Finalmente pudimos vencer algo como esto”.
(Foto superior: Michael Reeves/Getty Images)
