SEATTLE – El último pase de touchdown de Geno Smith quedó suspendido en el aire durante unos segundos, pero el mariscal de campo de los Seattle Seahawks no se molestó en ver dónde aterrizó.
Técnicamente, el tiro no apareció en el marcador, pero el momento mostró lo que salió mal para los Seahawks en una desgarradora derrota por 29-20 ante los New York Giants el domingo en Lumen Field.
Smith condujo furiosamente hasta la banca nueve segundos después de ser capturado por séptima y última vez en el cuarto. Antes de abandonar el campo, lanzó desesperadamente el balón hacia la zona de anotación sur. Mientras la pelota rebotaba en el campo, Jarran Reed les gritó a sus compañeros de equipo en la banda opuesta que salieran de la banda y se arrodillaran para sellar la segunda derrota consecutiva de Seattle.
Fue un día para los Seahawks.
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En lugar de actuar, se emocionaron. En lugar de recuperarse de una humillante derrota de la Semana 4 en Detroit, los Seahawks quedaron atónitos en casa ante un equipo de los Giants con escasez de personal. Se espera que Seattle se encargue de sus asuntos y enderece el barco contra un equipo de Nueva York con marca de 1-3 que carece de su mariscal de campo y receptor estrella, ingresando al juego del jueves contra San Francisco con una nota alta.
Pero quizás esas expectativas fueran parte del problema.
“Hubo muchos muchachos agachando la cabeza hoy, una pequeña pelea y cosas así”, dijo el tackle defensivo Leonard Williams, quien fue canjeado de los Giants a los Seahawks antes de la fecha límite del año pasado. “Siento que debemos recordar que debemos permanecer unidos, ser una familia, apoyarnos mutuamente y recordar que es un juego de mariscales de campo.
“Muchas veces en la NFL todo se reduce a los últimos dos minutos, que es lo que pasó hoy. Estoy cansado de ver a los muchachos perder la confianza durante el juego. Sólo tenemos que mantener la cabeza en alto y recordar que todo depende de nosotros”. hasta el final.”
Williams, quien regresó a la alineación después de perderse la Semana 4 por una lesión en una costilla, dijo que la falta de confianza tuvo “poco” que ver con cómo jugó la defensiva de Seattle el domingo.
“Creo que esperábamos salir aquí y vencer a este equipo, y creo que hasta cierto punto los subestimamos y no lanzamos el primer tiro”, dijo Williams. “Cuando conseguimos ese primer intento, nos hizo decir: ‘Wow’ como equipo. Se podía ver en las caras de la gente y cosas así. Tuvimos que salir con una mejor mentalidad (contra los 49ers).
Seattle (3-2) anotó un primer intento técnico. Al final de una serie de 16 jugadas y 79 yardas, el corredor de los Giants, Eric Gray, cayó a la zona de anotación en cuarta y gol y el profundo Rayshawn Jenkins lo devolvió 102 yardas para un touchdown.
99 yardas y un pase a la zona de anotación…
¡Anotación de Rayshawn Jenkins! pic.twitter.com/XY4wpFXLwI
– Halcones Marinos de Seattle (@Seahawks) 6 de octubre de 2024
Pero la forma en que Nueva York movió el balón fue una señal de lo que vendría. La ofensiva de Nueva York respondió con un avance de 81 yardas y ocho jugadas, coronado por un pase de touchdown de 7 yardas de Daniel Jones al receptor Van’Dale Robinson en una ruta de pase poco profunda. El hit de Robinson cerró el juego, pero estaba claro que los Gigantes tenían el control. Y se mantuvieron al mando hasta el final del partido.
A pesar de no contar con el principal receptor Malik Nabers (conmoción cerebral) y el corredor Devin Singletary (conmoción cerebral), los Giants no tuvieron problemas para moverse arriba y abajo del campo en la defensa del entrenador Mike McDonald. Jones completó 23 de 34 pases para 257 yardas y dos touchdowns.
Fue capturado tres veces en 39 acarreos, pero en una de esas capturas tropezó con un compañero de equipo, se cayó y fue tacleado por el apoyador externo Derrick Hall; la otra captura fue una carrera hacia la línea de golpeo, donde fue expulsado por el apoyador Jerome Baker. Sólo la captura del mariscal de campo Tyrell Dodson fue un ejemplo de un mariscal de campo atrapado en el bolsillo. Aparte de esas tres capturas, Jones tuvo sólo tres touchdowns.
“Todo lo que hicieron funcionó hoy y simplemente no pudimos detenerlo”, dijo Williams. “Cuando tienen todo el libro de jugadas abierto, es difícil ejercer presión”.
Jones estuvo en claras situaciones de transición porque Nueva York corrió bien el balón. Tyrone Tracy Jr. corrió para 129 yardas en 18 intentos. Jones agregó 34 yardas en siete acarreos (excluyendo rodillas y acarreos). Sólo cuatro de los 16 intentos de tercera oportunidad de Nueva York requirieron al menos 7 yardas. Los Giants tuvieron 420 yardas de ofensiva y fueron capaces de lanzar profundo, ejecutar pases de pantalla y hacer todo lo que estaba en el libro de jugadas del entrenador en jefe Brian Daboll.
“Hoy dominamos y ejecutamos”, dijo McDonald. “Las tres fases, los tres niveles de defensa, incluyéndome a mí. Hoy dominamos defensivamente”.
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Smith terminó con 28 de 40 para 284 yardas y un touchdown, pero tuvo 51 acarreos contra los Lions el domingo, seis días después de devolver más de 60 acarreos. El juego de remontar dictó esos números en Detroit, pero el marcador nunca desapareció el domingo, y aún así Ken Walker III y Zach Charbonnet se combinaron para sólo 30 yardas en siete acarreos. Walker no registró su tercer touchdown hasta mediados del tercer cuarto. Terminó con sólo 19 yardas en cinco acarreos.
Cuando se le preguntó después del juego sobre el uso de Walker, McDonald dijo: “Esa es una pregunta justa”.
“Tienes razón, tenemos que ejecutar el juego terrestre”, dijo. “Necesitamos conseguir más de Ken”.
Como ha sido el caso en los últimos años con Smith como mariscal de campo titular, una ofensiva unidimensional es frustrante, pero a veces suficiente para que Seattle se mantenga competitivo. Seattle tomó el control en su propia yarda 5 con 5:53 por jugarse, arriba 23-13. Smith lideró a Seattle en 14 jugadas, todas pases, y culminó la serie con un touchdown de 5 yardas al receptor Jackson Smith-Njigba con 2:09 minutos restantes.
La defensa forzó un triple, dándole el balón a Smith en la yarda 34 con 1:40 restantes y dos tiempos muertos. Smith corrió para 32 yardas, luego lanzó un pase de 6 yardas al ala cerrada Noah Fant al receptor Tyler Lockett y Smith-Njigba, quienes tenían el balón en tercera y cuarta.
Esos dos impulsos desesperados le dieron a Seattle una oportunidad. Un gol de campo exitoso de 46 yardas de Jason Myers habría empatado el juego con un minuto por jugar.
“Sólo tenemos que aprender a no esperar para empezar a mover el balón y hacer jugadas”, dijo Lockett. “Cuando estamos caídos, podemos ver lo que podemos hacer, pero cuando está cerrado, ¿qué podemos hacer? ¿Qué podemos hacer cuando ganemos? No es lo que podemos hacer cuando necesitamos atrapar el juego. Tenemos que asegurarnos de hacer nuestra parte ofensiva porque estamos haciendo muchas cosas y es divertido verlo, pero hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar”.
El apoyador de los Giants, Isaiah Simmons, cruzó la línea de golpeo y bloqueó el despeje de Myers, y Bryce Ford-Wheaton lo devolvió 60 yardas con 55 segundos restantes. El bloqueo de Simmons fue asistido por sus compañeros Dexter Lawrence y Rakim Nunes-Roches. Lawrence mantuvo a raya al guardia derecho Laken Tomlinson y Núñez-Roche empujó detrás del centro largo Chris Stoll. Básicamente, despejaron el camino para que Simmons saltara sin hacer contacto con los bloqueadores de Seattle, lo cual es un movimiento legal.
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– Gigantes de Nueva York (@Giants) 6 de octubre de 2024
“Hay un tipo en la brecha A, tenemos que detenerlo”, dijo McDonald. “Es así de simple”. McDonald agregó que a Lawrence se le permitió derrotar a Tomlinson.
En cuanto al contacto con Stoll, el analista de reglas de la NFL Walt Anderson dijo a través de un portavoz del equipo que “una simple entrada no fue una falta y no hubo contacto forzado en la cabeza o el cuello”.
Hubo otros problemas que plagaron a los Seahawks el domingo. El esquinero Tre Brown ingresó a la Semana 4 permitiendo solo 69 yardas como el mariscal de campo más cercano en cobertura. Según mis cálculos, permitió seis recepciones para 100 yardas el domingo, incluida una de 30 yardas en una ruta de pase profundo contra Darius Slayton en el tercer cuarto para darle a Nueva York una ventaja de 17-10. Fue el único hit ofensivo de Nueva York en la segunda mitad. Brown también fue castigado dos veces por agarres defensivos, lo que le dio a Nueva York sus primeros dos touchdowns.
El touchdown de Slayton se produjo después de la segunda derrota de DK Metcalf en la misma cantidad de juegos. La ofensiva de Seattle tuvo un primer intento a principios del tercer cuarto, pero Metcalf atrapó un pase corto en la yarda 21 de los Giants y perdió el balón mientras estaba atrapado entre dos defensores.
Para comenzar el último cuarto con una ventaja de 20-13, Smith se apresuró y corrió por la línea corta para tomar tercera y 12 y preparar un intento de cuarta y 1 desde la yarda 35. En lugar de jugar poco más de 14 minutos restantes, Seattle lo intentó y luego quedó atrás. Un pase de acción en el backfield fue desperdiciado por el ala defensiva Brian Burns, quien capturó a Smith para una pérdida de 7 yardas. Los Gigantes anotaron una carrera para irse arriba por dos.
“Tenía confianza en la situación y nos sentimos bien”, dijo MacDonald sobre la cuarta decisión. “No jugaron como esperábamos. Y Burns jugó un gran partido”.
Los Seahawks se encuentran en la cima de la NFC Oeste con los 49ers en la ciudad, pero no han vencido a su rival divisional desde 2021 y no están jugando muy bien en ninguno de los lados del balón. Macdonald y su personal tienen una larga lista de cuestiones que abordar, incluida su respuesta interna a la crisis. Y si estos problemas no se resuelven en esta corta semana, puede haber más momentos de frustración el jueves por la noche.
“Duro oponente el jueves por la noche. Oponente divisional. Significa todo para nosotros”, dijo Smith. “Es un partido importante. Es el partido más importante que hemos tenido esta temporada. Será mejor que estemos preparados”.
(Foto de Geno Smith: Rio Giancarlo/Getty Images)
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