Matz Sels, que corrió a lo largo del campo, fue uno de los últimos jugadores del Nottingham Forest en acercarse a la portería visitante tras el pitido final para agradecer a los aficionados visitantes. Pero aun así el portero recibió una de las ovaciones más ruidosas en Stamford Bridge.
Una actuación innegablemente decidida y sangrienta le valió a Forest un punto memorable en el suroeste de Londres, pero nadie en la alineación visitante personificó mejor la determinación y el rechazo a ser derrotado que el internacional belga.
Sels parecía agotado física y emocionalmente mientras absorbía poco más de 14 minutos de tiempo añadido. Los del otro lado sentirán lo mismo.
Pero a medida que el equipo de Nuno Espirito Santo extendió su racha invicta en casa a seis partidos, una racha que se remonta a abril y significa que sólo Frank Clarke (59) tiene más récords de la Premier League que los 19 de Nuno, los puntos de Sels obtuvieron más. contribuyó como catalizador de este reciente resultado positivo.
Fue un tipo diferente de desafío. Antes de este partido, ningún equipo había encajado menos goles en la Premier League que Forest y Manchester City (18). El promedio de Forest de tres tiros a portería por partido marcó su mejor comienzo en ese frente desde 2013-14. Nuno hizo la guerra más difícil. Es uno de los equipos más estables defensivamente de la Premier League, concediendo sólo 6 goles en siete partidos.
Pero en Stamford Bridge, Sels disparó ocho veces a puerta.
Sels negado por Noni Maduek al pie del poste (Clive Mason/Getty Images)
Esto se debió en parte a que Forest se quedó con 10 hombres durante los últimos 26 minutos, incluidos 14 minutos de descuento, después de que James Ward-Prowse recibiera una segunda tarjeta amarilla, según Nuno, “una para el equipo para evitarlo”. Nicholas Jackson de dar un paso claro. Pero el Chelsea puso a prueba al portero repetidamente y especialmente en ese enloquecedor final, lo que resultó en un partido emocionante.
Sels fue derrotado sólo una vez. Pero eso no cuenta toda la historia.
Su doble salvamento para mantener fuera a Cole Palmer fue de clase mundial. El otro, con un cabezazo en picada del suplente Christopher Nkunku, fue de la misma calidad. En total, realizó ocho paradas, siete de ellas desde dentro del área.
Durante este prolongado tiempo de descuento, recibió una amonestación por tomarse su tiempo para un tiro libre y aceleró un poco el tiempo, manteniéndose inteligentemente abajo después de un choque de puños entre los jugadores.
“Nos mantuvo en el juego con paradas fantásticas. (Robert) Sánchez también hizo algunas paradas fantásticas para el Chelsea, pero Matz lo hizo muy bien”, dijo Nuno. “Salir con algo hoy fue porque Matz lo hizo muy bien para nosotros”.
Forest hizo una oferta por siete porteros diferentes en enero pasado antes de finalmente asegurarse a Sels en un movimiento de £5 millones ($6,6 millones) procedente de Estrasburgo. Recientemente, en su lista de objetivos para agosto figuraban Aaron Ramsdale, Sam Johnstone, Neto y, para la segunda ventana, Caoimhin Kelleher del Liverpool. Forest nunca alcanzó la tarifa de £ 30 millones que el Liverpool había fijado para el jugador.
Incluso consideraron seriamente intentar traer de vuelta a su campeón de los playoffs, Brice Samba, de Lens.
Sels se lanza hacia su derecha para impedir otro intento del Chelsea (Benjamin Kremel/AFP vía Getty Images)
Sin embargo, entre todos ellos, el valor de los Cels aumentará significativamente en este lado del bosque.
El jugador de 32 años fue consistentemente una pareja estable y segura, pero él y su homólogo Sánchez estuvieron sobresalientes cuando el partido alcanzó un clímax dramático y emocional. Magníficas salvadas de Sánchez para negarle a Neko Williams y Jota Forest negaron a 10 hombres una posible victoria.
Cuando se cerró la ventana de transferencia, Nuno estaba feliz de comenzar la temporada con Sels y Carlos Miguel, el brasileño de 25 años fichado procedente del Corinthians en julio, como sus dos porteros senior, con Odi Vlachodimos uniéndose al Newcastle por £ 20 millones. fue vendido. Turner fue cedido al Crystal Palace. Y Sells vuelve a su fe.
Si su número 1 continúa rindiendo a este nivel, Nuno puede estar satisfecho si la próxima ventana termina sin más porteros.
La lesión de Morgan Gibbs-White, que empezó en el minuto 76 con un problema en el tobillo que podría poner en peligro su participación en Inglaterra -hoy será sometido a un escáner- fue un gran negativo en medio de otra jornada alentadora para Forest. Perderlo por un período significativo sería un duro golpe.
Pero si bien todavía hay margen de mejora en la plaza de la ciudad, Nuno ha transformado este lado de la jungla en un conjunto de ropa urbana inteligente y bien organizado en la carretera. En estas condiciones, las antiguas partes del bosque fueron destruidas. Casi ganó.
Forest disparó nueve tiros a puerta en un día en que Nuno y su personal ejecutaron su plan táctico, comenzando con un 4-2-3-1 en el que tanto Gibbs-White como Elliott Anderson deambulaban libremente. entrar en la pelota.
Ventas elogia el soporte remoto (Sean Botterill/Getty Images)
Murillo y Nikola Milenkovic estuvieron sólidos en el corazón de la defensa, y Murillo nuevamente casi anotó el gol de la temporada, sólo para ser negado por la brillantez de Sánchez.
Ola Aina estuvo sobresaliente en la defensa uno contra uno, mientras que Ryan Yates dominó con su naturaleza destructiva y combativa, particularmente después de que Forest quedó reducido a 10 hombres. Jota y Williams estuvieron excelentes sobre el terreno de juego. El momento en que Jota tomó el balón en la línea media y ganó un tiro libre fue otra de las destacadas ovaciones de la afición visitante.
Luego está Wood, que está en ascenso después de que Milenkovic derribara el tiro libre de Ward-Prowse y metiera delicadamente el balón. Fue su cuarto gol en siete partidos ligueros.
El internacional neozelandés es ahora uno de los cinco jugadores que han marcado 10 o más goles a domicilio en la Premier League desde el inicio de la temporada pasada, junto a Erling Holland (16), Mateusz Cunha (11), Ollie Watkins (11) y Dominic. Solanke (10).
De hecho, se puede elogiar a los 16 jugadores que contribuyeron a Forest, ya que consiguieron un punto que les permitirá llegar al parón internacional en la mitad superior de la tabla. Están más cerca de los puestos de la Liga de Campeones (cuatro puntos) que los tres últimos (siete puntos).
Ninguno de los dos se echará de menos todavía, especialmente si Gibbs-White está fuera de juego por un período prolongado.
Pero fue otra actuación la que sugirió que Forest está empezando a sentirse como en casa entre esa empresa bajo la dirección de Nuno. Y eso es porque en Seals tienen un portero en el que pueden confiar.
(Foto superior: René Nijhuis/MB Media/Getty Images)
