Con toda la atención puesta en Erik ten Hag, se dice desde dentro de Old Trafford que no vamos a insistir en su pasado. Sin embargo, el técnico del Manchester United era consciente de la importancia del próximo partido ante el Aston Villa después de una brutal derrota ante el Tottenham Hotspur y un salvaje empate ante el Oporto. La derrota en Birmingham se sintió, al menos desde fuera.
Así que dejar a Matthijs de Ligt y Lisandro Martínez, dos jugadores que fichó por una tarifa combinada de alrededor de £95 millones ($125 millones), fue un entrenador preparado para tomar medidas radicales para cambiar las actuaciones. Martínez fue uno de los pilares de Ten Hag en su campaña de debut y su ausencia fue vista como la principal razón del declive del equipo la temporada pasada. De Ligt es un jugador que Ten Hag capitaneó al Ajax cuando tenía 18 años y tuvo que reencontrarse en Manchester.
Pero ambos defensores estuvieron mal en el Porto, uniéndose a Harry Maguire y Jonny Evans en el minuto 78. Si esa doble sustitución causó revuelo, la aparición de Maguire y Evans en la ficha del equipo para el partido de la Premier League, que tuvo un resultado similar contra Ten Haag, provocó una ola aún mayor.
De Ligt entró como suplente ante Villa (Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
Ten Hag tomó la decisión de rotar, pero dado que atribuyó correctamente los problemas defensivos de la temporada pasada a una línea en constante cambio, cambiar voluntariamente esa área vital del equipo no se puede explicar tan simplemente. Al menos una persona cercana al vestuario, que, como todos en este artículo, habló bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, sintió que Ten Haag quería provocar una reacción de su equipo intentando algo diferente y también recompensar a Maguire por anotar. un objetivo decisivo. en Portugal.
Por un lado, tuvo la valentía de dejar fuera a los jugadores que eran compatibles con él. Rechaza las acusaciones de favoritismo. Pero como los reemplazos son un jugador de 31 años que fue vendido alrededor de 2023 y un jugador de 36 años que solo regresó al United como agente libre, la selección socava un poco la política de reclutamiento del club. Crea una sensación de flujo en lugar de progreso.
De Ligt y Martínez formaron parte de un banco cuyo montaje costó alrededor de £ 400 millones, de los cuales alrededor de £ 335 millones llegaron después de que Ten Hag asumiera el control. Los jugadores caros también hicieron su aparición, pero se consideró necesario ver a algunos de los novatos de Ten Hag solo hacer apariciones especiales cuando los números de presión eran altos.
Por segundo partido consecutivo, Manuel Ugarte, quien comenzó como número 6 para ayudar a la estabilidad defensiva del United, no jugó.
Joshua Zirkzy salió lesionado, pero nunca pareció aumentar su cuenta de goles esta temporada. Rasmus Hochlund trabajó sin éxito. Ambos firmaron pensando en el futuro, como talentos emergentes del continente. Pero Ten Hag necesita goles ahora y el tiempo corre. La cuenta de cinco goles del United en la Premier League sólo es mejor que los cuatro del Southampton. Los aficionados del United mostraron mucha paciencia hasta el minuto 86 para “atacar, atacar, atacar”.
Tras el pitido final, Ruud van Nistelrooy se vio abrumado por los aficionados que coreaban su nombre en el campo, donde marcó dos goles en una emocionante remontada en la Copa FA.
Tal vez le preocupó la inclinación del United por los goles que Ten Hag fuera a derrotar a Evans y Maguire, del mismo modo que fue pragmático cuando le dijo a David de Gea que se fuera largo en su tercer juego después de una colisión. derrotas.
En ese frente, se ha confirmado a Ten Hag. Ambos centrales estuvieron excelentes. En un momento, cada uno de ellos se encontró en el ala rompiendo en una jugada a balón parado, con Maguire con el balón y Evans haciendo repetidas carreras. Dadas las circunstancias, fue una exhibición impresionante de Fútbol Total. Maguire cayó buscando una falta y Villa realizó un tiro rápido que Evans persiguió y se dio la vuelta.
Evans fue una presencia silenciosa para el United (Aston Villa/Aston Villa FC vía Getty Images)
Se vio a Maguire usando una bota protectora después de la lesión, pero Evans, que ahora es compañero de De Ligt, continuó en la segunda mitad. Evans realizó tacleadas cruciales sobre Ross Barkley, Morgan Rodgers y Ollie Watkins y dos veces avanzó para ayudar en los contraataques. Incluso logró mantener a raya a John Durán, un hombre cuya presencia hizo que sus oponentes sacudieran esta campaña.
Pero el United tendrá que hacer algo más que salvar un empate 0-0 en Villa. Están en el puesto 14 después de su peor comienzo en la historia de la Premier League, por lo que la atención se centra en Ten Hag.
Sir Jim Ratcliffe observó desde las gradas y ocasionalmente las cámaras captaron una aparición conmovedora. Ratcliffe había volado a Inglaterra después de ver al INEOS Britannia llegar a la final de la Copa América y le rociaron la cara con champán Moët mientras estaba junto al yate.
Hay un par para su equipo de fútbol. Pero también comparación. INEOS Britannia tuvo un comienzo terrible antes de aguantar y convertirse en el primer velero británico en llegar a la final de la Copa América en 60 años.
Ten Haag hizo una llamada inesperada aquí, evitó lo peor y espera un aumento similar.
(Foto superior: Carl Resin/Getty Images)
