La escena que se desarrolló en el vestuario el domingo por la noche recordó la misma época del año pasado.
Mookie Betts jadeó.
Miró la alfombra y se pasó la mano por la cabeza recién afeitada.
“Realmente no sé qué decir, hermano”, dijo.
Después de una derrota por 10-2 el domingo por la noche, los Dodgers están empatados con los Padres de San Diego a un juego cada uno en su Serie Divisional de la Liga Nacional.
Betts falta en seis turnos al bate.
“Están todos eliminados, bastante aterrador”, dijo sobre sus turnos al bate en los primeros dos juegos de esta serie al mejor de cinco.
Mientras la serie se traslada al Petco Park en San Diego para los próximos dos juegos, Betts permanece en una mala racha de postemporada que se remonta al 4 de octubre. Tiene 3 de 44 en sus últimos 12 juegos de playoffs, remontándose al Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2021.
Betts se fue de 11-0 cuando los Dodgers fueron barridos por los Diamondbacks de Arizona en la NLDS el año pasado.
No puede seguir así.
Para que los Dodgers eviten esta etapa post-eliminación por tercer año consecutivo, Betts tendrá que batear.
Shohei Ohtani será tratado con extrema precaución durante el resto de la serie ya que los Padres parecen decididos a vencerlo nuevamente. Es posible que Freddie Freeman ni siquiera juegue en el Juego 3 porque su tobillo lo mantendrá fuera de la quinta entrada el domingo.
Los jugadores de los Dodgers (desde la izquierda) Mookie Betts, Miguel Rojas y Edgardo Henriques se sientan en el dugout durante la novena entrada del domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La carga de reiniciar la ofensiva recae sobre Betts, quien se encuentra en la cuarta temporada de un contrato de 12 años y $365 millones.
Para ser justos, el domingo estuvo a más de unos centímetros de poner fin a su crisis personal de octubre.
En la primera entrada, Betts lanzó una barredora del primer lanzamiento del abridor de los Padres, Yu Darvish, sobre el campocorto en la esquina del jardín izquierdo del Dodger Stadium. Betts pensó que estaba casado. Darvish y FS1 hicieron lo mismo, mostrando un gráfico en su transmisión que decía: “¡EN CASA, EN CASA!”
Momentos después, Betts se dio cuenta de que el campocorto de los Padres, Jurickson Profar, había extendido varios pares de manos para mantener la pelota en su guante.
El casi jonrón no fue un consuelo para Betts.
“Quiero decir, no importaba”, dijo.
Estos playoffs deberían ser diferentes. Durante el último mes de la temporada regular, Betts castigó a los oponentes que se centraban en Ohtani.
Dos veces en septiembre, Ohtani pasó deliberadamente junto a Betts. En ambas ocasiones, Betts hizo pagar al otro equipo, una con un juego de entradas extra contra los Angelinos y la otra con un sencillo de dos carreras que rompió un punto muerto en la novena entrada contra los Bravos de Atlanta.
En el primer partido de la NLDS, Betts recibió tres bases por bolas, pero dos de ellas fueron intencionales con la primera base abierta. En sus otras dos apariciones promocionales, apareció dentro y fuera.
Sus turnos al bate en el Juego 2 no fueron muy competitivos luego de que falló en la primera entrada. Fue noqueado en el tercer asalto. Avanzó a la segunda base en la sexta. Avanzó a la tercera base en el octavo.
“No lo haré”, dijo Betts. “Así que tengo que resolverlo”.
El manager Dave Roberts no estaba demasiado preocupado, lo que significa que la calidad de sus últimos turnos al bate se vio afectada por el marcador.
“Son dos juegos”, dijo Roberts. “No estoy preocupado”.
La semana pasada, Betts salió de una mala racha de dos semanas para conectar un sencillo crucial de dos carreras contra los Padres en una victoria que aseguró el título de la División Oeste de la Liga Nacional para los Dodgers. Más tarde estimó que hacía entre 300 y 400 giros al día.
Desde ahora hasta el Juego 3 del martes por la noche, Betts dijo que “probablemente irá trescientos o cuatrocientos más”.
Y añadió: “Ya veremos cuando empiece el partido”.
Con Betts, la atención nunca fue un problema. En todo caso, su problema es que le importa demasiado. Pero el cuidado no necesariamente conduce a resultados. Betts lo sabe, por eso no hizo ninguna promesa.
Cuando se le preguntó cuánto confía en la producción de esta serie, dio una respuesta honesta.
“Estoy seguro de que daré todo lo que pueda”, afirmó.
