Ole Gunnar Solskjaer, predecesor de Erik ten Hag, describió una vez ganar trofeos como una “cuestión de ego” y dijo que la verdadera prueba de progreso era la posición en la liga.
La línea de Ten Hag desde el United hasta ganar dos trofeos (Copa de la Liga en 2023, Copa FA en 2024) se ha convertido en una muestra de orgullo a lo largo de varias temporadas como mecanismo defensivo.
El empate sin goles del United ante el Aston Villa estableció un récord del club por la menor cantidad de puntos (ocho) y el más bajo de la liga (14º) en siete partidos en una temporada de la Premier League. ¿Se ha batido el récord? El United de la temporada pasada, a esta altura con 9 puntos, estaba en el décimo lugar.
Sus resultados fueron malos y su desempeño mejoró ligeramente. El United está tácticamente atrapado entre la espada y la pared.
Ten Hag insiste en que este equipo no puede jugar como su antiguo equipo, pero el United ha gastado más de 250 millones de euros en jugadores que trabajaron con él en el Ajax.
Sus dos trofeos se deben a su capacidad para ser ocasionalmente sobresaliente, sólido en defensa y relámpago en el contraataque, en lugar de ser un equipo con mucha posesión.
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“¿Cómo le está yendo al Manchester United?”
La actuación del United en Birmingham el domingo careció del dramatismo del empate 3-3 de mitad de semana en Porto, pero en muchos sentidos fue una actuación aún peor.
Anteriormente, United prosperó contra el ataque expansivo y la alta línea defensiva de Villa. De los siete intentos del equipo de marcar más de 10 goles en un partido de la Premier League desde 2022-23, dos fueron contra Villa: en casa en abril de 2023 (12) y diciembre de 2023 (10).
Esta vez el United anotó sólo dos balones y no pudo crear una gran oportunidad.
Aquí, en orden cronológico, hay cuatro ejemplos de cazamariscales detrás de ellos.
Uno: El United juega con Andre Onana, Villa presiona y el United avanza. Hay un córner dentro de Bruno Fernandes, que hace una pared con Rasmus Højlund, luego pasa un pase a Marcus Rashford y se acabó para un saque de banda.
La línea alta de Villa hizo que esos pases fueran interesantes, pero el United simplemente no enfrentó lo suficiente a sus defensores. Un cambio a los pies de Rashford o del lateral izquierdo Diogo Dalot podría crear un dos contra uno contra Matty Cash.
Dos: El cariño de Ten Haag por sus defensores en el mediocampo muestra sus desventajas, ya que Rashford está atrapado dos contra uno en la banda. Una vez más la agresividad de Villa permite un pase atrás.
Fernández se encuentra fuera del juego muy pronto y es derrotado por Diego Carlos, mientras que Højlund se derrota a sí mismo.
Tres: Onana salió con el balón en el tercero del United. Villa se mueve al mediocampo central del United, con Dalot y Alejandro Garnacho moviéndose centralmente desde la derecha. Onana la puso por encima de todos y entró en la portería de Emiliano Martínez de Villa.
Cuatro: Después de que el United regresara a su propio campo, Christian Eriksen envió un balón temprano al canal para Højlund, quien nuevamente fue secundado por Carlos.
Eriksen tiene poca presión y en la primera mitad estaba acostumbrado a intentar jugar balones rápidos detrás del contraataque. Si abría su cuerpo, era fácil para los pies de Rashford llevar al United en defensa.
United se basó especialmente en áreas amplias. Sólo el 19 por ciento de sus tiros desde media cancha fueron en el tercio medio. En sólo cuatro de los partidos de liga del United bajo la dirección de Ten Hag, la mayor parte del mediocampo ofensivo estaba disperso.
Con la excepción del tiro libre de Fernández en la segunda mitad que pegó en el poste, la mejor oportunidad del United para anotar vino de Rashford en el descanso al comienzo de cada mitad.
Aquí, después de cuatro minutos, Rashford extraña a Cash e inmediatamente avanza. Esto ha sido una fuente de goles para el United en Oporto, pero el problema es que los tres delanteros del United están haciendo carreras egoístas e inútiles.
El movimiento de Garnacho es un tema especial. En lugar de atacar el poste trasero para aumentar las opciones del United y estirar la defensa, corre hacia Lucas Ding y Pau Torres.
Garnacho, que está en fuera de juego, se ve obligado a evitar el balón mientras Rashford salta y dispara. Højlund al menos está en condiciones de atacar la devolución, pero Martínez se aleja para ponerse a salvo.
Los contraataques del United sufrieron no solo por su toma de decisiones, sino también por la estructura fundamental de Villa.
El equipo de Unai Emery cambió a su formación habitual 3-2-5, metiendo al lateral derecho hacia adentro, empujando al lateral izquierdo Digne hacia adelante y avanzando hacia la mitad con el número 10 Jaden Filogen.
En realidad, nunca separó al United, pero creó constantes problemas de marcaje y marcaje para Garnacho y Nussair Mazrau, quienes intentaron compartir las responsabilidades de marcaje. Esto dejó a Garnacho en posiciones profundas, por delante de la portería de Villa cuando el United recuperó la posesión.
El United, más que la mayoría de los equipos de la Premier League, necesita sus contraataques para ganar partidos.
La temporada pasada, según Ver vídeoEl 22,7 por ciento de sus grandes oportunidades y casi una quinta parte de los goles esperados llegaron al contraataque. Están clasificados entre los cinco mejores equipos de la Premier League en ambas métricas y tienen la séptima proporción más alta de primeros pases a delanteros en transiciones de ataque (72,2%).
En una formación organizada, el uso que Ten Hag hace de sus laterales como mediocampistas de apoyo afecta los tornillos del United. Esto los deja solos y los obliga a atacar individualmente, lo que es más probable que resulte en pérdidas de balón.
Tottenham Hotspur y Arsenal son comparaciones útiles, clubes que utilizan mucha cobertura y entrada de sus defensores, lo que ayuda a los defensores a ocupar espacio para que los extremos golpeen o abrir ángulos para cortar a los defensores.
Contra Villa, los rebotes del United fueron escasos y utilizados de manera ineficaz. Este es su mejor movimiento de repetición en el juego.
Bajan por la derecha y Harry Maguire avanza y pasa a los pies de Mazraui. Pasa el balón por primera vez a Garnacho.
Mientras Villa sigue presionando, el United debe jugar para acceder a los mediocampistas centrales. Mazrau corre como tercer hombre cuando Garnacho le pega a Fernández. Digne se abalanza sobre el extremo argentino, que asiste a Mazrau, pero Fernández aprovecha el pase.
Dos ejemplos particularmente decepcionantes se dieron en la izquierda. Inicialmente, los pases del United funcionan bien y los dos números 6 (Eriksen y Kobbi Mainu) están bien posicionados para conectar la jugada de Mazraoui a Rashford.
Dalot se une a Rashford mientras Cash ingresa, aunque existe el problema de jugar con el pie derecho como lateral izquierdo: Rashford se muestra reacio a deslizar a Dalot a una posición reducida con su pie no dominante y duda.
Pero Rashford no pudo eliminar a ambos y Villa está recuperando rápidamente su forma. Cuando finalmente intenta comunicarse con Dalot, Cash lo interrumpe. De hecho, la defensa óptima aquí fue un centro detrás del poste, lo que le conviene a Rashford ya que el United tiene un tres contra dos allí.
El segundo ejemplo viene del saque de meta del United donde falla el primer disparo pero el balón cae a los pies de Casemiro que rápidamente se lo pasa a Garnacho.
Dalot selecciona la espalda y siente que Cash ataca con fuerza al extremo y abre una carrera de medio espacio.
Pero entra Garnacho y Dalot casi lo golpea: necesitaba una repetición. El disparo de Garnacho es bloqueado y los tres defensores de Villa están casi uno encima del otro.
En los últimos partidos, Ten Hag ha sabido aprovechar el hecho de que incluso si el United no marca, crea ocasiones.
Pero sólo el Southampton (cuatro) ha marcado menos de los cinco goles del United (tres contra el Southampton). El United ocupa sólo el noveno puesto en cuanto a goles esperados (11,1), entre West Ham y Fulham.
Claramente, este equipo del United nunca será el que acabe con los equipos, lo que podría ser suficiente para una racha de copa, pero significa que su resultado en la liga es bajo.
Ha concedido más goles que cualquier otro equipo desde 2022-23 (27) y es uno de los cuatro equipos que no ha ganado un partido de la Premier League por cuatro o más goles en ese tiempo, junto con Bournemouth, Nottingham Forest y Wolverhampton Wanderers.
El United está retrocediendo y necesita seriamente mejorar en ataque o su mal comienzo de temporada solo empeorará.
