El Manchester City y la Premier League salieron victoriosos después de que se emitiera un fallo sobre las reglas de transacciones de partes asociadas (APT) de la liga.
El fallo dijo que las reglas y complementos de la APT de la Premier League, introducidos en diciembre de 2021 y febrero de este año respectivamente, eran “ilegales” y contrarios a la ley de competencia del Reino Unido porque excluían deliberadamente los préstamos de los accionistas.
El caso es independiente de la defensa del City de más de 100 cargos en su contra por violar las Regulaciones de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League, que ellos niegan.
En este caso, el City afirmó que las reglas APT de la liga, que tienen como objetivo regular que sus clubes utilicen acuerdos de patrocinio con empresas relacionadas con sus propietarios para aumentar los flujos de ingresos y permitir espacio para más gastos, eran ilegales y contravenían la ley de competencia. La liga insistió en que las reglas eran perfectamente legales.
El City dijo en un comunicado el lunes que el tribunal de la Premier League había “abusado de su posición dominante”. El City también señaló que el panel debería dejar de lado dos decisiones de la liga con respecto a los acuerdos de patrocinio del club, que involucran a Emirates Air Group y First Abu Dhabi Bank.
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Mientras tanto, la Premier League dijo que “da la bienvenida” al fallo. La liga reconoció que la decisión identificó “un pequeño número de elementos discretos” del HAT que no cumplen con la ley de competencia, pero afirmó que “afirma los objetivos generales, el marco y la toma de decisiones del sistema HAT”.
La Premier League dice que seguirá operando el sistema APT “sujeto a las conclusiones” del tribunal. Añade que los elementos que no se ajusten a la legislación en materia de competencia serán corregidos “rápida y eficazmente”.
La decisión fue dictada por un árbitro de tres hombres y se produjo después de que el City desafiara las reglas del APT de la liga. El caso se conoció en junio.
Estaba previsto discutir los cambios en las reglas actuales del HAT el jueves en la junta de accionistas de la Premier League, pero fue eliminado de la agenda antes de la fecha límite.
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En junio, un periódico británico vio la propuesta legal de 165 páginas. Los tiempos reveló que el City afirmó haber sufrido “discriminación” como resultado de las reglas de la liga APT, alegando que eran la “tiranía de la mayoría”. Las reglas de la Premier League dictan que una mayoría de 14 clubes deben cumplir con las nuevas reglas.
Los clubes de la Premier League votaron medidas provisionales relacionadas con el APT en octubre de 2021. Se produce después de que el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita tomara el control del Newcastle United a principios de ese mes. En diciembre de 2021, se decidió que los clubes debían presentar todos los acuerdos de patrocinio por valor de más de 1 millón de libras esterlinas (1,26 millones de dólares) a la Premier League para decidir sobre la posibilidad de un APT, a pesar de la oposición del City y Newcastle.
Esas reglas se reforzaron después de otra votación entre los clubes en febrero de 2024, que votó a favor de un marco en el que todos los APT están sujetos a una prueba de valor justo de mercado, lo que significa que cualquier acuerdo debe ser financieramente viable para todas las partes.
Anteriormente existía la preocupación de que las propiedades pudieran utilizar múltiples compañías dentro de su jurisdicción para celebrar acuerdos de patrocinio que inflarían artificialmente sus ingresos y desafiarían las reglas del PSR.
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Sin embargo, las reglas de la APT garantizan que los acuerdos de patrocinio de Newcastle con la empresa de eventos PIF, vinculada a Sela y la empresa de comercio electrónico Noon, estén sujetos a una prueba de valor de mercado.
También se aplica a cualquier acuerdo de patrocinio entre el City y otros grupos vinculados a la propiedad del City Football Team (CFG). El City siempre ha votado en contra o se ha abstenido de la introducción de las reglas APT en las reuniones de la Premier League.
En 2022-23, el City generó unos ingresos récord de la Premier League de 712,8 millones de libras esterlinas (actualmente ¢953 millones), casi la mitad de los cuales (341,4 millones de libras esterlinas) provinieron de ingresos comerciales.
La mayor parte de los ingresos de la ciudad provinieron de empresas vinculadas a CFG. Etihad, la aerolínea estatal de los Emiratos Árabes Unidos, es el principal patrocinador tanto de la camiseta como del estadio del City.
Etihad Airways ha sido el patrocinador principal de la camiseta del City desde 2009 (Stu Forster/Getty Images)
El Leicester City también está sujeto a las reglas del APT. Su director ejecutivo y presidente, Ayyawatt Srivaddhanaprabha, también controla King Power, que es el principal patrocinador de la camiseta, el estadio y el uniforme de entrenamiento del club.
Sin embargo, los estrechos vínculos del City y Newcastle con la inversión pública les ofrecen una red más amplia de empresas relacionadas, por lo que los clubes rivales de la Premier League se han movilizado para cerrar la brecha.
La UEFA también tiene una prueba de valor justo de mercado. El caso legal del City no aborda estas leyes y el club aún debe cumplirlas en las competiciones europeas.
(Foto superior: Visionhaus/Getty Images)
