El Liverpool lleva 10 partidos en la era Arne Slot y difícilmente podría haber tenido un mejor comienzo.
Nueve victorias y sólo una derrota dejan al equipo holandés líder de la Premier League y con un balance perfecto en la Liga de Campeones, aunque le esperan pruebas más duras tras el parón de selecciones.
Nuestros expertos evalúan la temporada del Liverpool y qué esperar.
¿Es una sorpresa el inicio de temporada del Liverpool?
James Pierce: Sí, no esperaba que la transición de un período a otro fuera tan fluida. El calendario de partidos ha sido bueno hasta ahora, pero este es un equipo que se vino abajo contra Crystal Palace y Everton en las últimas etapas de la temporada pasada. Este primer verano a cargo de Slot no fue fácil de afrontar con el regreso tardío de tantos jugadores clave debido a los torneos internacionales, pero rápidamente puso su sello en el talentoso equipo que heredó. Es una gran plataforma sobre la que construir.
Simón Hughes: No precisamente. Dado lo mal que terminó el Liverpool la temporada pasada, es fácil olvidar que el mismo grupo de jugadores ha producido buenos resultados durante la mayor parte de la campaña. Mientras tanto, se ha hablado mucho de la transición del supuesto estilo de fútbol de Jurgen Klopp al que quiere Arne Slott. Desde 2020, el Liverpool se ha convertido más en un equipo basado en la posesión y, hasta cierto punto, esto ha ido en contra de los mejores instintos de Klopp. Esto significa que los jugadores estaban más preparados para el período de las tragamonedas de lo que muchos habían supuesto.
Greg Evans: No, porque el calendario era bueno. Aparte de la facilidad con la que superaron al Manchester United, realmente no hubo un resultado sorprendente. Slott merece mucho crédito por jugar cada partido y ganar nueve de los primeros 10, pero es la tabla que tenemos por delante la que realmente nos mostrará lo bueno que es el Liverpool.
El Liverpool hace un trabajo fácil con el Manchester United (Michael Regan/Getty Images)
¿Qué es lo que más te impresionó de la tragamonedas?
Atravesar: Su verdad. No intentó ser alguien que no era. Creo que ha logrado un muy buen equilibrio entre respetar a Klopp y sus logros, pero respaldarse a sí mismo para tener éxito. El paso adelante del Feyenoord es enorme con la presión y el escrutinio que conlleva dirigir al Liverpool, pero parece que pertenece a Anfield. Mostró su perspicacia como entrenador con los cambios que hizo en la forma en que estaba organizado el equipo y los cambios que hizo en el juego. Es un gran comunicador y su atención al detalle realmente destacó.
Hughes: Me recuerda a Rafael Benítez cuando estaba en su mejor momento. No promete estilo futbolístico, pero sí preparación, compostura y determinación. Por lo que he oído, la diferencia con Benítez (y eso es algo bueno, creo) es que los jugadores sienten que saben cuál es su posición con respecto a él.
evans: Su actitud tranquila y mesurada. Rara vez se ha distraído en estos primeros meses, a pesar de ocupar una de las posiciones más importantes del fútbol. Consiguió todo a su manera.
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¿Quién ha sido el jugador destacado hasta ahora?
Atravesar: Ryan Gravenbirch. Él es una sensación. El centrocampista holandés sólo jugó 12 partidos como titular en la liga en su primera temporada en el Liverpool y completó los 90 minutos completos sólo una vez en la máxima categoría. Ahora parece más visible, más fuerte y tácticamente más inteligente. Ahora, uno se pregunta cómo se las arreglará el Liverpool sin que él mueva los hilos en el puesto número 6. Su trabajo sin balón fue tan impresionante como su calidad de retención.
Hughes: Virgil van Dijk volvió a brillar, pero Gravenberch parece ser un jugador completamente diferente. La temporada pasada parecía estar en todas partes sin balón, pero hacía muy poco con él. Esta temporada, cada vez que recibe el balón, espero que pase algo.
Ryan Gravenbirch fue un artista destacado (Alex Pantling/Getty Images)
evans: Sería fácil decir que Gravenbirch es sin duda el mejor, pero sin Van Dijk en tan buena forma, el Liverpool no estaría en lo más alto de la liga. El capitán está en la mejor forma de su vida. No hay nadie en el mundo que lea el juego como él. Es la principal razón por la que el Liverpool ha concedido la menor cantidad de goles esta temporada (dos) e incluso a sus 33 años no muestra signos de desaceleración.
¿Quién necesita dar un paso al frente?
Atravesar: Darwin Nunes. Slott ha podido resucitar a varios jugadores que se extraviaron al final del mandato de Klopp, pero el delantero uruguayo claramente tiene trabajo por delante. La selección de Diogo Jota para liderar la línea por delante de Nunes ya es insólita. El ex jugador del Benfica es capaz de tener momentos de brillantez deslumbrante, como su sorprendente gol contra el Bournemouth, pero con demasiada frecuencia los fundamentos lo decepcionan. A menudo lo pillan en fuera de juego y completó sólo cuatro de sus 12 pases contra el Bolonia en la Liga de Campeones la semana pasada.
Hughes: Dominic Soboslay. Siento que básicamente hace lo que Slot quiere que haga en términos de carrera, pero me recuerda más a Emre Can, pasando demasiado tiempo con el balón cuando existe la oportunidad, sin atacar la garganta.
evans: Puede que sea injusto que Nunes haya sido titular sólo en tres partidos en todas las competiciones, pero aún así, su devolución de goles no es suficiente para el delantero del Liverpool. En general, los delanteros no parecen tan libres y fáciles como en temporadas anteriores, pero entre ellos Mohamed Salah, Diogo Jota, Cody Gakpo, Luis Díaz y Nunes suman un total combinado de 30 goles y asistencias.
¿Cuál fue la mayor diferencia en el equipo entre la temporada pasada y esta vez?
Atravesar: Control. El Liverpool se queda con menos defensa cuando pierde la posesión. El equilibrio del mediocampo parece mucho mejor con Gravenbirch y Alexis McAllister trabajando junto a Soboslay o Curtis Jones por delante. Son capaces de proteger el liderato de una manera que los neumáticos no pudieron hacer la temporada pasada.
Hughes: Se ha hablado mucho de la posesión del Liverpool, pero también parece más difícil de jugar. Sospecho que parte de esto es que los defensores parecen ser más conscientes de dónde deberían estar en el campo. Quizás las instrucciones sean más claras. La temporada pasada, Ibrahima Konate jugó en ocasiones como lateral derecho y lateral, lo que le dejó demasiado que hacer.
Ibrahima Konate se ha beneficiado del cambio de forma del Liverpool (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
evans: Nivel de control y fortalecimiento de la defensa. Después de siete partidos la temporada pasada, el Liverpool había marcado siete goles y se había quedado atrás en cuatro partidos. La mayor disposición de esta temporada para mantener el balón fuera de la red y la forma en que maneja los juegos bajo presión ha sido impresionante.
¿Dónde es vulnerable el Liverpool?
Atravesar: Si Gravenbirch se lesiona, me preocuparía porque no hay nadie más en Liverpool que pueda desempeñar ese papel de número 6 como este. Las habilidades de Wataru Endo son muy variadas y su tiempo de juego es limitado. Perder a Alisson por otra lesión en el tendón de la corva es un duro golpe, pero tienen suerte de tener un suplente tan capaz como Caoimhin Kelleher.
Hughes: En lo profundo del mediocampo. Sí, Gravenberch ha estado genial, pero si él o alguien más se lesiona, Slot no tiene muchas opciones. Esperemos que en enero se haga algo al respecto.
evans: En ninguna parte todavía, aunque la lesión de Alisson es preocupante, ya que ofrece una presencia tranquila y tranquilizadora en la última línea de defensa. Caoimhin Kelleher es un suplente confiable y confiable, pero por muy bueno que sea, todavía no es Alisson. Si el Liverpool puede proteger su ventaja en la cima de la tabla hasta el próximo parón internacional, y sin Alisson, entonces podemos empezar a hablar de un equipo listo para llegar hasta el final.
Alisson se lesionó la pierna en Palace el fin de semana pasado (Andrew Powell/Liverpool FC vía Getty Images)
¿Qué juego esperas con más ganas de estos divertidos juegos?
Atravesar: Real Madrid en la Liga de Campeones en Anfield el 27 de noviembre. El Liverpool no les ha derrotado en ocho intentos desde que los hombres de Benítez les ganaron 4-0 en Merseyside en marzo de 2009. Anfield estará absolutamente animado cuando los hombres de Carlo Ancelotti lleguen a la ciudad el próximo mes.
Hughes: Arsenal lejos. Las actuaciones y los resultados en el Emirates no han sido buenos en las dos últimas temporadas. Una victoria sería la prueba más contundente de progreso en el puesto.
evans: El próximo partido es contra el Chelsea, principalmente porque es una prueba contra un equipo impredecible. Van Dijk dijo recientemente que no se puede descartar al Chelsea de la carrera por el título debido al talento joven que tiene, por lo que será interesante ver el plan de juego de Slot.
¿A qué debería aspirar el Liverpool esta temporada?
Atravesar: Terminó entre los cuatro primeros de la Premier League y ganó el premio. Esta es una gran primera temporada para Slot. Por supuesto, su lanzamiento ha provocado conversaciones sobre un desafío por el título, pero descubriremos en los próximos meses si eso es real o no.
Hughes: Como mínimo, estar entre los tres primeros y avanzar a la Liga de Campeones, logrando llegar a una o dos rondas eliminatorias. Esto me demuestra que Slot es capaz de gestionar las expectativas nacionales y europeas. Klopp logró entregarlo.
evans: Para ganar cada una de sus carreras. No hay ninguna razón por la que no puedan competir por los títulos de la Premier League y la Liga de Campeones, y con una rotación inteligente también deberían ser fuertes en ambas competiciones de copa nacionales.
(Fotos principales: Getty Images)
