Ange Postecoglou tenía algo interesante que decir antes del partido del Tottenham contra Brighton este fin de semana.
Durante una entrevista en Sky Sports, la periodista Nathalie Guedra le preguntó cómo, teniendo en cuenta que el partido estaba tan abierto, el Tottenham planeaba tomar algo de control. Postecoglou sonrió y dijo: “¡Nosotros no! Mantengámoslo abierto para que podamos mantener a todos contentos y, con suerte, obtener el resultado que queremos”.
Desde un punto de vista, está claro que esto no tiene nada de malo. ¿Quién no disfruta del fútbol abierto y apasionante? Para aquellos de nosotros que acabamos de sentarnos entre Aston Villa y Manchester United, un partido humillante que inspiró una especie de estado zen en las etapas finales, realmente no queríamos que sucediera nada emocionante en los últimos cinco minutos porque este frasco es muy similar al 85 anterior: la perspectiva de algo un poco más gratuito era muy interesante.
Y, sinceramente, el Tottenham lo hizo. Después de un aburrido empate 0-0, ¿qué podría ser mejor y más emocionante para los espectadores neutrales que ver a un equipo ir 2-0 arriba en la primera mitad, cometer una falta total y finalmente perder 3-2?
¿No te estás divirtiendo? (Sebastián Frej/MB Media/Getty Images)
Pero su declaración plantea la pregunta: ¿a quién se refiere cuando dice “entretener a todos”?
Hay varias opciones.
Una posibilidad es que se vea a sí mismo como una especie de embajador del juego, una especie de rey de la diversión con amplia autoridad para hacer que la buena gente de casa quede bien.
La segunda posibilidad es que cuando dice “entretener a todos” se refiera a los aficionados del Tottenham. Al fin y al cabo, son su principal público, las personas para las que realmente trabaja y a las que de una forma u otra intenta hacer felices.
Una tercera posibilidad es que Postecoglou no sea realmente un idealista ingenuo, por lo que es fácil concluir que realmente cree que la forma en que juegan sus equipos es la mejor manera de ganar. La parte de entretenimiento es secundaria, pero es una feliz coincidencia que su idea de ganar fútbol sea lo que normalmente se consideraría fútbol entretenido.
Una cuarta posibilidad es que todo sea un gigantesco ejercicio de ego, que el fútbol de Postecoglou se centre menos en lo que es necesariamente mejor para el equipo y más en satisfacer a su musa o, como ha dicho antes, construir un equipo que pensaba que su padre admiraría.
Una quinta posibilidad es que se equivocó, fue un comentario ligeramente descuidado hecho en una entrevista previa al partido cuando su mente claramente estaba en otra parte y sus palabras no reflejaban realmente sus pensamientos sobre el juego.
Abordando primero el último punto, esto es lo que le dijo al periodista australiano Vince Rugari en Angelball, una excelente biografía de Postecoglou. “Como entrenador, cuando veo el partido, no me siento cómodo cuando el rival tiene el balón”, dijo. “No quiero estar en una situación en la que tenga que ver al rival trabajando con nosotros en el campo o buscando espacio. Incluso nuestro trabajo defensivo no está lejos de nuestra creencia fundamental: queremos ser un equipo con el balón”.
En ese sentido, realmente no podría ser más claro acerca de lo que siente acerca del control, lo cual es contrario a la idea de que no le interesa si va en contra del bien mayor del entretenimiento.
Pero aun así lo dijo y tuvo que darse cuenta de que fácilmente podría interpretarse como una segunda oportunidad.
La verdad, que es lo suficientemente clara como para resumirla en un solo pensamiento, está casi con certeza en la combinación de las posibilidades dos, tres y cuatro: quiere entretener a los fanáticos del Tottenham, cree que esa es la mejor manera de ganar. Es claramente un elemento del ego y la influencia de su padre. Todas estas cosas pueden ser ciertas, todas estas cosas pueden coexistir, todo es comprensible, ninguna de estas cosas es necesariamente incorrecta.
(John Walton/PA Images vía Getty Images)
Definitivamente quiere entretener. En Angeball, Postecoglou le cuenta a Rugari sobre la influencia de Ferenc Puskas, quien entrenó al joven Ange en South Melbourne cuando era jugador. Puskas animó a sus jugadores a jugar con la libertad de que son “ante todo espectadores”.
“Estaba pensando en las fantásticas perspectivas que tengo”, dice. “Porque como entrenador estás tan preocupado por todas estas cosas como los jugadores: por el fracaso, las cosas que no van bien y la posibilidad de que te despidan. Todas estas cosas te impiden jugar el fútbol que quieres que juegue tu equipo.
“Me di cuenta de que, bueno, ese es el tipo de entrenador que quiero ser. Juega el fútbol que los fanáticos quieren ver, juega el fútbol que los jugadores quieren jugar y establece la estructura para que tengas éxito”.
Aquí entendemos el significado de “entretenimiento” para los aficionados al fútbol. Para Postecoglou, el entretenimiento es un fútbol rápido, ofensivo y visceral. Que puede ser. Pero pensar que el entretenimiento es sólo una forma de fútbol malinterpreta la naturaleza de los fanáticos, o al menos los fanáticos de alrededor del 95 por ciento de los seguidores.
Como regla general, entretenimiento = ganancia para los fans. No es que a nadie le importe cómo ganan, es una cuestión secundaria. Para muchos aficionados, una victoria fuera de casa por 5-0 en la que tu equipo domina completamente al rival es divertida. A veces incluso más.
Hay una profunda satisfacción en este tipo de juegos. Hay una profunda satisfacción en ganar juegos que tu equipo claramente no merece, ganar a través de un gol en fuera de juego con una mano descuidada en ciernes (que es otra forma en que el VAR le quita la alegría al juego, pero esa es una discusión para otro día). Hay una profunda satisfacción al enfrentarse a un rival superior y técnicamente avanzado, donde tu equipo juega un 5-4-1 y gana desde el pase largo hasta el gran hombre de arriba.
No quieres eso todo el tiempo. Si este tipo de fútbol extremo deja de funcionar, las pérdidas serán mucho peores. En términos generales, se prefiere el fútbol positivo y de ataque. Pero la opción también es buena. Como un directivo que se adapta a las circunstancias cambiantes.
Aunque a veces se considera a Pep Guardiola como el máximo fundamentalista, la realidad es que cambia la forma de jugar de sus equipos todo el tiempo. El Arsenal de Mikel Arteta ha prosperado y ha jugado para adaptarse a las condiciones recientemente contra el Manchester City con menos de 10 hombres.
El Arsenal se adapta a la situación del partido empatando con el Manchester City (David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
Compare eso con cómo jugó el Tottenham cuando dos jugadores fueron expulsados contra el Chelsea la temporada pasada. En lugar de recurrir al plan B, Postecoglou cambió el plan A al 11. No funcionó. El Tottenham perdió 4:1. “Somos sólo nosotros, hombre”, dijo a los medios después del partido.
Eso no significa que estuviera necesariamente equivocado. El plan B muchas veces no funciona. Lo que pasa es que el entretenimiento se presenta de muchas formas: si el Tottenham mantuviera a todos sus jugadores detrás del balón y lograra un punto o incluso una victoria contra el Chelsea, sus aficionados estarían muy contentos.
Teniendo todo esto en cuenta, cuando alguien tan fundamentalista como Postecoglou es justo preguntarse para quién lo hace. Su objetivo es ganar y ve su estilo de fútbol como la mejor manera de conseguirlo, lo cual es totalmente justo. Pero también debe darse cuenta de que cuando hace comentarios como los que hizo antes del partido contra Brighton, es justo que algunos fanáticos del Tottenham se enojen y piensen que lo está haciendo más por sí mismo que por ellos.
Postecoglou no cambiará. En parte porque es el fútbol que siempre quiso que jugaran sus equipos, en parte porque le ha traído éxitos hasta ahora y quizás más éxitos en Tottenham. Era querido en la mayoría de los clubes que dirigió anteriormente, pero si bien el fútbol es la razón de su popularidad, ganar es más importante.
(Foto superior: Bryn Lennon/Getty Images)
