Todas las noches, Abdullah Achakzai, director de la Red Voluntaria Ambiental (EVN), se enfrenta a la misma sombría realidad cuando regresa a casa del trabajo en Kabul. Colas de personas, en su mayoría niños, esperan durante horas para recoger agua de vehículos privados. Debido a la escasez de agua corriente, muchos afganos dependen de estos camiones cisterna para satisfacer las necesidades domésticas básicas.
En los últimos años, el número de personas que hacen cola ha ido aumentando, afirma Achakzai. “La situación es peor que el año pasado”, dijo a Earth Dialogue. “Esperamos que en los próximos años sea aún más importante y que los niveles de agua subterránea sigan disminuyendo”.
La mayoría de los hogares afganos dependen de pozos privados para beber, cocinar y cultivar. Según un informe de agosto de 2024 de la Oficina de Estadísticas Nacionales, hay aproximadamente 310.000 pozos perforados en todo el país.
Pero Achakzai explica que un estudio realizado por EVN en julio de este año con Earth Dialogue demostró que la sequía ha hecho que estos pozos sean menos fiables. “Los pozos que en años anteriores se perforaban a una profundidad de 200 metros ahora se están secando, lo que obliga a muchos residentes, especialmente aquellos en edificios de gran altura, a perforar 300 metros o más para acceder al agua”.
Sin embargo, Achakzai advirtió que “los niveles de agua subterránea están disminuyendo rápidamente” e incluso estos pozos profundos probablemente no proporcionen una solución a largo plazo. Año 2023 demora Confirmó que “el 49 por ciento de los pozos evaluados en la provincia de Kabul están secos y los pozos restantes tienen sólo un 60 por ciento de eficiencia”.
Crecientes shocks climáticos
“El cambio climático altera los patrones climáticos [in unprecedented ways]”, dijo Mohammad Dawood Hamidi, un experto en agua afgano que ha pasado años estudiando el agua. seguridad hídrica en el país. Afganistán, ya asolado por el conflicto y la inestabilidad, está experimentando tres años consecutivos de sequía severa a partir de 2021.
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Los hombres trabajan fuera de casa y, por tanto, pueden buscar otras fuentes de agua potable. Pero la mayoría de las mujeres afganas en casa tienen acceso al agua para todas las tareas domésticas.
Shogofa Sultani, director general de la organización “Un paso hacia la luz de Afganistán”.
El suministro de agua de Afganistán depende en gran medida del deshielo estacional de sus montañas, que desemboca en los principales ríos. “Sin embargo, los cambios en los patrones de nevadas alterarán la disponibilidad de agua superficial, lo que conducirá a una mayor dependencia de los recursos subterráneos tanto para uso doméstico como para riego”, afirmó Hamidi. “Estos recursos se están agotando más rápido de lo que se reponen”.
En las zonas rurales de Afganistán, el impacto de la sequía es particularmente grave y provoca una mayor migración a las ciudades y una mayor presión sobre los recursos hídricos urbanos. La actividad industrial también está bajo presión. Hamidi mencionó la industria minera, donde “propagación de contratos recientes sin una adecuada evaluación del impacto ambiental”.
Pero la sequía no es el único desastre relacionado con el clima que enfrenta Afganistán. Ellos hubo frecuentes inundaciones fuertes. Desde mayo ha finalizado 250 personas murieron y unas 120.000 resultaron heridas Según el informe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, como consecuencia de las inundaciones en el norte y el este de Afganistán [OCHA].
“Con el aumento de la temperatura [due to climate change]el aire puede contener más agua”, explicó Najibullah Sadid, un experto afgano en gestión del agua de la Universidad de Stuttgart. “Incluso un aumento de un grado en la temperatura permite que el aire retenga un 7 por ciento más de agua, creando nubes densas, que a su vez pueden provocar tormentas eléctricas, fuertes lluvias localizadas e inundaciones”, dijo.
Señaló que muchas de las peores inundaciones de Afganistán en los últimos años se produjeron durante períodos de altas temperaturas, incluida la inundación de 2022 en Hoshi, Logar y la inundación de 2020 en Charikor Parwan, que mató a más de 100 personas.
influencia humana
Desde la toma de poder de los talibanes en 2021, Afganistán se ha enfrentado a un punto muerto diplomático con la retirada de organizaciones internacionales, lo que dificulta la recopilación de información completa sobre el impacto de estas crisis ambientales.
“Es difícil seguir [the full scope of the problem]”, dijo Ahmed Kassas, director nacional de la ONG International Medical Corp (IMC). Sin embargo, dijo que el impacto podría medirse de otras maneras, incluido “el aumento de la carga de enfermedades relacionadas con el agua en nuestras instalaciones de atención médica”.
El agua contaminada también está relacionada con mayores tasas de desnutrición. “Un informe más de 3,2 millones de niños y 840 mil mujeres embarazadas y lactantes sufren desnutrición”, dijo Cassas.
Compartió un incidente ocurrido en la región de Saripul, donde las comunidades dependen del agua potable salobre. “La gente suele venir a nuestros centros de salud sólo para beber agua”, dijo, señalando que esta demanda inesperada de agua potable llevó a IMC a incluir la distribución de agua como parte de sus servicios.
Para resolver algunos de los problemas de escasez de agua, Cassas explicó que el IMC también ha ayudado en la construcción de sistemas solares de agua, bombas manuales y canales de riego para aliviar la crisis inmediata, pero la escala de la necesidad es enorme.
Las mujeres están entre las más afectadas
Shogofa Sultani, directora general de la Organización Step To Light Afganistán (SBAO), una organización de la sociedad civil, dijo que la carga de la escasez de agua recae desproporcionadamente sobre las mujeres. “Los hombres trabajan fuera de casa y, por tanto, pueden buscar otras fuentes de agua potable. Pero la mayoría de las mujeres afganas que están en casa tienen acceso al agua para todas las tareas domésticas”, explicó.
La organización Sultani, que alguna vez se centró en una variedad de cuestiones cívicas, está centrando sus esfuerzos más en la investigación y la sensibilización sobre los crecientes desafíos climáticos de Afganistán.
“Con menos acceso al agua pública, es necesario gastar más dinero en la compra de tanques de agua, que pueden costar entre 20 y 50 AFN. [US$0.30-0.70] por 20 litros”, dijo Sultani a Earth Dialogue. Las familias más numerosas necesitan comprar más agua para satisfacer sus necesidades diarias. “Esto supone una gran presión para muchas familias, especialmente para aquellas que tienen dificultades económicas”, afirmó.
La pobreza afecta más que eso 90 por ciento de los afganoscon al menos 23,7 millones de personas-más de la mitad de la población- necesitará asistencia humanitaria en 2024. “Todas las familias que conozco hablan entre sí y con sus comunidades sobre el agua todos los días. Si vamos a casa de alguien o tenemos invitados lo primero que nos preguntamos es ¿tienes agua? Todo el mundo está preocupado por cómo encontrarán agua al día siguiente”, afirma Sultani.
Reducción de recursos humanos y financieros
A pesar de las frecuentes inundaciones, Sadid ve una oportunidad. “Si podemos salvar [the water from floods]puede ayudar a recargar nuestras aguas subterráneas y mejorar la humedad del suelo y la cobertura vegetal”, dijo.
Al comentar sobre el proyecto del canal Qoshteppa, que el régimen actual estaba llevando a cabo, se dice que a mitad de caminoSadid explicó que se puede triplicar la finalización exitosa del riego en Afganistán desde la cuenca del Amu Darya.
Esto permite la disponibilidad de agua en el norte de Afganistán, donde el agua es particularmente escasa y la agricultura depende de las lluvias primaverales. El proyecto, añadió, tiene el potencial de “transformar tierras agrícolas fértiles de tierras secas en tierras cultivables permanentes”, aumentar el suministro de alimentos y crear los empleos necesarios.
Pero tal esfuerzo requiere recursos financieros e inversiones constantes, que han sido escasos desde que los talibanes llegaron al poder. Sadid advirtió que la construcción del canal es cada vez más costosa y que por el momento la mayor parte de los trabajos se destinan a la excavación del terreno. “No estoy seguro de cómo los talibanes pueden conseguir recursos financieros [to continue]”, dijo, refiriéndose a los desafíos causados por el aislamiento internacional y las sanciones a los talibanes.
Hamidi enfatizó estas preocupaciones y agregó que la infraestructura hídrica de Afganistán ha sido descuidada durante mucho tiempo. Debido a la larga guerra y otras cuestiones importantes, la infraestructura hídrica en Afganistán no ha recibido la atención que merece”.
La fuga de cerebros después de la toma del gobierno, cuando la gente huyó de los talibanes, también empeoró la situación, dijo Hamidi, añadiendo que “persisten desafíos en la gobernanza, la experiencia técnica y la creación de capacidades para soluciones efectivas”.
Incluso los sistemas tradicionales como Con limala red de canales mantenida por la comunidad durante muchos siglos está fuera de servicio. “Los sistemas tradicionales de Karez y las fuentes naturales de agua ya no suministran agua, principalmente debido al uso generalizado de pozos perforados para la agricultura”, dijo Achakzai.
Excluidos de la conversación sobre el clima
En el contexto de estas sucesivas crisis, Afganistán ha quedado en gran medida fuera de los debates internacionales sobre el clima y privado de fondos que podrían ayudar a desarrollar la resiliencia ante las crisis climáticas.
Independientemente de la calificación el sexto entre los países afectados por el clima Índice de riesgo climático global En 2019, Afganistán no tuvo representación oficial en la COP27, la conferencia anual de la ONU sobre el clima. Achakzai participó en este evento como único representante no oficial de Afganistán.
Emisiones de carbono en Afganistán en 2019 0,3 toneladaslo que supone 4,6 toneladas en comparación con el promedio mundial. Sin embargo, el país se ve afectado desproporcionadamente por el cambio climático, y su exclusión de los fondos climáticos internacionales y los programas de adaptación lo deja vulnerable a futuras crisis.
Hamidi advirtió que si no se toman medidas urgentes, la crisis del agua en Afganistán podría extenderse fácilmente a través de sus fronteras mientras el pueblo lucha con repetidos desastres. Si bien abordar la inseguridad hídrica es una tarea compleja, “es importante abordar los desafíos hídricos inmediatos, como [the development of] presa y [their] mantenimiento”, afirmó.
“Reactivación y mantenimiento de sistemas tradicionales de agua como Con limaque históricamente han proporcionado agua de forma fiable, es de crucial importancia. Estos canales subterráneos minimizan la evaporación y pueden ayudar a estabilizar las comunidades, especialmente en las zonas rurales”, dijo Achakzai. “La estrategia a largo plazo implica trabajar con las comunidades locales”.
Y añadió: “Esto no sólo ayudará a gestionar la ayuda limitada a Afganistán, sino que también ayudará a crear conciencia sobre la crisis del agua para preparar a la gente para futuras crisis”.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
