Sissy Houston, la cantante dos veces ganadora del premio Grammy y madre del titán del pop Whitney Houston, murió el lunes. Tenía 91 años.
Los herederos de Whitney Houston dijeron en un comunicado al Times que la matriarca, que actuó con Elvis Presley y Aretha Franklin, murió el lunes por la mañana en su casa en Nueva Jersey mientras estaba bajo cuidados paliativos por la enfermedad de Alzheimer. Estaba rodeado de familia.
“Madre Sissy fue una figura fuerte y prominente en nuestras vidas. Una mujer de profunda fe y convicción que se preocupaba profundamente por la familia, el servicio y la comunidad. Su carrera de más de setenta años en la música y el entretenimiento permanecerá en el primer plano de nuestros corazones”, dijo Pat Houston en un comunicado. (Pat está casado con el hijo de Cissy Houston, el ex jugador de la NBA, Gary Houston).
“Sus contribuciones a la música y la cultura populares son incomparables. Estamos bendecidos y agradecidos de que Dios le haya permitido pasar tantos años con nosotros y estamos agradecidos por todas las valiosas lecciones de vida que nos enseñó. Que descanse en paz con su hija Whitney, su nieta Bobbi Kristina y el resto de su querida familia”, dijo.
Nacida como Emily Drinkard el 30 de septiembre de 1933 en Newark, Nueva York, Sissy Houston era la menor de ocho hermanos. Asistió a la Iglesia Bautista New Hope y luego se convirtió en su ministro de música sacra.
Pero antes de eso, se inició en el mundo del espectáculo a una edad temprana cuando él, su hermana Ann y sus hermanos Larry y Nicky formaron un grupo de gospel en 1938. Juntos, los Drinkard Four grabaron un álbum.
Cuando sus hermanas Lee y Marie se unieron a la banda, se hicieron conocidas como cantantes de bebidas alcohólicas y actuaron en el Carnegie Hall y en el Newport Jazz Festival en Newport, Rhode Island, en 1957. Grabaron el álbum de gospel en vivo “Sound of Joy” en Webster Hall. Nueva York y lanzaron el álbum en 1959 a través de RCA Records, convirtiéndose en uno de los primeros grupos de gospel en lanzar un álbum de gospel en un sello discográfico importante.
Sissy Houston, tía de las cantantes Dion y Dee Dee Warwick (hijas de su hermana Lee), más tarde se unió al grupo vocal Sweet Inspirations, que incluía a Dee Dee Warwick y Doris Troy. Grabaron cuatro álbumes; también cantaron para Otis Redding, Lou Rawls and the Drifters y aparecieron en el éxito de Van Morrison “Brown Eyed Girl”. Contribuyeron con voces de fondo en Jimi Hendrix Experience Burning the Midnight Light de 1967.
Houston se convirtió en un vocalista muy solicitado y trabajó con Redding, Wilson Pickett y Dusty Springfield. Cuando dejó Sweet Inspirations en 1969, firmó con Commonwealth United Records y lanzó su LP debut ese año, Presenting Cissy Houston, con los sencillos “I’ll Be There” y “Be My Baby”.
En 1971, apareció en el álbum solista de Burt Bacharach e interpretó una variedad de temas, incluida la exitosa canción de Barbra Streisand “Evergreen”.
Sissy Houston estaba rodeada de potencias vocales que protagonizaron a su hija y se decía que La mayor inspiración de Whitney Houston. Aretha Franklin, quien hizo un cover de Sissy en su canción de 1968 “Ain’t No Way”, fue la madrina de Whitney Houston.
Houston actuó con frecuencia en clubes de Nueva York, incluidos Mikell’s, Sweetwater’s, Seventh Avenue South y Fat Tuesday desde finales de los años setenta hasta los ochenta. Fue entonces cuando presentó a Whitney y su voz, primero como corista y luego como cantante principal, pasando fácilmente la antorcha mientras su hija derribaba la casa. Los dos también interpretaron un dueto de “Ain’t No Way”, con su hija reemplazando a la Reina del Soul.
Después de expandirse hacia otros géneros y continuar como cantante de sesión, Sissy Houston regresó a sus raíces gospel en la década de 1990. Sus álbumes de soul gospel tradicional “Face to Face” y “He Leads Me” ganaron premios Grammy en 1997 y 1998 respectivamente.
Después de la muerte de su hija en 2012, escribió las memorias “Remembering Whitney” para superar la prematura muerte de la cantante de “I Wanna Dance With Somebody” en la bañera de un hotel el día antes de los premios Grammy. (La muerte de Whitney Houston se consideró ahogamiento accidental, aunque se encontró algo de cocaína en su sistema y se cree que tuvo algo que ver. La historia se repitió en 2015 cuando la nieta de Houston, Bobbi Kristina Brown, murió de la misma manera).
Sissy Houston compartió su culpa por lo lejos que llegó para descubrir las “fiestas” de Whitney y su adicción a las drogas, lo que finalmente destruyó su carrera.
“La verdad es que no quería saber nada de eso en ese momento”, escribió en el libro, explicando cómo su relación se agrió con el consumo de drogas de su hija.
“¿Debería haber hecho las cosas de otra manera? ¿Fui una buena madre? ¿Fui dura con él?”. escribió en el epílogo del libro. “Y lo peor de todo: ¿podría salvarlo de alguna manera?”
Houston estuvo casada con Freddie Garland a mediados de la década de 1950 y luego con el director de teatro John Russell Houston Jr. de 1964 a 1991, quien murió en 2003. Tuvo tres hijos, Gary, Michael y Whitney, y varios nietos.
