Los miembros de Vampire Weekend son muy buenos en esto.
Reunidos una tarde reciente para hablar sobre el quinto álbum de la banda, Only God Was Above Us, el líder Ezra Koenig, el bajista Chris Baio y el baterista Chris Thomson acordaron jugar un pequeño juego en el que intentarán nombrar la memoria del LP. número 5 de media docena de actos de altura.
Cinco de seis son correctos: U2 (“The Joshua Tree”), Kanye West (“My Beautiful Dark Fantasy”), Bruce Springsteen (“The River”), Bob Dylan (“Bringing It All Home”) y Coldplay (” Mylo Xiloto”). Pero incluso con su álbum (Koenig inicialmente identifica erróneamente el quinto álbum de Madonna como “Like a Prayer” antes de corregirse con “Erotica”), presentan un caso bastante serio de su error.
“Así que ella se convierte en Madonna durante las primeras tres tomas, y luego ‘Like a Prayer’ une todo”, dice Koenig. “Tal vez un poco pronto. ¿No tiene ‘Like a Prayer’ la energía de un quinto álbum?”
No es de extrañar que estos conocedores de la música sensatos repasen el desafío, dado que Vampire Weekend se ha estado dorando durante dos décadas con referencias y referencias de un estudio cuidadoso y apasionado de la historia del indie pop rock.
Este año, la banda presentará un popurrí de temática country en su gira llamada “Cocaine Cowboys”, que incluye “Married in a Gold Rush” de Vampire Weekend con “Sin City” y “All the Gold in California” y Flying Burrito Brothers. . por los hermanos Gatlin; Para la canción, los músicos aceptan solicitudes de la audiencia e intentan interpretar canciones que no necesariamente conocen, incluidas “Peg” de Steely Dan y “Rock Lobster” de los B-52, las cuales (en su mayoría) tienen éxito. se estrenará en Hollywood este junio.
Pero también son muy conscientes del arco creativo integrado en una discografía y la historia que cuenta sobre un artista o banda. Según lo ve Koenig, los álbumes 1, 2 y 3 tratan de establecer una identidad; El álbum 4 representa una oportunidad para estirarse y “gastar menos de ese capital”. Un quinto LP, dice, debería ser “una destilación segura de lo que haces. Demuestra que sabes quién eres y que todavía tienes gasolina en el tanque”.
Koenig, de 40 años, recuerda haber visto el video de “Intergalactic” de Beastie Boys, el sencillo del trío de 1998 “Hello Nasty”, “un quinto álbum clásico”. “Nunca antes habían hecho algo así, pero los conocías lo suficiente como para pensar que era perfecto. Es como: diferente, pero seguro”.
Echa un vistazo a esta adecuada interpretación de Only God Was Above Us, que combina estilos y letras con la sofisticación habitual de la banda (la forma en que ‘Ice Cream Piano’ se mueve entre la balada exuberante y el rock) mientras disfruta de un toque limpio y bullicioso.
“En cada álbum, hacen soportable la complejidad”, dice Thomas Mars de la banda francesa Phoenix, que produjo a Koenig para la canción “Today” del LP Alpha Zulu de 2022. “Su música es muy versátil y abarca muchas direcciones. Sin embargo, siempre les parece que eso es lo que es un verdadero artista”.
Thomas Mars, centro, y Laurent Brankowitz, izquierda, del grupo francés Phoenix actúan con Ezra Koenig durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de París 2024.
(Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)
Phoenix ha invitado a Koenig a tocar “Tonight” en el escenario varias veces durante los últimos dos años, incluso en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos del verano pasado en París y en el festival As Heavens en Pasadena, donde Koenig se ha alojado allí desde “Tonight”. para unirse a Phoenix para su éxito “1901”. “Estaba rodeado por otros seis músicos tocando su guitarra y haciendo que la canción sonara como ‘Vampire Weekend'”, recuerda Mars entre risas.
Después del titular del New York Daily News que aparece en la portada del álbum, “Only God Was Above Us”, que podría llevar a la nominación del cuarto álbum de música alternativa de Vampire Weekend a los premios Grammy, reúne reflexiones sobre algunas figuras culturales. y las maniobras políticas que conformaron la antigua ciudad natal del grupo. Vampire Weekend se formó en 2006 mientras los miembros eran estudiantes de la Universidad de Columbia en Nueva York, aunque Koenig, Baio y Thomson ahora viven en Los Ángeles. (La pareja de Koenig, con quien tiene un hijo de 6 años, es la actriz Rashida Jones, quien, como dato curioso, está dirigida por la esposa Mars de Sofia Coppola en On the Rocks de 2020).
Como neoyorquino trasplantado a Los Ángeles, Koenig encuentra un equilibrio entre sus actividades líricas y el hecho de que “Seinfeld” con sede en Nueva York se filmó aquí y los Beast Boys “cuando estaban en Shop Made Paul’s, vivían en Los Ángeles. Tiene mucho sabor neoyorquino”. Koenig pasó junto a la fachada real del edificio de apartamentos ficticio de Jerry Seinfeld en Koreatown. “Es un edificio de época, no como algunos condominios en West Hollywood”, dijo, con sus colegas en el sofá de la oficina de su gerente. “Pero cuanto más lo miras, más dices: ‘Sí, puedo'”.
Los miembros atribuyen el sonido relativamente crudo del nuevo álbum a las muchas horas que pasaron juntos en el espacio de ensayo que Bayo y Thomson mantenían en Eagle Rock. Sin embargo, Ariel Rechtscheid, que produjo los últimos tres álbumes de Vampire Weekend y también trabajó con Haim, Usher y Charli XCX, señala que en cierto modo el proceso de grabación fue más elaborado que los discos anteriores de la banda.
“Da la ilusión de estar menos fabricado”, afirma Rechtshaid. “Pero fue un montón de actuación humana”: gente tocando guitarras, gente tocando saxofones, gente cortando violonchelos y violines. De hecho, el canto de Koenig nunca ha sido más expresivo: sensible en “Mary Boone” y suave pero lleno de suspenso en “Prep School Gangsters”, que según Rechtscheid es siempre el objetivo en el estudio. “No hay nada más importante que la voz que te habla a través de los altavoces”, afirma. “Todo lo demás existe sólo para servir”.
Cuando comenzó Vampire Weekend, una parte del proyecto de la banda era recontextualizar ciertos estilos que podrían haber pasado de moda; por ejemplo, los elementos ska que estaban presentes en el debut homónimo de la banda en 2008, que siguió a un resurgimiento del garage-rock. en Nueva York. “Hubo una provocación deliberada en términos de gusto”, afirma ahora Koenig. “Me imagino a alguien que, si piensa que algo es grandioso, yo debería pensar que es extraordinario. Y si pensaban que algo era inusual, yo tenía que pensar que era bueno.
“Only God Was Above Us” de Vampire Weekend podría darle a la banda su cuarta nominación al Grammy por álbum de música alternativa.
((Jennifer McCord/para el Times)
“Pero sólo se puede jugar al juego del sabor generacional durante un tiempo”, añade. (Probablemente valga la pena señalar que Vampire Weekend ha rehecho algunos de sus predecesores en modo ska de Hollywood). “Al tener un año, creo que todo se reduce a algo atemporal: ¿Tus canciones conectan? Y canciones que han existido durante años. o Pocas personas conectan con personas durante décadas”.
Vampire Weekend pasará el resto de 2024 de gira en una encarnación en vivo semi-jam de su séptuple, con un segundo baterista además de Bayo, quien hoy viste una camiseta de Herbie Hancock para conmemorar el último encuentro de la leyenda del jazz con su jefe. Un grupo de cazadores en el Bowl. “Sin embargo, todavía no estamos en condiciones”, señala Baio. “Creo que dos tambores y cero gongs son un límite bueno y fuerte”.
Los músicos también piensan en el arco que tiene Vampire Weekend Próximo pueden seguir cinco álbumes. “Me encanta ver a un cantante mayor alcanzar ese momento que simplemente no logra”, dice Koenig. Cuando le dicen que el ciclo de la DGAF parece difícil para un grupo que presta tanta atención a los detalles, Koenig responde: “Tiene toda la razón, pero ese es el problema. He visto una camiseta que dice: ‘No derrames las cosas pequeñas’, y debajo dice: ‘Son todas las cosas pequeñas’”. Sonríe al pensar en el aforismo de Cornose.
“Tendré que investigar un poco para descubrir si eso es cierto”.
