Un oficial de policía de Los Ángeles que mató a tiros a un hombre que dormía con una pistola en la cintura fue inicialmente absuelto de cualquier delito, pero ahora, después de que el jefe del departamento dijera que el asesinato era injustificado, será castigado.
El jefe interino de la policía de Los Ángeles, Dominic Choi, rechazó una recomendación a principios de este año y dictaminó en agosto que un oficial de policía cometió un error cuando disparó fatalmente a Oscar López, de 44 años, en octubre pasado.
Después de una larga investigación interna, Choi determinó que el oficial Sean Stillmon no estaba justificado en el uso de fuerza letal durante un encuentro con López a la hora del almuerzo en un estacionamiento en el Valle de San Fernando.
Alrededor de la 1 a.m. del 7 de octubre de 2023, Stillmon y otros cuatro oficiales de la División de Topanga fueron llamados para informar sobre un hombre con una pistola mientras estaba sentado en una camioneta gris en un estacionamiento en la cuadra 21000 de Sherman Way.
Como no podían ver a través de los vidrios polarizados del camión, los oficiales se acercaron con cautela y encontraron a López y a su hermano tirados en los asientos delanteros, aparentemente desmayados, según el relato de Choi sobre el incidente.
Después de abrir la puerta, los agentes vieron un arma asomando del cinturón de López.
Stillmon, que estaba armado con una escopeta, dijo a los investigadores del departamento que ordenó repetidamente a López que no se tocara la cintura después de despertar a los hombres. Antes de que Stillmon abriera fuego, dijo, López tomó el arma y pareció “ganar apoyo”, según el informe.
El jefe escribió en su informe a la Comisión de Policía que, si bien reconoció que López estaba armado, “se debería haber considerado antes del uso de la fuerza la posibilidad de utilizar tácticas de desescalamiento u otras alternativas”.
La comisión, a la que le faltaba un comisionado, aprobó la decisión del jefe el mes pasado por una votación de 4-0.
La disciplina de Stillmon estará a cargo de Choi, quien se espera que permanezca en el cargo interino durante varias semanas más antes de que el Concejo Municipal confirme al superintendente entrante Jim McDonnell.
Choi culpó a Stillmon y a varios otros oficiales por los graves errores tácticos que llevaron a la fatal colisión en Canoga Park.
“Los ocupantes estaban tan ebrios que apenas podían moverse o responder”, escribió Choi, señalando que los agentes podrían haber utilizado otras “herramientas como un escudo, un sistema de megafonía, luces de emergencia y una sirena, además de solicitar asistencia al Servicio de Apoyo Aéreo”. Departamento y personal del Departamento Metropolitano.
Todos los usos graves de la fuerza por parte de los agentes, incluidos los tiroteos, son revisados por un panel interno formado por un panel rotativo de altos funcionarios del LAPD o uno o dos agentes “pares” para determinar si los agentes actuaron dentro de la política del departamento. Sus recomendaciones se envían al Jefe de Policía y, en última instancia, a la Comisión de Policía.
En este caso, el panel concluyó que Stillmon tenía razón porque él y otro oficial creían que López estaba buscando su arma.
Pero Choi no estuvo de acuerdo, argumentando que las acciones de López no llegaron al punto en que un oficial razonable hubiera usado fuerza letal. En lugar de eso, dijo, los oficiales deberían haberse separado y esperar refuerzos.
La comisión estuvo de acuerdo con un voto.
La familia de López presentó una demanda por muerte por negligencia contra el gobierno en marzo, alegando que él y su hermano no representaban una amenaza para nadie. Ninguno de los dos entendía inglés y los hombres que les gritaban en inglés y español los confundieron, alega la demanda.
La demanda alega que el oficial, que estaba armado con una pistola, posiblemente Stillmon, le gritó a López, quien “parecía aturdido y desorientado y miraba al frente a través del parabrisas”, en inglés, levantando las manos y López obedeció. Cuando Stillmon preguntó por un oficial que hablara español, López agitó las manos y el oficial abrió fuego, según la declaración jurada.
José López fue testigo de la muerte de su hermano, lo que lo dejó con “grave angustia emocional”, según el comunicado.
Anteriormente, Stillmon disparó su arma mientras estaba de servicio, disparando e hiriendo a una mujer de 51 años que estaba siendo sacada de un motel en la cuadra 20100 de Vanowen Street. Cuando la mujer, que no era invitada, llamó a la policía. en el motel, comenzó a comportarse de manera errática y se encerró en la habitación del motel. La policía dijo que abrió la puerta mientras sostenía un arma, lo que provocó que Stillmon abriera fuego.
