Un tribunal de la ONU ordenó a un ex funcionario de alto rango devolver 58,8 millones de dólares en un acuerdo que hizo con un empresario británico que le proporcionó préstamos sin intereses, un automóvil Mercedes para su esposa y beneficios para sus hijos.
Un tribunal de disputas de la ONU integrado por tres jueces dictaminó que las pruebas mostraban “clara y convincentemente” irregularidades por parte de Vitaly Vanschelboim por parte de la Oficina de Servicios para Proyectos de la ONU, que según dice proporciona infraestructura, adquisiciones y gestión de proyectos y se conoce como UNOPS.
Un tribunal de Ginebra dijo la semana pasada que Wanschelboim facilitó numerosos acuerdos financieros entre la oficina de la ONU y el empresario británico David Kendrick, que se centra en energías renovables, viviendas sostenibles y océanos.
Al mismo tiempo, el tribunal dijo que Vanschelboim celebró una serie de acuerdos privados con Kendrick y su negocio hasta 2017, que nunca reveló a la ONU como era requerido, y “obtuvo beneficios financieros y materiales directos para él y su familia”. el monto no es inferior a 3 133 186,10 dólares.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo el martes que el secretario general Antonio Guterres estaba “satisfecho con el veredicto”.
“La ONU seguirá intentando recuperar los fondos por otros medios”, afirmó. “Estamos totalmente preparados para garantizar la responsabilidad penal por crímenes que puedan involucrar al personal de la ONU”, dijo, añadiendo que cooperaríamos con las autoridades nacionales en cualquier investigación. Dujarric no dio más detalles.
El abogado de Wanschelboim, George Irving, dijo en un correo electrónico el miércoles que su cliente apelará la decisión y se negó a hacer comentarios.
Los correos electrónicos enviados a tres empresas que el tribunal dijo que estaban vinculadas con Kendrick no fueron respondidos de inmediato, y sus abogados anteriores en Londres dijeron que ya no era un cliente. No se encontró otra información de contacto para Kendrick.
El New York Times fue el primero en informar del veredicto.
Wanschelboim, un ucraniano, fue subsecretario general y se desempeñó como director ejecutivo adjunto de UNOPS o director de su programa de inversión en infraestructura sostenible. Fue despedido en enero de 2023 tras una investigación interna.
La inversión de UNOPS, que perdió millones de dólares, fue revelada en 2022 por informes de los medios de comunicación, tras la dimisión de Grete Faremo, exministra de Justicia y Seguridad Pública de Noruega, como directora de UNOPS en Copenhague.
El tribunal de apelaciones se pronunció sobre la apelación de Wanschelboim de una multa de indemnización por despido durante 12 meses y una orden de pagar más de 63,6 millones de dólares en daños a las Naciones Unidas por el acuerdo, con su pensión de la ONU en suspenso a la espera de que se tome una decisión.
Los jueces dictaminaron que el hecho de que Wanschelboim no revelara ninguno de sus tratos financieros con Kendrick era “claramente ilegal” y dijeron que “perpetró fraude contra la organización al ordenarle que estableciera numerosas asociaciones comerciales con entidades de Kendrick con las que tenía revelaciones externas y tratos no autorizados”. “involucrado en fraude.”
Vanschelboim es responsable de identificar socios potenciales, y UNOPS asignó el dinero “con la intención específica de desarrollar proyectos que atraigan inversores privados”, según el fallo.
Los tribunales dijeron que Vanschelboim no reveló que le pagó a su esposa, Kendrick, por servicios, incluida la ayuda al empresario a encontrar, comprar y renovar un apartamento en la capital de Ucrania, Kiev. Wanschelboim no reveló que en julio de 2017 firmó un acuerdo de patrocinio de tenis con Kendrick para su hijo pequeño. La ONU dijo que la cantidad era de 1,2 millones de dólares, lo que Wanschelboim calificó de “extremadamente exagerado”.
Sin embargo, los jueces dijeron que cuando le dijeron al hijo de Wanschelboim lo que Kendrick le estaba pagando, escribió: “Esto es una locura, ¿cómo es posible? Todavía no soy un buen jugador de tenis”. El trabajo es escribir cosas locas.
El tribunal también encontró que Kendrick le dio a Wanschelboim un “préstamo sin intereses” por cinco años con un límite de 500.000 dólares por año y un máximo de 2 millones de dólares. Alega que Vanschelboim utilizó las tarjetas de crédito de Kendrick para gastos personales entre octubre de 2018 y diciembre de 2020.
Además, Kendrick pagó las renovaciones de la propiedad de Wanschelboim en Mamaroneck, Nueva York, y muebles y artículos para el hogar, la mitad en su casa en Kiev y la otra mitad en la de su hijo, según la acusación.
Según los informes, Vanschelboim también compró un Mercedes Benz de lujo para su esposa con dinero de Kendrick y sus entidades.
El tribunal dijo que Vanschelboim “engañó a la organización al negar su aparente conflicto de intereses con el Sr. Kendrick y al presionar a UNOPS a realizar acuerdos altamente riesgosos con las entidades de Kendrick, mientras minimizaba las preocupaciones y ocultaba información relevante”.
Dijo que podría ser responsable de 58,8 millones de dólares, la cantidad que perdió UNOPS, con alrededor de 4,83 millones de dólares en intereses y honorarios, que, según dijo, era menos conocido.
“Sin embargo, puede solicitar la opinión de quien sea responsable”, dijo el tribunal.
Lederer escribe para Associated Press.
