La presidenta no ejecutiva de Paramount Global, Shari Redstone, rompió públicamente con el equipo directivo de CBS News por una controvertida entrevista con el autor Ta-Nehisi Coates sobre Israel que ha sacudido la sala de redacción.
Redstone dijo el miércoles en un evento previamente programado de la Semana de la Publicidad en Nueva York que la gerencia de la división de noticias de Paramount Global “cometió un error” al amonestar al copresentador de “CBS Mornings” Tony Dokupil por su agresivo cuestionamiento a Coates. El autor galardonado apareció en el programa el 30 de septiembre para hablar sobre su nuevo libro, The Message, que examina el conflicto palestino-israelí.
Redstone elogió el manejo del documental en una entrevista que generó críticas del departamento de estándares y prácticas de la agencia de noticias y de su división de raza y cultura. Durante la entrevista, Dokupil dijo que este libro “no se queda en la mochila de un extremista”.
Los empleados molestos por la entrevista de Coates lanzaron una campaña de correo electrónico quejándose de que las opiniones personales de Dokupil influyeron en sus informes, según una persona que vio los correos electrónicos y no estaba autorizada a hablar públicamente.
Los problemas de gestión con Dokupil se discutieron el lunes en una llamada editorial con el personal, cuya grabación se filtró a la publicación digital Free Press.
Las altas ejecutivas de CBS News, Wendy McMahon y Adrienne Roark, dijeron al personal en la llamada que la entrevista no cumplía con los estándares editoriales de la cadena. Redstone no estuvo de acuerdo.
“Honestamente, creo que Tony hizo un gran trabajo con esta entrevista”, dijo Redstone. “Estaba muy orgulloso de su trabajo. Sí, aunque me resultó difícil ir en contra de esta empresa, creo que aquí se equivocaron”.
Si bien se sabe que Redstone expresa sus opiniones en CBS News a nivel nacional, sus comentarios del miércoles fueron el primer ejemplo de su descontento con una decisión política en la industria de las noticias.
Redstone ha sido durante mucho tiempo un partidario filantrópico de las causas judías, en particular la lucha contra el antisemitismo. También es conocido por ser políticamente conservador.
A principios de este año, Paramount Global acordó fusionarse con Skydance Media de David Ellison. No hay información oficial sobre quién dirigirá CBS News una vez que el regulador apruebe el acuerdo.
Redstone dijo que no tiene ningún problema con que Coates sea un invitado en CBS News.
“Estoy muy contento de que le hayamos dado la oportunidad de hablar”, dijo. “Pero también deberíamos darle la oportunidad de debatir lo que está diciendo”.
El representante de CBS se negó a comentar sobre los comentarios de Redstone.
Dokupil no ha enfrentado medidas disciplinarias y permanece en el aire mientras la empresa ha celebrado reuniones con el personal para discutir el asunto. Durante una llamada grabada el lunes, el reportero de CBS News, Ian Crawford, dijo que quería ver cómo el intercambio de Docupil con Coates violaba la política de la sala de redacción.
Las tensiones sobre la cobertura de Medio Oriente en CBS News y otras salas de redacción han continuado desde que Hamas atacó a Israel el año pasado.
Dokupil, que es judío y tiene dos hijos que viven en Israel con su ex esposa, fue sincero con Coates. Pero ha cuestionado repetidamente el enfoque del autor en su libro, que compara el trato que Israel da a los palestinos en Cisjordania con la era de segregación de Jim Crow en Estados Unidos.
Dokupil observó que el libro no explora las amenazas que enfrenta Israel por parte de adversarios vecinos en el Medio Oriente. Coates respondió: “No falta esta perspectiva en los medios estadounidenses. Siempre me preocupan los que no tienen voz”.
