El huracán Milton avanzó hacia la ya devastada costa oeste de Florida el miércoles, mientras los meteorólogos advertían que se esperaba que su primera tormenta provocara poderosas marejadas ciclónicas, vientos dañinos e inundaciones potencialmente mortales.
“Este podría ser el peor huracán que haya azotado Florida en más de un siglo”, dijo el miércoles el presidente Biden. “Si Dios quiere, esto no sucederá, pero ahora sí sucede. … Mi tarea es aumentar nuestro número y presencia. [personal federal] …mientras nos preparamos para que otra tormenta catastrófica toque tierra”.
La tormenta, que fue degradada a una tormenta de categoría 3 aún poderosa el miércoles por la tarde, devastó comunidades en todo el sureste menos de dos semanas después de que el huracán Helen la devastara.
“Esta será una tormenta grave que podría cambiar para siempre las comunidades en reconstrucción de Helen”, dijo el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Dean Criswell, en una sesión informativa el miércoles.
Pero a pesar del desastre a gran escala, los funcionarios dijeron que las agencias federales se estaban preparando para el huracán Milton, desplegando suministros de alimentos y agua para millones de personas, además de traer personal adicional, incluidos equipos de búsqueda y rescate, equipos de evaluación energética y vehículos de emergencia. para ayudar a evacuar las instalaciones médicas.
Una bandera estadounidense ondea sobre el Ayuntamiento dañado tras el huracán Helen el sábado 28 de septiembre de 2024 en Horse Beach, Florida.
(Stephen Smith/AP)
Criswell no restó importancia a los enormes desafíos que enfrenta la agencia, que ahora está respondiendo a la mayor cantidad de desastres federales de cualquier año en su historia.
“A medida que vemos los efectos del cambio climático que causan eventos climáticos más extremos en los Estados Unidos, vemos más comunidades afectadas y que necesitan ayuda”, dijo Criswell. Señaló que “tormenta tras tormenta” ha ido empeorando, con más agua, más viento y más destrucción.
Los científicos llevan años descubriendo que el cambio climático causado por el hombre, especialmente el calentamiento de los océanos, aumentará las tormentas tropicales en el Atlántico, provocando más lluvias y fuertes vientos.
El gerente de proyectos de Duke Energy, Tiger Yates, abajo en el centro, camina entre cientos de camiones de reparación eléctrica antes del huracán Milton el 8 de octubre de 2024 en The Villages, Florida.
(Julio Cortés/Associated Press)
Un equipo internacional de científicos ya ha descubierto que el cambio climático ha hecho que sea 500 veces más probable experimentar temperaturas tan altas como las del huracán Helen en el Golfo de México, lo que ha provocado una rápida intensificación de las tormentas y una humedad sin precedentes.
Según los nuevos datos, las precipitaciones de la tormenta también fueron aproximadamente un 10% más altas debido al cambio climático. Análisis de atribución del clima global, un equipo de científicos de Estados Unidos, Reino Unido, Suecia y Países Bajos que están evaluando el papel del cambio climático en fenómenos meteorológicos extremos utilizando observaciones meteorológicas y modelos informáticos.
Se esperaba que el huracán Milton, que alguna vez fue un huracán de categoría 5, toque tierra en la costa del Golfo de Florida el miércoles por la noche o la madrugada del jueves. Las autoridades dijeron el miércoles que la primera comunidad afectada probablemente sería Sasota, al sur de Tampa, pero se desconocía la trayectoria exacta de la tormenta.
El tráfico intenso avanza hacia el norte por la Interestatal 75 mientras la gente evacua el área de la Bahía de Tampa antes del huracán Milton después del mediodía del 7 de octubre de 2024 en Ocala, Florida.
(Julio Cortés/AP)
El Servicio Meteorológico Nacional predice marejadas ciclónicas de entre 9 y 13 pies entre la isla Anna María y Boca Grande, incluida Sarasota.
Se ordenó la evacuación de alrededor de 6 millones de personas, una de las órdenes de este tipo más grandes en la historia de Florida.
Para el miércoles por la tarde, la lluvia ya había comenzado a afectar el estado y los niveles de agua en la costa oeste. estaban en constante aumento es una señal temprana de lo que se espera que sea una tormenta severa. Se emitieron advertencias de tornado para gran parte del centro y sur de Florida a medida que una banda previa a la tormenta se desplazaba hacia el interior. Servicio Meteorológico fue confirmado El miércoles por la tarde se reportaron al menos siete tornados, incluido uno que dañó edificios en Lakeport y otro en los Everglades que fue causado por “supercélulas de tornados”, o tormentas eléctricas, con un giro.
Drew Griffith camina junto a tres barcos que se hundieron contra el malecón después del huracán Helen en la cuenca del mar de las Islas Davis, cerca del aeropuerto Peter O., el viernes 27 de septiembre de 2024, en Tampa, Florida.
(Chris Urso/Prensa Asociada)
Hombre de Fort Myers vi la tormenta que arrancó su techo en el sur de Florida el miércoles por la tarde, le dijo a Accuweather. Robert Haight dijo que vio la tormenta y les dijo a su esposa y a su hijo que la vieran antes de saber que estaba cerca.
“Ni siquiera llegué a tiempo. [al pasillo]Dijo Haight. “Escuché un pedazo de vidrio romperse y [succionó] todo el tejado”.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo que con las advertencias adecuadas, la ciudad espera evitar muertes por marejadas ciclónicas que se espera alcancen de 6 a 9 pies en la Bahía de Tampa. Las marejadas ciclónicas pueden ser mayores en otras áreas.
Ted Carlson mete al gato de su amigo en un camión durante una evacuación de Holmes Beach en Anna Maria Island, Florida, el martes. Los escombros del huracán Helen se acumulan detrás de ella.
(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)
Los carriles en dirección norte de la Interestatal 75, que va hacia el oeste desde Fort Lauderdale hasta Naples antes de dirigirse al norte a través de Tampa y hacia Georgia, estuvieron cerrados durante la mayor parte del lunes y hasta el martes por la mañana. Hasta el miércoles, más del 20% de las gasolineras de Florida, incluidas casi el 60% de las gasolineras de Tampa y San Petersburgo, se habían quedado sin gasolina, según GasBuddy.
El huracán Helen tocó tierra en la región de Big Bend de Florida la tarde del 26 de septiembre como tormenta de categoría 4, matando a más de 230 personas y dejando un rastro de destrucción desde Florida hasta Tennessee.
Las cuadrillas permanecen en el terreno en Carolina del Norte y otros estados más afectados por Helen, dijo Criswell, señalando que ya se han distribuido $60 millones a más de 51,000 hogares bajo el programa de asistencia individual de FEMA. El programa proporciona dinero en efectivo a las víctimas del desastre para ayudar a pagar los suministros de emergencia, incluidos alimentos, agua, fórmula para bebés y medicamentos.
“Este es un progreso sorprendente y significativo”, afirmó.
Pero con la cantidad de trabajo por hacer para recuperarse de Helen y ahora de la megatormenta Milton en camino, Criswell dijo que la financiación pronto podría ser un obstáculo importante para la agencia, que todavía está luchando contra más de 100 desastres designados a nivel federal en todo el país.
“Tengo suficientes fondos y recursos para apoyar las respuestas en curso al huracán Helen y al huracán Milton, pero necesito evaluar qué tan rápido gastamos los dólares restantes”, dijo Criswell. El Fondo de Ayuda para Desastres de la agencia tenía $11 mil millones hasta el martes, pero esos fondos se utilizarán para respuesta inmediata a desastres y esfuerzos de recuperación, dijo.
FEMA ya ha solicitado $9 mil millones adicionales al Congreso, dijo Criswell, pero se espera que esa cantidad aumente.
Así como el cambio climático ha aumentado el número de huracanes, es probable que aumenten las temperaturas globales jugó un papel en lo que Criswell dijo fue un año de aumento de eventos climáticos extremos. FEMA todavía está ayudando a los estados a recuperarse de una una temporada de huracanes inusualmente severa varios incendios forestales masivos d inundaciones históricas dicho
Algunos residentes de la costa del Golfo de Florida se han resistido a los llamados a evacuar. Por ejemplo, Michael Bobbitt de Cedar Key, a unas 130 millas al noroeste de Sarasota, le dijo a ABC News que arriesgó su vida para ayudar a sus vecinos durante el huracán Helen, que inundó la ciudad con aproximadamente 10 pies de marejada ciclónica. Dijo que haría lo mismo con Milton.
“Hay algo en el espíritu de vivir en esta isla. “Somos personas en circunstancias difíciles”, dijo Bobbitt. “Hay algo en la mentalidad de Florida que nos hace no dejar que el clima se apodere de nosotros”.
A pesar de estar bajo una orden de evacuación obligatoria, Bobbitt dijo que se quedará para ayudar a las personas que no quieren irse. Tiene un bote, equipo y herramientas tácticas, dijo, para ayudar a sus vecinos.
Los montones de escombros de Helena, que tocó tierra hace dos semanas, están “apilados a varios pisos de altura por toda la isla” y podrían convertirse en misiles cuando aumenten los vientos, dijo Bobbitt.
“El gobierno tarda en ayudar”, dijo, “así que creo que mucha gente tarda en hacer lo que nos dice”.
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