Donovan Mitchell cree que los Cavaliers están listos para el siguiente paso: “Siempre otro nivel”

BRADENTON, Fla. – Al menos Donovan Mitchell ya no tiene que responder eso preguntas por un tiempo.

¿Cuándo vienes a Nueva York? No te quedas en Cleveland.

“Estoy en algunos chats grupales con amigos. Tengo muchos amigos del Heat, tengo muchos amigos de Nueva York”, dijo Mitchell la semana pasada cuando los Cavaliers dejaron Cleveland para pasar unos días en el campo de entrenamiento en la IMG Academy en la ciudad del oeste de Florida, que también es el hogar de entrenamiento de primavera. de los Piratas de Pittsburgh (Los Cavs abandonaron la ciudad antes de que el huracán Milton tocara tierra el miércoles por la noche cerca de Siesta Key, Florida, a unas 20 millas al sur).

“Ya lo oíste”, dijo Mitchell. “Todo es parte de esto. Pero mis amigos y familiares lo respetaron. Todos fueron respetuosos y dijeron: “Está bien, déjame tomármelo con calma”. Nunca llegó al punto, tal vez el primer verano cuando compré en Utah. Esta fue la única vez que ocurrió el estrés. Y dije: ‘Ya ni siquiera soy un jugador de baloncesto, no quiero escuchar eso’.

Desde que los Cavs hicieron todo lo posible para adquirir a Mitchell del Jazz el 1 de septiembre de 2022, ha habido una especulación interminable de que en el momento en que llegue a la agencia libre, terminará con los Knicks o el Heat. verano de 2025. Es de Nueva York; es un aficionado a los deportes de Nueva York; Su padre trabajó para los Mets durante muchos años. Pero el compromiso de Mitchell con Cleveland en julio, una extensión de tres años y $150 millones, lo mantendrá con los Cavaliers al menos hasta 2027, cuando será elegible para una extensión de cinco años como máximo en el rango de $380 millones.

Con Mitchell fuera del tablero, le da a Cleveland una ventana real para que madure su núcleo joven, y especialmente el alero Evan Mobley. Después de apariciones consecutivas en los playoffs en los últimos dos años, los Cavs querían ingresar a los playoffs y descubrir cómo competir en la postemporada después de ser despachados en cinco juegos por los Boston Celtics en la segunda ronda en mayo. hacer Cleveland reemplazó a JB Bickerstaff con Kenny Atkinson detrás del banco, pero por lo demás, los Cavaliers lo recuperarán y buscarán mejorar desde adentro.

Su grupo principal ha ganado 99 partidos regulares en los últimos dos años. Ocho de sus 10 mejores jugadores tienen entre 23 y 28 años; sólo Caris LeVert y Georges Niang tienen 30 años o más. Junto con Mitchell, los Cavs también tienen cerrados a Mobley (cinco años, $224 millones, hasta 2029-30), Allen (tres años, $91 millones, hasta 2028-29) y al alero Isaac Okoro (tres años, $38 millones). 2026-27) con prórrogas. Ahora están listos para mejorar con los muchachos que tienen.

“Siempre hay otro nivel”, dijo Mitchell. “Lo sientes y vas contra ellos, definitivamente sales de la cancha contra Boston sintiéndote bien (Boston Superior). Pero no creo que estemos muy lejos”.

Es una apuesta justa con el talento de Cleveland. Pero esta es una condición.

La defensa no es el problema. Los Cavs terminaron décimo en índice defensivo (112,1), quinto en porcentaje de tiros de campo salvados y quinto en puntos permitidos por partido (110,2) la temporada pasada.

Atlético informó en mayo que hay numerosas cuestiones internas que deben abordarse, más allá de las decisiones del entrenador en el juego o cómo practica el equipo. Mitchell y Darius Garland, ambos grandes talentos, miden cada uno solo 6 pies 1 pulgadas y cada uno está en su mejor momento con el balón en sus manos. Ni Mobley ni Allen estiran la cancha de manera constante; Mobley disparó un 37,3 por ciento, el mejor de su carrera, en la temporada regular, pero apenas acertó 5 de 18 en las dos series de playoffs de Cleveland. Allen atrapó sólo 3 minutos 111 veces en las siete temporadas de su carrera.

Garland dice que no quiere convertirse en un negociopero claramente hay lugares donde será más bien una guardia tradicional. Si le tomas la palabra y quiere quedarse, el trabajo principal de Atkinson será crear más movimiento en la zona de defensa de Cleveland, donde ambos guardias se convertirán en objetivos sin balón más peligrosos, como lo hicieron los Golden State Warriors con Stephen Curry. que imagen tan genial. y Klay Thompson. No, Mitchell y Garland no son Splash Brothers. Pero son muy, muy buenos. Pero para que Cleveland mejore, su ofensiva no puede pasar a tu turno (mi turno) a través de sus guardias.

Las estadísticas de Garland cayeron la temporada pasada después de perderse un mes por una fractura de mandíbula, pero ya escuchó lo que quiere escuchar de Atkinson.

“Quiere que lance tantos triples como pueda”, dijo Garland. “Quiere que haga de 8 a 10 triples por partido. Quiere que dispare todas las aperturas, que las dispare con confianza. Me dijo que fuera libre, que jugara mi juego y que jugara con mi alegría para siempre.

Todos los entrenadores aportan sus experiencias a su próximo trabajo. (Bickerstaff también. Viene de una familia de baloncesto. Sabe entrenar. No es coincidencia que los Detroit Pistons lo despidieran siete segundos después de que los Cavs lo despidieran). Y Atkinson tiene una reserva profunda de la cual puede sacar provecho a Cleveland. Actualización deportiva. ofensa

¿Quieres ayudar a Garland a convertirse en una amenaza más de atrapar y disparar? Atkinson puede sumergirse en lo que hicieron los Atlanta Hawks durante su temporada de 60 victorias bajo la dirección de Mike Budenholzer cuando Atkinson era asistente allí. para darle a Kyle Korver una mirada abierta. ¿Quieres facilitarle las cosas a Mitchell en la mitad? Incorpora la famosa acción dividida de los Warriors para que sus bases corten pases de entrada al poste; Atkinson los ha visto en el banquillo de los Dubs durante los últimos tres años. ¿Quiere involucrar más a Allen en la ofensiva? Trabajó muy bien como rodillo y cortador. Al comienzo de su carrera en la serie “Fist”, Atkinson fue el primer entrenador en jefe de la NBA en Brooklyn.

En buena medida, Atkinson pasó este verano como asistente principal del legendario entrenador Vincent Collett con la selección francesa y vio cómo la presencia de Victor Wembayama cambió la cancha, abriendo los movimientos correctos para bases como Isaiah Cordiner.

Pero la alineación de cada equipo dicta lo que hace el entrenador.

“Ese es el mayor desafío, es la riqueza de información, especialmente cuando has estado en la liga por un tiempo”, dijo Atkinson la semana pasada. “¿Cómo lo divides hasta donde encaja tu equipo y tu personal? Definitivamente puedo elegir cosas. En Golden State, jugamos con dos grandes, con Loon (Kevon Looney) y Draymond (Green). JA y Evan; son definitivamente diferentes.

Sin embargo, a largo plazo, Atkinson tiene la tarea de priorizar el desarrollo futuro de Moble, de 23 años. Él es el Cav que la mayoría de las organizaciones creen que tienen para alcanzar algunos niveles más altos. Es el tipo alrededor del cual la franquicia es más capaz de ser un contendiente sólido. Si los Warriors juegan a través de Green en el poste bajo, permitiéndole leer y reaccionar, Cleveland puede jugar a través de Mobley aún más. Pero eso significa que su uso tendrá que aumentar y otros, especialmente Mitchell, tendrán que disminuir.

Según Dunks & Threes, Mitchell ocupó el décimo lugar en la liga en tasa de uso la temporada pasada con 30,3. Garland fue el mejor Cavalier, ocupando el puesto 54 en la liga (25,1). Mobley empató en el puesto 145 con 20,1.

Aumentar los toques de Mobley cambia el peso y el espacio de media cancha de los Cavs. Allen ya está siendo recogido con demasiada frecuencia para que Mitchell y Garland puedan interceptar el balón. Pero un Mobley más involucrado en la ofensiva podría hacer que la defensiva de Cleveland sea mucho más difícil.

A veces será una conversación difícil a medida que los Cavs y Atkinson se reconozcan y los roles se redefinan y el nuevo personal obligue a los jugadores que regresan a no conformarse y caer en viejos hábitos. Pero este grupo ha estado unido por un tiempo. La coherencia ayuda cuando hay que ser sinceros el uno con el otro.

“Nos permite tener esas conversaciones”, dijo Mitchell. “Bueno, aquí están los puntos fuertes de Donovan. Esto es lo que ve. Esto es lo que ve Darío. Esto es lo que ve Evan. Esto es lo que ve JA. Sé que Ev estará aquí, pero en el nuevo sistema de Kenny, Ev, ya no puedes estar aquí; deberías estar de este lado. O, Don, no levantas la pelota; vas a la esquina y Ev se encarga.

“Estando juntos, tenéis estas conversaciones. … Estar juntos dos años y éxitos y fracasos, cosas diferentes que os permiten hablar entre vosotros.

Estos tienen buenos desafíos en comparación con muchas ligas. Cavs, como el magico de orlandoestán preparados para una larga carrera en la Conferencia Este, ya que los equipos que actualmente les preceden envejecerán en los próximos años. Comenzarán a tener serios problemas fiscales a partir de 2025-26, cuando comiencen la mayoría de los nuevos acuerdos, pero ninguno de ellos es viable si llega el momento. El lunes iniciarán la construcción de una nueva instalación de entrenamiento en el centro de la ciudad. en el río Cuyahoga, que debería abrirse en 2027.

Aunque lo primero es lo primero. La presión arterial de Mitchell volvió a la normalidad. Empiece por ahí.

“Incluso a pesar de todo, uno se vuelve insensible”, dijo. “Creo que es un producto de la vida. No te das cuenta de lo estresante que fue hasta que lo superas. Pero cuando estás en ello, dices que es sólo un producto de la vida. Así es la vida. Todo el mundo hace preguntas.

“Pero yo sabía lo que era. Mis compañeros de equipo sabían lo que era y lo hicieron fácil. Sabían lo que era y mis entrenadores y todo eso. Estar aquí y superar todo eso. Ser libre y simplemente concentrarme en la casa. “Eso es lo más importante que he firmado, es genial y estoy feliz, pero hay mucho por hacer”.

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(Foto de Donovan Mitchell: Jeff Haynes/NBAE vía Getty Images)