La información más reciente sobre el salario mínimo de $20 en California para los trabajadores del sector alimentario: salarios más altos, pérdidas de empleos y aumentos del salario mínimo

¿Cuál de las iniciativas económicas de California ha levantado más a los conservadores? No hay duda: es el salario mínimo de $20 para los trabajadores del sector alimentario que entró en vigor el 1 de abril.

En los meses previos al aumento salarial, los expertos y economistas conservadores llenaron las ondas y las columnas de los periódicos con predicciones de que provocaría una hemorragia laboral en los restaurantes de comida rápida.

Algunos fueron más allá y supuestamente encontraron pruebas reales de pérdidas masivas de empleos. El Wall Street Journal afirma haber descubierto 10.000 pérdidas de empleo desde septiembre de 2023 hasta enero de 2024, incluso antes de que entren en vigor los nuevos salarios. Smetavi fue debidamente repetido como un loro Institución conservadora Hoover.

Este mes aparecieron dos nuevos análisis sobre el impacto de los salarios y el salario mínimo de 20 dólares la hora. Utilizan estadísticas ligeramente diferentes, pero sus conclusiones son las mismas: no hubo pérdidas de empleo como resultado del aumento de la comida rápida. Según algunas medidas, el empleo aumentó.

El primer análisis proviene del Instituto de Investigación Laboral y Empleo de UC Berkeley. encontró ninguna pérdida de trabajo mensurableaumentos salariales significativos (como se esperaría al aumentar el salario mínimo a $20 desde un promedio de menos de $17) y aumentos moderados de precios en las cajas con un promedio de alrededor del 3,7%, muy por debajo de lo que exige el lobby de las franquicias de alimentos.

El segundo de un proyecto conjunto de la Harvard Kennedy School y la UC San Francisco. La encuesta no sólo no encontró pérdidas de empleos, sino que también refutó las afirmaciones o especulaciones de los críticos del salario mínimo de que el aumento se reflejaría en una reducción de horas o beneficios adicionales.

Según los autores de la encuesta Harvard-UCSF, Daniel Schneider de Harvard y Kristen Harknett de UCSF, nada parecido ocurrió en los meses anteriores o inmediatamente posteriores a la aprobación de la nueva ley.

“En respuesta a los aumentos salariales”, escribieron, “los empleadores podrían reducir los costos reduciendo los beneficios adicionales como el seguro médico o dental, el tiempo de enfermedad remunerado o los beneficios de jubilación. No encontramos evidencia de una reducción”.

Estos resultados son importantes por varias razones. Una es que el aumento del salario mínimo en los supermercados es uno de los más pronunciados y los salarios resultantes son los más altos del país (con algunas pequeñas excepciones).

También es una de las cadenas de comida rápida de California más afectadas, con más de 60 establecimientos en todo el país. La industria emplea a unos 750.000 trabajadores en el estado, el 90 por ciento de los cuales ganaban menos de 20 dólares la hora antes de que el nuevo salario entrara en vigor, un promedio de poco menos de 17 dólares.

“Es un gran problema debido a la cantidad de trabajadores que reciben su salario”, me dijo el veterano experto laboral de UC Berkeley, Michael Reich, autor principal del estudio de Berkeley. Un aumento promedio del 18% para los trabajadores afectados significa que algunos pueden permitirse una mejor vivienda o un automóvil usado. Los empresarios también se benefician: “Un salario mínimo eliminaría muchas vacantes y mejoraría la oferta de mano de obra para esos restaurantes”. Esto significa menos rotación de personal, lo que supone un coste preocupante.

El rápido aumento fue promocionado como un logro emblemático por el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, quien lo describió como un símbolo de las políticas laborales progresistas del estado. “Lo que es bueno para los trabajadores es bueno para los negocios y, a medida que la industria de comida rápida de California continúa creciendo cada mes, nuestros trabajadores finalmente reciben el salario que merecen”. Newsom dijo en agosto.

California ha liderado el camino en el aumento del salario mínimo. El monto total del salario mínimo estatal es este año. $16 por hora y está previsto que aumente a $16,50 el 1 de enero; que el mínimo más alto a nivel estatal y el más alto excepto el Distrito de Columbia, donde es de $17,50. (Algunas localidades en algunos estados tienen mínimos más altos). El salario mínimo de California para ciertos cuidados de salud los trabajadores verán un aumento de $18 a $23 el miércoles.

La cuestión también es oportuna, ya que el día de las elecciones se pedirá a los votantes de California que voten sobre el aumento del salario mínimo para los empleados en todas las empresas, excepto en las más pequeñas, a $17 y $18 el 1 de enero.

Todo lo cual ha convertido al salario mínimo en el objetivo favorito de los empleadores, sus cabilderos y algunos comentaristas económicos de centroderecha.

La cuestión del salario mínimo ocupa un lugar especial en el análisis económico. Muchos economistas y comentaristas ven esto como intuitivo: si aumentas el precio de algo, como el precio de un trabajo en un restaurante de comida rápida, la economía convencional dice que obtendrás menos. Por tanto, cuanto mayor sea el salario mínimo, menos puestos de trabajo.

Pero también es el fenómeno económico más estudiado: la gran mayoría de los estudios encuentran poco o ningún efecto sobre el empleo a partir de un umbral más alto. Pero nadie ha examinado el impacto de un mínimo de 15 dólares.

Esto dejó la puerta abierta para que los críticos del mínimo de California afirmaran que un mínimo más alto causaría estragos en la industria de la comida rápida. Algunos incluso se apresuraron a descubrir pérdidas de empleos antes de que la ley entrara en vigor, aparentemente porque los empleadores estaban recortando puestos de trabajo en previsión de costos más altos.

Como informé en junio, la Alianza Empresarial e Industrial de California ha colocado anuncio de página completa en USA Today, citando una cifra del Wall Street Journal de 10.000 puestos de trabajo en el sector de comida rápida perdidos en el otoño y principios del invierno, y describiendo a 12 restaurantes o cadenas como “víctimas del salario mínimo de Newsom”.

Escribí que estaba “en rodajas gruesas”. Algunas de las cadenas cotizadas fueron víctimas de otros factores económicos como la competencia o la gestión financiera por parte de sus propietarios de capital privado.

La cifra de 10.000 puestos de trabajo perdidos fue un error estadístico: The Wall Street Journal utilizó cifras de empleo no estacionales, por lo que pasó por alto el hecho de que el empleo minorista siempre Corresponde al período septiembre-enero, por lo que el próximo salario mínimo no jugó ningún papel.

Eso fue un giro para el profesor de economía de UCLA, Lee Ohanian, quien citó el número del Journal en dos columnas publicadas por la Hoover Institution, donde es miembro principal, y escribió que estaba “tentado” por el ritmo y el momento de la caída del empleo. concluyó que muchos de esos empleos que se pierden rápidamente tendrán que ser pagados con mayores costos laborales para los empleadores” cuando la nueva ley entre en vigor.

Ohanian me dijo en junio que no se había dado cuenta de que los números no estaban ajustados para la temporada y que seguiría el asunto con el Journal hasta que se reescribiera. Recientemente me dijo que había escrito a la revista pero no había recibido respuesta y aún no había dado seguimiento al asunto.

Entonces, ¿qué sabemos ahora sobre el mínimo de 20 dólares?

Las estadísticas laborales estatales no mostraron una disminución en el empleo en la categoría de comida rápida hasta el 1 de abril o en la mayoría de los meses desde entonces. Los investigadores de Berkeley dirigidos por Reich descubrieron que el empleo en el sector de comida rápida creció casi de manera constante este año de enero a agosto, cuando superó los 750.000 por primera vez.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el empleo en este sector superó las cifras mensuales del año pasado en todos los meses excepto en junio. Desde abril de 2023 hasta agosto de este año, el BLS dice que el empleo en alimentos en California creció en alrededor de 3200 puestos de trabajo de forma estacional.

El grupo de Reich cuestionó los informes sobre aumentos significativos de precios por parte de los restaurantes con el objetivo de trasladar sus mayores costos laborales a los clientes. Por ejemplo, The Wall Street Journal citó al propietario de un restaurante que aumentó los precios del menú en un 10% y a un franquiciado de McDonald’s que temía perder su base de clientes si tenía que aumentar el precio de una comida feliz a 20 dólares. Fue nada menos que un vuelo fantástico: el precio de un Happy Meal en California hoy en día oscila entre 4 y 8 dólares, dependiendo del contenido y el tamaño.

Basándose en una revisión de los menús de casi 1.600 restaurantes de California, los investigadores de Berkeley calcularon un aumento de precio promedio de alrededor del 3,7%, “o alrededor de 15 centavos por una hamburguesa de 4 dólares”. Eso fue menos que el aumento promedio del 4,8% para los clientes de comida rápida entre abril de 2023 y abril de 2024. Sus cálculos muestran que los restaurantes de comida rápida transfirieron alrededor del 62% del aumento de sus costos laborales a los clientes en abril; el resto se tomó de las ganancias.

Es probable que nada de esto sea la última palabra sobre la cuestión del salario mínimo. Los aumentos futuros para los trabajadores de la comida rápida estarán en manos de la junta asesora salarial y sujetos a supervisión legislativa. Todavía es temprano en la era posterior a los 20 dólares; El impacto sobre los salarios y los precios puede durar muchos meses, incluso un año, aunque con el tiempo el salario mínimo por hora para otras ocupaciones puede aumentar, reduciendo aún más el salario diario.

Además, las cifras de empleo pueden ser difíciles de verificar. Los estados y el gobierno federal utilizan varios modelos estadísticos diferentes. Ohanian de UCLA me recordó que el Censo trimestral de Empleo y Salarios de la Oficina de Estadísticas Laborales, que cubre aproximadamente el 95% de las empresas, no está actualizado hasta finales de marzo. La próxima edición, que abarcará el segundo trimestre de 2024, no se publicará hasta diciembre; se verifica con otras cuentas de la oficina una vez al año.

No espere que nada de lo publicado entonces ponga fin al debate sobre la política de jornaleros de California. El mal del salario mínimo es un juguete favorito de la política conservadora.

Pero la conclusión es que los trabajadores del sector alimentario de California están mejor hoy que hace seis meses. ¿Quién tiene un problema con eso?