Con poco más de un minuto restante en la primera mitad del partido de pretemporada de los Milwaukee Bucks contra los Detroit Pistons, el base Delon Wright cambió a la estrella de los Detroit Pistons, Cade Cunningham.
Dividido en el ala derecha, el guardia de 6 pies 6 pulgadas y 220 libras atacó a Wright desde el regate. Cuando Cunningham giró hacia la línea de fondo, Andre Jackson Jr. se acercó detrás para ayudar a proteger el giro. Wright luego se recuperó y lanzó el tiro de Cunningham a los brazos de MarJon Beauchamp en la línea de tiros libres.
Era exactamente el tipo de juego defensivo que los Bucks esperaban que Wright pudiera jugar consistentemente cuando lo firmaron en la agencia libre a principios de la temporada.
Hubo un problema.
“Bueno, si quieres ser honesto, no debería haber estado en Cade”, dijo el martes el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, a los periodistas entre risas. “Algunos de ellos fueron interruptores cuando se suponía que no debíamos cambiar”.
Al volver a observar la jugada, quedó claro que Wright no debería haber cubierto a Cunningham en esta jugada. Sólo hizo falta echar un vistazo a los principales objetivos de agentes libres de los Bucks para darse cuenta de eso. Mire el asiento a la izquierda de Rivers en la silla.
Tan pronto como Wright se apresuró a cubrir a Cunningham, el entrenador asistente de los Bucks, Greg Buckner, levantó las manos en el aire con disgusto, molesto con el tackle defensivo.
La temporada pasada, después de ver a los Bucks pasar la defensa por primera vez en cinco años, Rivers supo que tenía que hacer un cambio antes de esta temporada. Eso significó que Buckner, quien pasó las últimas dos temporadas como asistente con los Cleveland Cavaliers, se uniera a su cuerpo técnico y dirigiera la defensa.
“Traté de llevarlo a Filadelfia, pero él y JB (Bickerstaff) son básicamente mejores amigos”, dijo Rivers sobre Buckner el miércoles. “Llamé a JB y le pedí permiso (mientras estaba con los 76ers) y él me dijo: ‘Lárgate de aquí’. No.’ (risas) Y así, al menos fueron honestos.
“En el momento en que JB fue liberado de Cleveland, creo que llamé a Buck ese día. Le dije: ‘Oye, escucha, creo que JB encontrará otro trabajo en algún momento, pero… Y tuvimos una buena conversación’. Lo conocí en Los Ángeles tal vez un par de veces y luego lo hicimos. Siempre me gustó su filosofía. Está en línea con mucho de lo que he hecho en el pasado.
Después de todo, Rivers tenía razón. Bickerstaff ganó otro puesto de entrenador en jefe con los Detroit Pistons, pero “Buck” ya había aceptado unirse al personal de Rivers en Milwaukee. Es la primera vez que se aleja de Bickerstaff en más de una década.
Después de liderar a los Clemson Tigers en anotaciones en sus tres temporadas y ser titular en los 122 juegos de sus cuatro temporadas universitarias, Buckner cayó a la segunda ronda del draft de la NBA de 1998 y necesitaba encontrar una manera de hacer la transición al siguiente nivel. El camino que eligió pasó a ser uno sólido físico y defensivo, lo que le permitió tener una carrera NBA de 10 años en los que jugó para cinco franquicias diferentes.
Después de su carrera como jugador, Buckner se unió a los Houston Rockets como entrenador de desarrollo de jugadores en 2011, la misma temporada en que Bickerstaff se convirtió en entrenador asistente en el personal de Kevin McHale. Buckner pasó las siguientes cinco temporadas en Houston antes de irse para convertirse en entrenador asistente en el personal de Bickerstaff en Memphis en 2017. En 2020, Buckner se unió a Bickerstaff en Cleveland.
Allí, Buckner se asoció con Bickerstaff para encabezar el cambio defensivo de los Cavaliers.
“Odio compararlo con alguien, pero él me recordó, solo su comportamiento y maquillaje, un poco a (Tom Thibodeau) porque es una rata de gimnasio”, dijo Rivers. “Él lo vive y lo respira. Y luego es muy autoritaria, como si no perdiera el tiempo. Esto es lo que hacemos. Y él vende.
“Y luego Cleveland, en los últimos tres o cuatro años, ha estado en la cima defensiva. También sentí que encajarían bien en nuestro equipo. Estaban jugando con su tamaño. Tenemos talla. No tenemos velocidad. Entonces pensé que teníamos que cambiar nuestra filosofía”.
Como señaló Rivers, los Cavaliers han sido una de las mejores defensas de la liga en las últimas tres temporadas, terminando sexto, primero y sexto en clasificación defensiva, respectivamente.
No es coincidencia que sus números defensivos mejoraran después de que seleccionaron al alero Evan Mobley con la tercera selección en el draft de la NBA de 2021 y lo emparejaron con el centro Jarrett Allen. Pero si bien eso puede llevar a los críticos a creer que su éxito se debió más a su personal que a su estrategia, vale la pena señalar que los Bucks pueden tener un mejor dúo protector del aro con Giannis Antetokounmpo y Brook Lopez.
Si bien Rivers no ha profundizado en las estrategias defensivas de los Bucks esta pretemporada, y aún no hemos visto a Antetokounmpo y López compartir la cancha, Rivers ha dejado en claro que quiere que los Bucks hagan un mejor trabajo utilizando su doble ventaja. defensores esta temporada.
“Creo que el cambio más grande que verás en nuestra defensa es que la canasta nunca estará sin uno de ellos. Nunca”, dijo Rivers. Atlético durante el campo de entrenamiento de los Bucks en Irvine, California. “No quiero que Brooke se tope con malditos rincones. Quiero que Brook proteja la canasta. Quiero que nuestros guardias corran a las esquinas en 3 segundos.
“Y entonces, el mayor cambio que vamos a hacer es en nuestra defensa de caparazón (olvidémonos de la selección), donde queremos que ambos estén ahí. Pero uno de ellos siempre estará ahí, y esos dos ahora están en tándem”. Y tienen que entender que si uno de ellos está fuera, el otro tiene que trabajar ahí y ellos trabajan en ello”.
Buckner, el coordinador defensivo de los Bucks, será responsable de los cambios que los Bucks harán esta temporada baja y enseñará el nuevo esquema defensivo. Rivers dijo a los periodistas que el uso de un coordinador en un extremo de la cancha se inspiró en su experiencia siguiendo a los entrenadores de la NFL durante sus campos de entrenamiento de verano.
“Fútbol americano. Básicamente, ahí es donde lo saqué”, dijo Rivers. “Recuerdo con Jon Gruden. Sigo a los entrenadores de fútbol durante los entrenamientos, y Jon Gruden y yo caminábamos por la línea defensiva. Empiezan a tirarnos cosas.
“(Viniendo) del baloncesto, pensé: ‘¿Qué diablos?’ Y estaban bromeando y decían: ‘Oye, entrenador, él nunca está aquí. Sólo finge’. Y cuando salió, dijo: ‘No, ni siquiera voy a ir a las reuniones defensivas’.
Rivers cree que contratar a Thibodeau como entrenador en jefe de los Boston Celtics en 2008 fue la primera vez que utilizó un coordinador defensivo. A partir de esa experiencia, Rivers dice que se ha inclinado en esa dirección durante varios años con Los Angeles Clippers, donde utilizó un coordinador ofensivo.
Cuando se le preguntó qué hace que Buckner sea un coordinador defensivo fuerte, Rivers rápidamente mencionó tres atributos clave.
“Estar organizado, saber exactamente lo que hay que hacer y responsabilizar a todos”, dijo Rivers.
Y mientras que en el exterior los fanáticos solo pueden ver a Buckner levantando las manos en el aire después de una falta, los jugadores de los Bucks confirman que Buckner hace mucho para expresar su visión en la cancha.
“Quiero decir, él te corrige. No deja pasar nada”, dijo Wright. “Así que en la práctica, si alguien comete un error, lo corrige porque no tiene miedo de entrenarnos. Y siento que cuanto antes lo haga, antes llegaremos a lo que quiere”.
“Aporta cierta dureza, cierta ideología”, dijo Gary Trent Jr. “(Es) un ex jugador. Ha sido muy consistente durante su tiempo en el lado defensivo. Así que simplemente trae lo que sabe y lo que el entrenador quiere que hagamos y trata de poner todo en el plan. Dalo para hacerlo”.
Los Bucks terminaron la temporada pasada en el puesto 19 en clasificación defensiva, según NBA.com. Rivers cree que los contendientes indiscutibles al título deberían terminar la temporada entre los 10 primeros en calificaciones tanto ofensivas como defensivas. Si los Bucks van a llegar a ese nivel en el lado defensivo, o al menos ver una mejora significativa en la defensa, necesitan que el “Entrenador Buck” tome el control y coordine la mejora del equipo en esa área.
(Foto de Greg Buckner: Lane Murdoch Jr./NBAE vía Getty Images)
