SOUTH BEND, Indiana. — Observar la ofensiva de Notre Dame durante cinco partidos es una prueba de Rorschach.
Si se mira con suficiente atención, se notarán los pequeños avances logrados por el nuevo coordinador ofensivo y mariscal de campo. O entrecerrar los ojos lo suficiente y ver un juego aéreo con más potencial que las medidas de Iowa. Todo eso es parte del problema. Para que Notre Dame tenga una ofensiva de playoffs de fútbol universitario, los irlandeses no pueden dejar mucho a la interpretación. Es solo que Notre Dame está en su segunda temporada.
Todo se reduce a lo que Mike Denbrock puede hacer y cuánto puede arreglarlo, mientras Notre Dame comienza una racha de tres juegos entre Stanford, Georgia Tech y Navy antes de una segunda semana de descanso.
Tal vez los irlandeses puedan encontrar su camino durante las próximas tres semanas pagando el precio de su ineficiencia ofensiva. Pero este proyecto eventualmente llegará.
Aquí hay cuatro ajustes que Notre Dame necesita para asegurarse de que su ofensiva pueda capitalizar.
En cinco juegos, el QB Riley Leonard ha completado el 65,1 por ciento de sus pases para tres TD y dos INT. (Michael Clubb/South Bend Tribune/USA Today vía Imagn Images)
Descubra en qué es bueno Riley Leonard con las manos (y los pies).
Fue una de esas micro-mejoras, que es a lo que un mariscal de campo senior necesita dedicarse, incluso si Riley Leonard no cae hasta que Notre Dame enfrente un segundo y 5 en su primer partido contra Louisville.
Leonard recibió presión desde su lado izquierdo cuando Louisville envió un ala defensiva a través de Mitchell Evans y Jeremiah Love en defensa. Durante los primeros cuatro partidos de la temporada, Leonard sobrevivió a esta situación. Confiaba más en sus piernas que en los receptores. No había motivo para apartar la vista del campo porque no iba a lanzarlo allí.
Hasta ahora. En lugar de tirar de la parte trasera del bolsillo, Leonard entró con la vista fija en el campo. Se apresuró a buscar un pase, lo que Ian Book hizo muy bien durante sus tres temporadas como titular en Notre Dame. Luego, Leonard encontró a Jaden Greathouse para 19 yardas por la línea lateral izquierda, parte de una serie de Notre Dame que calmó el estadio después de un temprano down.
“Hace dos semanas, dije que teníamos que seguir centrándonos en mover la basura al bolsillo, algo que pensé que hizo mejor”, dijo Denbrock. “Una vez más, tengo mucha confianza en Riley. Nadie juega perfecto, pero creo que hizo un muy buen trabajo en términos de preparación y ejecución en el juego, y vamos a seguir construyendo sobre eso. Una vez más “Hagamos las cosas que tus jugadores hacen bien, y él hizo un buen trabajo contra Louisville”.
Denbrock movió el bolsillo de Leonard más contra Louisville que en cualquier juego anterior, lo que le permitió al mariscal de campo ser tanto un atleta como un mariscal de campo. Los tres tiros de Leonard desde fuera de la bolsa de protección en la serie inicial contra Louisville fueron más de los que había hecho en todo el juego contra Texas A&M.
“Creo que hemos visto lo que realmente puede llegar a ser aquí”, dijo Denbrock. “Y estamos en una temporada en la que es hora de ponerse en marcha”.
IR MÁS PROFUNDO
Sampson: Notre Dame muestra lo que puede ser con la chispa y la ofensiva de Riley Leonard
¿Notre Dame tiene confianza desde el principio?
Los irlandeses tienen una de las terceras peores ofensivas del país, aprovechando sólo el 35,2 por ciento de sus posibilidades de permanecer en el campo. Pero la hoja de decisiones de Denbrock en tercera oportunidad no tiene tanta culpa como el hecho de que los irlandeses no pudieron alcanzarla. Notre Dame lucha por adelantarse a las cadenas en las primeras bajadas y se enfatiza cuando necesita algo para extender sus impulsos.
Tercero y largo no es forma de superar el plan de juego.
“Al principio éramos bastante promedio”, dijo Denbrock. “Debería ser mucho más apropiado”.
Ahí es donde la imprevisibilidad de Leonard como pasador hará que Notre Dame sea difícil. No fue lo suficientemente preciso en el juego corto como para lanzar tiros planos para extender el juego terrestre. Tampoco tenía la vista clara para tiros profundos. Y si Notre Dame se queda atascado en segunda y 10, eso casi siempre significa que se acerca un gol de campo o un gol de campo.
Sacando a Purdue de la discusión, Notre Dame se ha enfrentado a segunda y 10 (o más) en 25 unidades esta temporada. Esas posesiones se convirtieron en cuatro touchdowns y tres tiros de campo. Tres de esos ataques fueron contra oponentes de MAC. Contra Texas A&M y Louisville, incluyeron 14 series de segundo intento y 10. Sólo uno terminó con un touchdown cuando Jadarian Price recorrió 47 yardas para anotar en Stein College.
En otras palabras, Notre Dame no es lo suficientemente explosiva como para volver a encarrilarse cuando se pone detrás de la cadena. ¿Notre Dame dejaría pasar a Leonard primero dada la segunda y larga amenaza? Porque era un conductor asesino. Todo esto significa problemas para Denbrock.
“Quiero decir, nada está descartado”, dijo Denbrock. “Y siempre empiezo conmigo mismo primero. Así que tengo que asegurarme de que el plan y lo que vamos a hacer primero, especialmente, se vea mejor. O le daré al mariscal de campo alguna información que él necesita. para arreglar lo que estamos haciendo, tal vez un poco más consistentemente y un poco mejor”.
IR MÁS PROFUNDO
La inversión de Aamil Wagner en la línea ofensiva de Notre Dame ha valido la pena
Pon a Jeremías a trabajar
Ya sean cazatalentos de la NFL o coordinadores defensivos contrarios, no hay duda del mejor jugador ofensivo de Notre Dame. Pero Love no está liderando a los irlandeses en intentos de carrera (que es Riley Leonard). El amor tampoco lidera a los irlandeses en recepciones (que es Box Collins). El estudiante de segundo año de Notre Dame está marcando el ritmo de la ofensiva con 68 intentos terrestres y recepciones combinados… pero, ¿14 toques por juego son suficientes para el futuro profesional?
“Realmente no pienso mucho en mis toques”, dijo Love. “Confío en mi entrenador. Confío en el entrenador DeLand (McCullough). Él me pondrá en la mejor posición para mí”.
A lo largo de cinco juegos, Love aún tiene que terminar una tercera o cuarta oportunidad. Y sí, es sorprendente para un corredor con su habilidad explosiva para registrar el touchdown ganador del juego en Texas A&M, una intercepción y una anotación contra Northern Illinois y esa innegable pantalla contra Louisville.
Love ha dejado constancia de que quiere ser un apoyador completo, pero no está presionando abiertamente dentro de la ofensiva, lo cual aún se está decidiendo.
“Si consigo el balón, lo conseguiré; si no, ayudaré a este equipo tanto como pueda”, dijo Love. “Si me piden una jugada, la haré lo mejor que pueda y confío en mis entrenadores”.
Notre Dame ha tenido una ventaja real cuatro veces en las últimas seis temporadas. Kieren Williams promedió 20,5 acarreos/recepción por partido en 2020 y 2021. Audric Estime promedió 18,9 acarreos/recepción la temporada pasada. Dexter Williams promedió 19,3 acarreos/recepción en su corta temporada 2018. ¿Podrá Love cerrar la brecha entre ser un verdadero RB1 y cómo lo utilizan? La ofensiva de Notre Dame podría ser mejor.
Sal del camino de Al Golden
Eso podría ser un poco injusto para la ofensiva de Notre Dame, considerando que los irlandeses han perdido el balón en equipos especiales (un balón suelto de Jordan Faison contra Miami (Ohio) y la devolución del balón suelto de Devin Ford contra Louisville) esta temporada. Pero nunca se dice que Notre Dame esté al límite cuando eso no pone a la defensa irlandesa en una mala situación.
De los 63 puntos que Notre Dame ha cedido esta temporada, que ocupa el puesto número 8 a nivel nacional, más de un tercio de ellos (23 puntos) se deben a pérdidas de balón irlandesas. Cinco de los seis obsequios se convirtieron en puntos. El sexto fue al final de una carrera de 43 yardas de Leonard en el tercer cuarto ante Miami (Ohio), que se fue por tres.
Esas pérdidas de balón incluyeron dos goles de campo de Northern Illinois después de dos intercepciones de Leonard, las únicas de la temporada.
“Como programa completo, lo que no podemos hacer es dañar a Notre Dame”, dijo Freeman. “Tenemos que asegurarnos de que nuestra pelota esté segura, sin excusas, clima ni nada. Tenemos que asegurarnos de llevar la pelota al árbitro”.
No es que Notre Dame haya sido pobre en seguridad del balón. Estas seis curvas perdieron el promedio vial a nivel nacional. En circunstancias normales, el irlandés debería poder vivir de esta manera y equilibrar el riesgo (operaciones) con la recompensa (grandes jugadas). Es sólo que Notre Dame no tiene suficiente habilidad creativa para ejecutar esa fórmula. Entonces, mientras la recompensa por la gran jugada sea mayor (o más frecuente), será más importante mejorar la seguridad del balón.
(Foto superior de Jeremiah Love: Michael Clube/USA Today a través de Imagn Images)
