Neal Fraser, ganador de 19 títulos de Grand Slam y capitán de Australia en cuatro ocasiones en la Copa Davis, falleció a la edad de 91 años.
Fraser, figura clave en el dominio del tenis australiano entre 1950 y 1975, formó parte del equipo de Copa Davis que ganó cuatro títulos consecutivos entre 1959 y 1962 junto a Rod Laver, Roy Emerson y Bob Mark. Individualmente, ganó Wimbledon una vez en 1960, derrotando a Laver en la final, y ganó el Abierto de Estados Unidos (entonces Campeonato de Estados Unidos) dos veces en 1959 y 1960. En ambos años ganó en individuales, dobles masculinos y mixtos en Forest. Hills, Nueva York, EE.UU.
Sigue siendo el último hombre en lograr la hazaña una vez, y mucho menos dos, y también fue clasificado como el número 1 del mundo por el periodista Lance Tingay tanto en 1959 como en 1960, anterior a la clasificación oficial del ATP Tour.
Fraser ganó 16 partidos de dobles en sus cuatro Grand Slams, ganando tres títulos masculinos cada uno en el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos, y dos veces en Wimbledon. Ganó el título de dobles mixtos tres veces en el Abierto de Estados Unidos, una vez en Wimbledon y una vez en el Abierto de Australia, a pesar de llegar a tres finales y nunca ganar un evento de individuales.
A pesar de su notable éxito, Fraser nunca se convirtió en profesional y en cambio se centró en liderar a su país en la Copa Davis, sucediendo a Harry Hopman como capitán en 1970. Ganó 49 de 68 partidos como capitán y llevó a Australia a los títulos en 1973, 1977, 1983 y 1983. 1986. Elegido miembro del Salón de la Fama Internacional del Tenis en 1984.
Fraser, como Laver, era zurdo y organizaba su juego en torno a su servicio, inspirándose en los bolos de cricket para desarrollar una serie de ángulos y giros.
Laver lo llamó “querido amigo” y agregó que Fraser “me ha empujado a ser el mejor jugador en dos finales importantes”.
Me entristece profundamente enterarme del fallecimiento de mi querido esposo y alma gemela, Neale Fraser. Fue una verdadera joya en la era dorada de las leyendas del tenis australiano: un increíble número 1 del mundo, campeón de Grand Slam y símbolo de la Copa Davis. Neale me venció en 2 finales importantes y me hizo… pic.twitter.com/B4cVLenRUk
-Rod Laver (@rodlaver) 3 de diciembre de 2024
(Imagen superior: Fairfax Media Archives/Getty Images)
