Los surcoreanos reaccionaron con alegría y sorpresa el jueves tras enterarse de que el autor local Han Kang había ganado el Premio Nobel de Literatura, un momento inesperado que avivó el orgullo nacional por la creciente influencia cultural del país.
Han, conocido por sus historias experimentales y a menudo inquietantes que exploran el trauma y la violencia humanos y exploran momentos brutales de la historia moderna de Corea del Sur, es el primer autor del país en ganar el prestigioso premio de literatura mundial.
La victoria de Han refleja la creciente influencia global de la cultura surcoreana, impulsada en los últimos años por el éxito de la premiada película Parasite del director Bong Joon-ho, el brutal drama de supervivencia de Netflix The Squid Game y grupos de K-pop como BTS y Blackpink.
“Me siento muy sorprendido y honrado”, dijo Hahn, de 53 años, en una entrevista telefónica publicada en la cuenta del Premio Nobel X.
Cuando se supo la noticia en Corea del Sur, algunas librerías se congelaron temporalmente debido al repentino aumento del tráfico. Las redes sociales surcoreanas se inundaron de mensajes felices que expresaban sorpresa y orgullo. Algunos internautas consideraron significativo que Han fuera la primera mujer asiática en ganar el premio, y lo describieron como una declaración sobre la escena literaria tradicionalmente dominada por los hombres del país.
“Las mujeres siempre hacen grandes cosas”, escribió un usuario de Facebook.
Numerosas audiencias gubernamentales en el parlamento de Corea del Sur fueron suspendidas mientras los legisladores aclamaban y aplaudían el premio de Han.
El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, emitió una declaración durante una visita a Laos para una reunión de líderes asiáticos, felicitando a Han por el premio, calificándolo de “un gran logro en la historia de la literatura coreana” y “un momento especial para la nación”. “
“Has convertido las dolorosas heridas de nuestra historia moderna en gran literatura”, escribió Yoon. “Les envío mi respeto por elevar el valor de la literatura coreana”.
Han, hija del famoso escritor surcoreano Han Sung-won, debutó como poeta en 1993. Ganó el Premio Internacional Booker en 2016 por su novela Vegetarianismo, en la que una mujer decide dejar de comer. La carne trae consecuencias devastadoras y preocupa a los miembros de la familia que padezca una enfermedad mental.
Una de las novelas más conocidas de Han es Acciones humanas, ambientada en su ciudad natal de Gwangju en 1980 y que sigue a un niño que busca el cuerpo de su amigo que fue asesinado en una violenta represión contra las protestas estudiantiles. El antiguo gobierno militar de Corea del Sur envió tropas a Gwangju ese año para una sangrienta represión contra los manifestantes a favor de la democracia que dejó unos 200 muertos y cientos de heridos.
El premio de Han ha despertado entusiasmo entre los escritores y críticos surcoreanos, quienes expresaron la esperanza en comentarios a los medios locales de que atraerá más atención internacional a la literatura surcoreana. Pero queda por ver si las historias de Han se volverán populares entre los lectores ocasionales de todo el mundo, dijo el hermano Anthony Taiz, un académico británico y prolífico traductor de literatura coreana.
“No siempre es una lectura fácil”, dijo, describiendo cómo sus novelas son a menudo historias complejas sobre fallas de comunicación, malentendidos, “gente infeliz, relaciones difíciles y dolor”.
Si las obras de Han tienen algo en común con otros productos culturales surcoreanos que han ganado fama mundial en los últimos años, es que a menudo reflejan el lado oscuro de la sociedad del país. Tanto “Parásitos” como “El juego del calamar” proporcionaron comentarios mordaces sobre la creciente desigualdad del país y otros problemas que muchos jóvenes y pobres describen como una pesadilla infernal.
Corea del Sur tiene una de las brechas más grandes entre ricos y pobres entre las economías avanzadas y lucha contra mercados laborales corruptos, una creciente deuda de los hogares y tasas de natalidad récord a medida que las parejas en dificultades retrasan el tener hijos. El país también está luchando para afrontar el dolor de su brutal transición de la dictadura a la democracia.
“La sociedad coreana es muy oscura y ese es probablemente el aspecto más común”, dijo el hermano Anthony.
Jung Yoon-yeon, un residente de Seúl de 49 años, dijo que la victoria de Han fue un momento refrescante para el país en tiempos de depresión.
“Es un acontecimiento milagroso y realmente un soplo de aire fresco”, afirmó. “Estoy agradecido y orgulloso”.
Tong-Hen escribe para Associated Press.
