LOS ÁNGELES – “Seamos cerdos”, dijo Andrew Friedman en el invierno de 2020, cuando el arquitecto de los Dodgers de Los Ángeles acababa de terminar una victoria en la Serie Mundial y soñaba con un regreso. Esta vez, está claro que los Dodgers están trabajando con una alcancía aún mayor mientras buscan una repetición.
Ganaron más dinero que cualquier equipo en una sola temporada antes de mostrar su fuerza hace un año. Luego ganaron la Serie Mundial y firmaron a Blake Snell, el dos veces ganador del premio Cy Young que fue presentado oficialmente el martes, con un contrato de 182 millones de dólares y todo.
Con Friedman, el gerente general Brandon Gómez y el agente Scott Boras, Snell tenía una gorra azul de los Dodgers en la mano. galácticoun símbolo de lo que la organización ha recibido en los últimos 12 meses.
“Miras al equipo, miras lo que han construido, lo que están haciendo, es algo de lo que quieres ser parte”, dijo Snell.
Los Dodgers han tenido más recursos que sus oponentes durante mucho tiempo. Lo utilizan desde hace mucho tiempo. Pero nunca lo es. La temporada baja de $1.4 mil millones ahora coincide con otra temporada baja de 10 dígitos. Al contratar a Snell y Tommy Edman, los Dodgers ahora deben más de mil millones de dólares en pagos diferidos entre 2028 y 2046.
Andrew Friedman felicitó a Blake Snell por un equipo de los Dodgers que sigue siendo agresivo: “Hagamos todo lo que podamos para ganar”. (Harry How/Getty Images)
Snell señaló un objetivo importante. Friedman, entonces con los Tampa Bay Rays, seleccionó originalmente a Snell en la primera ronda en 2011 como junior. Este invierno, Snell no tenía una oferta calificada que le correspondiera, lo que lo mantuvo fuera de las principales opciones iniciales en el mercado. El conjunto de habilidades de Snell, que enfatiza el swing y el fallo con ráfagas de dominio, se ajusta a lo que valoran los Dodgers. Fue Snell quien mantuvo a los Dodgers en marcha temprano en la noche antes de que finalmente ganaran la Serie Mundial 2020, dominando cada lanzamiento que enfrentaron. En 14 aperturas, Snell tuvo efectividad de 2.62 contra su nuevo equipo.
Ya conoces el viejo dicho: “Si no puedes vencerlo, únete a nosotros”.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Es más fácil hacer eso cuando estás en la piel de los Dodgers. Porque que los Dodgers persigan a Snell representa una nueva fase para esta franquicia. Según Roster Resource de FanGraphs, la cifra actual del impuesto al lujo de los Dodgers es de $305,2 millones, apenas fuera del umbral impositivo competitivo más alto, y están listos para seguir adelante.
“Desde nuestra perspectiva, intentamos ganar todos los años”, dijo Friedman. “Y es difícil. Es realmente difícil ganar. Aún más difícil es la repetición. Para un hombre, todos los muchachos con los que hablamos, nuestros jugadores, el cuerpo técnico, todos dijeron: “Recuperemos esto”. Hagamos todo lo posible para ganar. Sentimos que tenemos un equipo realmente talentoso. Entonces, para nosotros todo se trata de: ‘¿Qué podemos hacer?’ ¿Qué podemos agregar para estar en la mejor posición para hacerlo?
“Hablamos de la meta en términos del panorama general, queremos ver esta era como la era dorada del béisbol de los Dodgers. Esa es una vara muy alta. Y es importante para nosotros continuar haciendo todo lo que podamos para ganar”.
El acuerdo televisivo de los Dodgers y su estabilidad han elevado los costos de franquicia durante mucho tiempo, más aún considerando el estado de los derechos televisivos entre muchos otros clubes del deporte. Ganar la Serie Mundial ciertamente genera su parte de ingresos, y los Dodgers también han tratado de gastar para repetir después de ganar su último título de Serie Mundial en 2020. Luego están las innumerables otras fuentes de ingresos asociadas con Shohei Ohtani, quien adquirió la estrella el invierno pasado. Friedman señaló que las ganancias derivadas del fichaje japonés de Ohtani (y Yoshinobu Yamamoto) superaron las expectativas.
“Nuestro negocio es muy saludable”, afirmó Friedman. Dijo que los Dodgers podrían llegar a un acuerdo con Snell independientemente de esas ganancias, que no son nada. “Tenemos muchas fuentes diferentes de ingresos. Más que nada, invertimos en ello de manera agresiva y sentimos un compromiso real con nuestros fanáticos. La pasión que nos muestran, sentimos una verdadera presión de transmitírsela.
Mientras Snell hablaba, aparecieron señales de cambio a su alrededor. El Dodger Stadium está pasando por extensas renovaciones para transformar el hogar y la casa club, el último auge en lo que los Dodgers esperan que sea una era definitoria para la franquicia.
La última década del equipo ha estado marcada por el éxito en la temporada regular y ahora por dos títulos de Serie Mundial en cinco años. Las miras de los Dodgers parecen aún más altas, reforzadas por el zurdo de 31 años, quien tuvo una segunda mitad productiva para establecerse como uno de los brazos más potentes del deporte por segundo verano consecutivo.
Snell también quiere una oportunidad por un anillo de Serie Mundial.
“Estuve allí y fracasé”, dijo. “Han estado allí. Han tenido éxito. Así que ver cómo es, escuchar de ellos y también, ya sabes, con suerte ayudar con ese hambre de querer hacerlo todos los años, ganar la Serie Mundial. Es por eso que “Todos juegan. Lo que hace que la temporada baja valga la pena. Eso es lo que hace que toda la temporada valga la pena”.
Es el mismo ciclo de reclutamiento que consiguió a Ohtani y Yamamoto hace un año, y hay más promesas por venir. Este es el discurso que los Dodgers le dieron a Snells y Juan Sotos. El gasto no parece terminar pronto.
“Creo que la posición en la que nos encontramos ahora y el éxito que hemos tenido nos hacen querer ser más agresivos”, dijo Friedman.
Da miedo a todos.
(Mejor foto de Blake Snell: Harry How/Getty Images)
