Con la temporada regular de la NHL a punto de llegar, todavía hay varios defensores veteranos que esperan que el juego no los haya superado por completo.
Mark Giordano, John Klingberg, Justin Schultz y Kevin Shattenkirk se encuentran entre los agentes libres que actualmente no tienen contrato y que aún esperan encontrar su camino en una lista de la NHL para la temporada 2024-25.
Han jugado un total combinado de 3.754 partidos a nivel de la NHL, además de múltiples campeonatos de la Copa Stanley, Copas Norris y muchos otros honores.
No hay restricciones sobre dónde y cuándo pueden firmar. Sólo necesitan encontrar a alguien que les ofrezca un contrato.
Con eso en mente, esto es lo que escuchamos sobre la situación de cada jugador mientras esperan la llamada telefónica.
Marcos Giordano
El jugador de mayor edad en la NHL la temporada pasada todavía conserva sus diseños de compresión a los 41 años.
Giordano pasó el verano patinando con los jugadores de la NHL en Toronto y continuó entrenando después de que se separaron para ir al campo de entrenamiento. Se ha esforzado especialmente en las sesiones sobre hielo mientras intenta superar al Padre Tiempo y regresar a la liga donde Ryan Suter, de 39 años, de los St. Louis Blues, es el patinador de mayor edad.
Giordano ya ha disfrutado de una carrera de 1,148 juegos en la NHL, pero sigue en la búsqueda de una Copa Stanley, por lo que para él es una prioridad tratar de trabajar con uno de los equipos en situación de contendiente.
Los Edmonton Oilers, Winnipeg Jets, Carolina Hurricanes y New York Rangers se encuentran entre los que tienen opciones interesantes.
El ganador del Trofeo Norris 2019 se vistió para 46 juegos con los Toronto Maple Leafs la temporada pasada, pero fue eliminado durante toda la serie de playoffs de siete juegos contra los Boston Bruins. Aún así, se ha mantenido confiable más allá de la edad en la que la mayoría puede jugar en la NHL, y en cinco de las últimas seis temporadas ha registrado una calificación positiva de cinco contra cinco.
Además, ha sido una voz valiosa en el vestuario, ya que anteriormente se desempeñó como capitán de Calgary Flames y Seattle Kraken.
Juan Klingberg
Ahora, nueve meses después de que Klingberg se sometiera a una cirugía de doble cadera, el jugador de 32 años se encuentra inmerso en una rehabilitación que espera le permita reanudar su carrera en la NHL esta temporada.
El procedimiento de Klingberg fue realizado por el Dr. Edwin Suh en el Hospital de Cirugía Especial de Nueva York, el mismo cirujano que operó la cadera derecha de Patrick Kane en 2023. Los dos jugadores se mantuvieron en contacto durante la recuperación de Klingberg.
De particular interés cuando se trata del caso del sueco es que anteriormente regresó de una cirugía de doble cadera en abril de 2015, antes de establecerse como uno de los mejores especialistas en distribución de poder de la NHL. Las últimas dos temporadas de la NHL se han visto obstaculizadas por molestias en la cadera, y Klingberg estuvo limitado a solo 14 juegos con los Toronto Maple Leafs la temporada pasada antes de tener que acortar las cosas y someterse a una cirugía en enero de 2024.
El defensa diestro está patinando en el área metropolitana de Toronto como parte de un extenso programa de rehabilitación. Si bien no hay un cronograma exacto sobre cuándo estará listo para la acción de la NHL, la esperanza es que su salud lo permita en algún momento del nuevo año.
Klingberg es elegible para firmar un contrato de bonificación de un año, lo que reduce el riesgo de que un equipo interesado lo acepte, ya que es un veterano de más de 400 juegos de la NHL que pasó más de 100 días en la reserva de lesionados la temporada pasada.
Justin Schultz
Es una situación poco común porque el jugador de 34 años viene de una temporada en la que es un habitual con el Seattle Kraken y ya ha dejado pasar otras oportunidades de la NHL este verano, según fuentes de la liga.
Schultz todavía siente que tiene algo que dar. Sólo está esperando la situación adecuada y adecuada.
El defensor diestro ha disfrutado tranquilamente de una carrera que pondría celoso a Forrest Gump. Pocos jugadores pueden decir que fueron compañeros de equipo de Connor McDavid, Leon Draisaitl, Sidney Crosby y Evgeni Malkin. y ¿Alex Ovechkin?
Schultz también posee dos anillos de la Copa Stanley, ha jugado en varias ciudades y tiene más de 800 partidos de la NHL en 12 años. Ha sido una carrera increíble para un tipo que alguna vez fue un agente libre muy solicitado de la NCAA cuando dejó la Universidad de Wisconsin en 2012.
No descarte que Schultz se dirija a Europa para vivir otra experiencia si no se presenta la oportunidad adecuada en la NHL.
Kevin Shattenkirk
Fue una sorpresa que Shattenkirk no encontrara al candidato adecuado después de servir como una opción de respaldo confiable para los Bruins la temporada pasada.
El agente libre sin restricciones de 35 años con 952 juegos de la NHL en su haber promedió casi 16 minutos por noche en Boston y vistió en seis de los juegos de playoffs de los Bruins esta primavera.
Su campamento, liderado por el agente Jordan Neumann, permanece en contacto constante con varios equipos y está en profundas discusiones sobre una posible opción para su cliente. Se cree que los Edmonton Oilers se encuentran entre los equipos que han hablado con ellos.
El campamento de Shattenkirk espera pacientemente por el ajuste adecuado mientras el ex atleta olímpico de EE. UU. entrena diariamente en Connecticut con el entrenador de hockey Ben Prentiss.
Es reconocido como un jugador de gran carácter en todos los vestuarios en los que vive y ganó una Copa Stanley en 2020 con los Tampa Bay Lightning.
(Foto de Mark Giordano: Bruce Bennett/Getty Images)
