El Arsenal recibirá al Manchester United en la Premier. Mientras que el primero buscará cerrar la brecha con el líder Liverpool, el segundo espera acercarse a los cuatro primeros.
Si bien es posible que el United haya descendido recientemente y el Arsenal haya sido relegado al subcampeón Manchester City en los últimos dos años, la rivalidad entre los Red Devils y los Gunners es para los libros de historia.
Arsene Wenger y Alex Ferguson han estado a cargo durante la mayor parte de la era de la Premier League hasta ahora, y Arsenal y Manchester United, respectivamente, brindaron a los fanáticos del fútbol muchos momentos inolvidables, especialmente a finales de los 90 y principios de los 2000.
Aquí hay algunos momentos memorables de los partidos de la Premier League entre el Arsenal y el Manchester United a lo largo de los años:
Derrota en Old Trafford
Ashley Young, de 39 años, defensor actualmente en el Everton, solo ha marcado dos goles contra el Arsenal en su carrera en la Premier League hasta el momento. Estos dos goles se marcaron durante el partido 2:8 contra el Manchester United el 28 de agosto de 2011.
Frente a una multitud de 75.448 personas en Old Trafford, los Devils de Ferguson se desbocaron mientras los hombres de Wenger quedaban indefensos. El joven Theo Walcott abrió el marcador para el Arsenal al final de la primera mitad, pero Danny Welbeck, Young y Wayne Rooney ya habían marcado para los locales.
Uno tras otro, los jugadores del Manchester empeoraron la situación del Arsenal. Rooney anotó un hat-trick esa noche, Young hizo un hat-trick de asistencias y Robin van Persie anotó el segundo gol de los visitantes.
La derrota sigue siendo la más dura del Arsenal en la Premier League hasta la fecha, junto con una derrota por 6-0 ante el Chelsea en 2014.
“Pizzagate” y Vieira contra Keane
Si bien la temporada 2003-04 fue ciertamente especial para el Arsenal, ya que terminó la campaña como ‘Los Invencibles’, la temporada siguiente vio varios incidentes entre el conjunto londinense y el Manchester United de los que todavía se habla. Llamarlos “inolvidables” es quedarse corto.
Cesc Fábregas, de 17 años, fue un espectador desde el banco cuando el United puso fin a la racha de 49 partidos del Arsenal en la liga. Frustrado por la derrota de su equipo por 0-2, hizo lo que haría cualquier adolescente. Lanzó una pizza, esperando que esa fuera su contribución al juego después del pitido final. Y un trozo de masa voladora encontró la cara de Alex Ferguson antes de aterrizar.
Si bien el español reconoció el acto y se disculpó años después, aquel partido del 24 de octubre de 2004 entre ambos equipos estuvo lleno de momentos polémicos. Desde el supuesto salto de Rooney dentro del área hasta el irreflexivo árbitro, el partido lo tuvo todo.
Fue en el dispositivo inverso donde el verano llegó a su punto máximo. Un vídeo bien documentado muestra a los capitanes Patrick Vieira y Roy Keane discutiendo dentro del túnel de Highbury antes del saque inicial. La historia detrás de esto es que fue el francés quien se enojó por el comportamiento de Gary Neville hacia los Gunners a principios de temporada cuando persiguió al inglés durante el calentamiento. Después de escuchar esto, Keane decidió defender a su compañero de equipo. “Nos vemos allí”, advirtió el irlandés, disparando a Vieira. El partido se ganó por 4:2.
Se echa de menos Ruud Van Nistelrooy, la alegría de Martin Keown
Ruud van Nistelrooy, ahora entrenador del Leicester City, tuvo la oportunidad de poner fin a la racha invicta del Arsenal demasiado pronto.
En un partido del 23 de septiembre de 2003, el United recibió un penalti en la segunda mitad después de que Martin Keown supuestamente derribara a Diego Forlán dentro del área izquierda. El holandés, que golpea el balón justo en el palo, se marcha. Nistelroi falló, Keown saboreó la alegría.
Poco después de la falta, el árbitro hizo sonar el silbato, tras lo cual Keown y otros jugadores del Arsenal United comenzaron a empujar y empujar. Cristiano Ronaldo, de 18 años, se enfrentó a los mejores jugadores del Arsenal en la defensa de su compañero, pero la “Batalla de Old Trafford” terminó en empate 0-0.
Wenger fue enviado a la grada
La imagen de Arsene Wenger de pie frente a los aficionados del United en Old Trafford después de ser expulsado sigue siendo una imagen icónica asociada con la competición.
En 2009, un frustrado Wenger, enojado, pateó una botella al banquillo después de que el gol de Robin van Persie fuera anulado por fuera de juego. Al ver esto, el cuarto árbitro informó al árbitro, por lo que el francés fue enviado a la grada.
Claramente molesto por toda la terrible experiencia, el estratega francés subió a las gradas frente a los fanáticos locales y no le importó lo que los fanáticos del United tuvieran que decirle.
Guardia de honor en el emirato
Robin van Persie ha puesto fin a su carrera de ocho años en el Arsenal. Se unió a su rival Manchester United antes de la temporada 2012-13 y jugó un papel decisivo para ayudar a los Red Devils a conseguir el título.
Esto no fue muy bien recibido por los fanáticos del Arsenal y las cosas empeoraron cuando el equipo londinense le dio al United una guardia de honor después de que se confirmó el campeonato.
Este holandés no fue bien recibido en los Emiratos Árabes Unidos. El jugador admitió posteriormente que encontraba “incómoda” la guardia de honor porque algunos de los jugadores del Arsenal eran amigos suyos.
