OTTAWA – La historia de amor entre los fanáticos de los Ottawa Senators y su portero Linus Ullmark ha florecido desde que llegó a su nueva ciudad. Ullmark recordó que tardó “literalmente” cinco minutos en reconocerlo cuando salió a tomar un café.
El jueves por la noche, los simples saludos se habían convertido en vítores y cánticos en la ciudad cuando fue presentado a los fieles de los Senadores antes del partido inaugural de la temporada contra Florida. Cuando Ullmark tomó el hielo, levantó su bastón hacia la multitud y aplaudió en agradecimiento.
Las celebraciones continuaron cuando Ullmark consiguió la primera victoria de sus senadores. El sueco solo ha jugado un partido de la NHL para los Senators. Pero demostró por qué vale la pena que los Senadores lo cambien y lo contraten contra los Florida Panthers, campeones de la Copa Stanley.
Los 30 salvamentos de Ullmark ayudaron a los Sens a mantener a raya a los Panthers en una victoria por 3-1 en la apertura de la temporada. El tirador sueco fue una estrella al disparar a quemarropa. (En consecuencia, los Panthers ganaron la posible batalla de alta puntuación 8-3 Un truco estadístico natural). Pero estuvo en su mejor momento en el tercer período, cuando hizo 16 salvamentos mientras los Panthers luchaban por remontar manteniendo el juego en la zona ofensiva.
Gran stock de Ullmark en Tkachuk. #GoSensGo pic.twitter.com/Z9vVSDCUIP
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“Sé que no serán todos los partidos”, dijo Ullmark. “No jugamos perfectamente al hockey todas las noches, y yo tampoco”. Hago lo mejor que puedo en cada partido. A veces, como hoy, va bien y a veces no tienes frentes y no tenía sentido. Pero hoy la suerte estuvo de nuestro lado”.
“Cuando entras en este tipo de juegos, cuando el otro equipo está presionando mucho, habrá algunos momentos en los que tu portero tendrá que hacer algunas paradas”, dijo el entrenador de los Senators, Travis Green. “Salió con creces”.
Ullmark y los senadores tomarán su suerte con calma. Servirá como piedra angular de su relación con la ciudad, que aparentemente comenzó poco después de su incorporación al equipo. El director general Steve Staios y su equipo optaron por la paciencia, esperando que Ullmark firmara después de tomarse su tiempo en su nuevo entorno en Ottawa. Staios admitió que las conversaciones contractuales se intensificaron la semana pasada y concluyeron con una extensión de cuatro años que comienza en 2025-26.
“Si lo siguieras, lo observaras y lo vieras crecer como portero”, dijo Staios a principios de esta semana. “Y continúa progresando. Cuando empezamos a concentrarnos en nuestra búsqueda para mejorar nuestro objetivo, creímos que íbamos a regresar en la fecha límite de cambios. Él era el indicado”.
Los compañeros de Ulmark, por supuesto, apreciaron su lealtad al equipo.
“Cada vez que tienes la oportunidad de fichar a un jugador como Linus, probablemente estaba esperando el partido para asegurarme”, bromeó el campocorto de los Senators, Claude Giroux, el jueves por la mañana. “Ha sido el mejor portero de los últimos tres o cuatro años. Estamos todos emocionados. Personalmente estoy feliz de que esta vez esté de mi lado”.
Es sólo un juego. Pero la reacción del equipo y los aficionados ante el deseo de Ullmark de quedarse, y sus actuaciones hasta el momento, dicen mucho de lo mucho que los Senadores necesitaban abordar su problema de portería.
Aquí hay cuatro conclusiones más de la victoria de los Senadores en la apertura de la temporada.
Los Senadores comenzaron su juego de la mejor manera…
Si consideras estadísticas avanzadas como las de Corsi, los Panthers parecían el mejor equipo después de los primeros 20 minutos.
Pero en términos de tiros, rebotes, goles (reales y esperados) y ritmo, fueron los Senators quienes parecían el mejor equipo. Un gol de juego de poder de Tim Stützl (llegaremos a eso más adelante) y un esfuerzo defensivo de Shane Pinto (llegaremos a eso también) le dieron a Ottawa una ventaja de 2-0 después de 20 minutos y los Panthers estaban perdiendo por ocho al principio. . La velocidad del Sens se demostró en las transiciones y en los contraataques.
“Realmente me gustó la forma en que empezamos”, dijo Green. “Obviamente, como buenos equipos, comenzaron a presionar y a tomar algo de impulso”.
… pero su defensa podría ser mucho mejor
Ullmark se vio obligado a trabajar tan duro como lo hizo el jueves mientras el equipo luchaba contra el control delantero de los Panthers o no lograba forzar faltas para sacar el disco de su zona. No es un borrón y cuenta nueva, especialmente para Jake Sanderson o Thomas Chabot, quienes se combinaron para siete touchdowns (cinco con fuerza uniforme, todos en su propia zona, según Natural Stat Trick).
“¿Me gustaría ver algunos juegos más recientes de nuestra área?” Dijo Verde. “Tal vez. Pero el otro equipo tiene voz y voto en eso, y nuestros muchachos tienen que acostumbrarse a jugar en las trincheras en este tipo de juegos. Fue uno de esos juegos en los que no hubo idas y venidas ni espacios abiertos. Será un juego de predicción y derrota.
“Tenemos que jugar duro en algunas áreas para ganar”.
El juego de dos vías de Shane Pinto
En un enfrentamiento con Alexander Barkov, quien es libra por libra el mejor tackle defensivo del juego, Pinto dejó el juego con más cosas positivas que negativas. Creó pérdidas de balón para su equipo ganando tacleadas y reteniendo la posesión.
El mejor momento de Pinto llegó en el segundo tiempo cuando él y Michael Amadio aprovecharon una pérdida de Dmitri Kulikov en la zona ofensiva. Amadio se tomó un descanso del defensor mientras Pinto despejaba el disco de su área antes de rematar su disparo a portería.
Hazlo todo tu mismo @shane_pinto 💪#GoSensGo pic.twitter.com/RRFl3i25ky
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“Traté de alardear de un juego de 200 pies y afortunadamente obtuve la recompensa por el juego”, dijo Pinto.
“Tiene tamaño, tiene inteligencia para el hockey”, dijo Green. “Y lo que me gusta de (Pinto) es que está dispuesto a aprender. Creo que todavía tiene cierta ventaja en su juego, lo cual es emocionante. Es un buen joven que está dispuesto a aprender, le gusta competir y eso es lo que te gusta”. en tus jugadores.”
Tomada a mano por Tim Stützl
Por cierto, el pívot alemán fue el único patinador que anotó más puntos en la victoria de los Senadores. Sus dos goles mostraron dos características diferentes.
Su gol número uno lo vio superar al portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, en un juego de poder para darle a los Senadores la ventaja. Stützle jugó la mayor parte de la temporada pasada con una lesión en la mano, por lo que verlo marcar un gol de este calibre es muy buena señal de que ha superado todo lo que se le ha presentado.
El primer gol de la temporada @Senadores propiedad de… Tim Stützl 🙌 #GoSensGo pic.twitter.com/i8BJDdWuH0
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Stützle congeló el partido por segunda vez esta noche, justo cuando su equipo necesitaba un respiro para escapar de la ofensiva de los Panthers. Usando el bastón roto de Barkov, el justiciero se encontró con Barkov, quien se quedó solo con sus patines y guantes mientras defendía a Stützle. El joven delantero se escapó de Barkov y llegó primero al disco antes de anotar y esencialmente terminar el juego.
En cuanto a Barkov, salió del combate con dolor y abandonó el partido sin poner peso en su pierna derecha.
¡Tim Stutzl #18 asegura la victoria de los Senadores con su segundo gol de la noche! pic.twitter.com/rmKqsVjlcn
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“Fue bueno marcar un gol fuerte, pero creo que me gustó más su portería vacía”, dijo Green. “Estas son las cosas de las que estamos hablando. Ganador de competiciones, viniendo con discos. Sé que era una red vacía. Pero fue un gran partido en un gran momento”.
(Foto de Linus Ullmark: Chris Tanouye/Freestyle Photography/Getty Images)
