Los Pelicans pueden ser el mayor misterio de la NBA de cara a la temporada regular 2024-25.
No hay duda de que este equipo tiene talento. Si Zion Williamson continúa donde lo dejó la temporada pasada antes de lesionarse en el Torneo Play-In, podría ser un candidato a MVP para liderarlos.
Sin embargo, existe mucha incertidumbre sobre cómo será este equipo, cómo jugará y qué tan efectivo puede ser si no hay cambios significativos en la plantilla en el futuro.
A pesar de tener una de las temporadas regulares más exitosas en la historia de la franquicia el año pasado, el vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Pelicans, David Griffin, dejó claro que este grupo necesita hacer cambios. El compromiso era inaceptable.
En última instancia, este equipo es definitivamente diferente al de la temporada pasada y todas las señales apuntan a algunos cambios significativos en su estilo de juego. ¿Pero será suficiente?
Estas son algunas de las preguntas más importantes que determinarán el éxito de esta temporada en Nueva Orleans:
¿Funciona una pelota pequeña?
Desde el inicio del campo de entrenamiento, el entrenador de los Pelicans, Willie Green, ha respondido repetidamente diferentes versiones de la misma pregunta. No importa cuánto intente restarle importancia, la falta de un verdadero centro es indistinguible para cualquiera que mire esta lista.
¿Cómo mantienen a los equipos más grandes fuera del cristal ofensivo? Cuando los pívots superestrellas como Nikola Jokic, Joel Embiid o Anthony Davis lleguen a la ciudad, ¿qué harán? Si Williamson no es el centro, ¿quién lo será cuando se hagan más pequeños?
Green intenta encontrar diferentes formas de resolver estas preguntas. Pero la respuesta honesta es que no hay buenas respuestas con esta plantilla actual.
Algunas noches deberían igualar el tamaño de otros equipos y poner a Daniel Thies o al novato Yves Missy en la alineación titular. Si bien estos muchachos son útiles, probablemente tendrán dificultades en algunas competencias contra algunos de los grandes de élite de la liga, al igual que la mayoría de los otros centros. Pasará mucho tiempo cuando no sean tradicionalmente grandes seguidos. Algunas noches es posible que no jueguen en absoluto.
Mientras las alineaciones regulares y la consistencia posicional brinden un nivel de comodidad noche tras noche, el camino de este equipo hacia la grandeza pasa por una recepción poco convencional.
Los primeros indicios son que los Pelicans planean comenzar la noche inaugural con una zona de ataque titular formada por Williamson, Brandon Ingram y Herb Jones, junto con su dinámico dúo de defensa formado por Dejounte Murray y C.J. McCollum.
La mayoría de los espectadores dicen que Williamson es el centro de este grupo. Green dejó en claro que no ve a la estrella de los Pelicans como un centro, independientemente de los otros cuatro jugadores en la cancha.
“No existe un Zion 5. Eliminemos eso de nuestra terminología”, dijo Green la semana pasada en el campo de entrenamiento en Nashville. “Definitivamente puede ser una buena pantalla y (grande) llevarlo al bolsillo. Pero todavía lo estamos averiguando”.
Realmente no importa si la gente llama a Williamson, Jones o Ingram en la alineación titular. En última instancia, lo que este equipo necesita descubrir es cuánto puede ganar sin tener que aguantar otro juego que obstaculice a Williamson.
Si los Pelicans pueden volar consistentemente en defensa, hacer suficientes tiros exteriores y no ser penalizados en los tableros, este equipo podría ser revolucionario. Pero será una lucha constante para los jugadores de esta plantilla y el cuerpo técnico de Green compensar las debilidades de este grupo y capitalizar sus fortalezas.
¿Se cambiará a Ingram?
Por mucho que Ingram y los miembros de la directiva hayan intentado decir todas las cosas correctas durante las últimas semanas, ha habido una nube sobre todo lo que hace el delantero de 27 años esta temporada debido a toda la incertidumbre que lo rodea. el futuro
Ingram está en la última temporada de su contrato, y si bien él y el equipo pueden firmar una extensión en cualquier momento hasta el 30 de junio, los Pelicans han dejado en claro que dejarán ir al ex All-Star. entrará en la agencia libre sin restricciones el próximo verano.
Cada vez que un jugador descubre, directa o indirectamente, que su equipo actual no lo ve como una parte futura de la organización, es probable que quede algo de tensión persistente. La situación se complica aún más por lo que Ingram ha significado para la organización en la reconstrucción posterior a Anthony Davis durante las últimas seis temporadas, y el hecho de que Ingram ha dejado claro detrás de escena que prefiere quedarse en Nueva Orleans.
Sin embargo, con las limitaciones financieras de los Pelicans, una posible extensión de mucho dinero para Trae Murphy III próximamente y la renuencia de Ingram a aceptar menos de lo que cree que vale, es poco probable que las dos partes encuentren puntos en común.
Entonces, para complicar aún más las cosas, no hay mercado para los potenciales pretendientes de Ingram. Si hubiera un equipo que estuviera emocionado por conseguirlo y darle el dinero que buscaba, este acuerdo ya se habría concretado.
Por lo tanto, Ingram y los Pelicans probablemente tendrán que hacer que su matrimonio (algo incómodo) funcione este año, incluso si ambas partes entienden que el matrimonio terminará después de que termine la temporada. Ciertamente pueden descubrir cómo hacer felices a todos en el camino, especialmente si los Pelicans ganan, pero estas situaciones están lejos de ser ideales.
Así que hay otra clave que se puede incluir en todo esto:
¿Qué pasa si Ingram regresa al All-Stars este año?
Durante la semana que los Pelicans pasaron en Nashville para el campo de entrenamiento, hubo constantes rumores entre la gente de la organización sobre el increíble juego de Ingram en la práctica. Después de una práctica, Green dijo que Ingram “no sólo es consistente, es dominante”. Un factor importante en el entusiasmo que sintieron las personas cercanas al equipo fue que Ingram parece estar trabajando para cambiar su perfil de tiro y eliminar algunos de los tiros en salto ineficaces que se han convertido en un elemento básico de su juego.
Si comienza a jugar realmente bien, ¿eso conducirá a que más equipos envíen ofertas comerciales a Nueva Orleans? ¿Se mostrarían reacios los Pelicans a considerar tales acuerdos si Ingram fuera parte integral de su éxito? ¿Vale la pena mover a un Ingram poderoso si le da al equipo una forma viable de llenar su hueco en la posición central?
Independientemente de cómo termine esta historia, la dinámica entre Ingram y los Pelicans será interesante durante todo el año.
¿Tendrá éxito Sión en su búsqueda de “venganza”?
Junto con todo el optimismo sobre el juego de Ingram en el campo de entrenamiento, existe un entusiasmo similar sobre la forma física de Williamson y su enfoque mental de cara a la temporada 2024-25.
Williamson podría comenzar esta temporada en el mejor lugar en el que ha estado, mental y físicamente, desde que se convirtió en profesional. durante mi uno a uno sentado con él durante el veranohabló de ser más intencional con lo que hace fuera del campo y de mantener comunicación diaria con el equipo. Los resultados fueron impresionantes en su primera acción de pretemporada contra Orlando el lunes, cuando terminó con 16 puntos, ocho rebotes y tres asistencias en 19 minutos.
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¿Qué hay detrás del nuevo CD de Zion Williamson? Confianza
Con Williamson sano, en forma y motivado para el año, los Pelicans podrían subir en la clasificación si Williamson se convierte en un MVP legítimo.
Para que ese sueño se haga realidad, Williamson tendrá que hacer un esfuerzo serio para mejorar los dos problemas más importantes que lo han acosado durante años: las lesiones y la defensa.
El virus de las lesiones está algo fuera de su control, aunque estar en mejor forma debería mejorar sus posibilidades de mantenerse saludable. Pero Williamson debe ser prometedor en el lado defensivo, y debe continuar donde lo dejó al final de la temporada pasada, cuando jugó fácilmente la mejor defensa de su carrera.
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– Pelícanos de Nueva Orleans (@PelicansNBA) 10 de octubre de 2024
Cuando está en el grupo, Williamson puede ser una amenaza en casi cualquier lugar de la cancha con su tamaño, fuerza y velocidad. Para alcanzar su potencial, Williamson debe presentarse consistentemente ante sus compañeros de equipo, alinearse y mantenerse comprometido con el lado defensivo, incluso en algunos días en los que no tiene ganas.
Los Pelicans han sido uno de los equipos más profundos del Oeste en cada una de las últimas temporadas, pero su lección es que competir con los grandes en la cima de la conferencia requiere un gran perro propio. Aunque Williamson e Ingram han jugado a un nivel muy alto en los últimos años, no han sido lo suficientemente buenos como para ser considerados entre los eternos contendientes All-NBA.
Si Williamson puede entrar en esta clase y mantener un nivel de dominio durante todo el año, será de gran ayuda para cubrir cualquier espacio en blanco que haya sido motivo de preocupación durante la temporada baja. Con el candidato adecuado al Jugador Más Valioso, los Pelicans podrían pasar rápidamente a la discusión sobre los contendientes de la Conferencia Oeste.
Si Williamson realmente busca “venganza” y tiene el deber de recordarle a la liga lo grandioso que es, eso traería mucha claridad a un equipo que necesita descubrir cuál debe ser el camino a seguir.
¿Cuántos 3 más?
El mensaje constante del cuerpo técnico continúa: los intentos de triples deben aumentar significativamente para este equipo en comparación con lo que han estado en los últimos años.
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Los Pelicans están aumentando el rango de triples como una forma de mejorar la ofensiva
La temporada pasada, los Pelicans terminaron 24º en intentos de triples, aunque McCollum rompió el récord de la franquicia de triples en una sola temporada con 239 triples en 66 juegos.
El camino hacia un gran salto en intentos de triples no es tan difícil como algunos podrían creer. Dado que se espera que McCollum, Murphy y Jordan Hawkins consigan grandes minutos esta temporada, Nueva Orleans podría estar en la contienda por el trío de tiros más potente de la liga. Esos tres estarán buscando triples durante todo el año, y si Ingram continúa haciendo lo que ha estado haciendo en el campo de entrenamiento, sus intentos de triples deberían aumentar exponencialmente. Pero dar ese gran salto parece poco realista.
Halcón.
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– Pelícanos de Nueva Orleans (@PelicansNBA) 7 de octubre de 2024
Boston fue el único equipo de la NBA que intentó más de 40 triples por partido la temporada pasada, y sólo otros dos (Dallas y Sacramento) promediaron más de 39. El club de los “40 triples por partido” probablemente seguirá creciendo en los próximos años. A medida que más equipos dependen de los números de eficiencia de tiro para organizar su ofensiva, llegar a 40 intentos por juego puede parecer rápidamente una batalla cuesta arriba.
De cualquier manera, este equipo necesita concentrarse más en el tiro exterior para detener la ofensiva y abrir carriles para Williamson e Ingram. La pregunta más importante es qué diferencia hay entre cómo era la ofensiva el año pasado y cómo será este año con todos estos cinco nuevos looks. Convertir las 5 principales ofensas sería una buena manera de cubrir algunas de las brechas que existen en otras áreas.
(Foto superior de Brandon Ingram: Thearon W. Henderson/Getty Images)
