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Haas anunció el miércoles una nueva asociación técnica de Fórmula 1 con Toyota, dando al mayor fabricante de automóviles del mundo su primera presencia en el deporte desde 2009.
Sin embargo, esto no es un precursor de un regreso completo a la F1 para Toyota, ya sea construyendo su propio sistema de propulsión o formando un equipo, ni interrumpiendo la asociación existente de Haas con Ferrari.
Desde que se unió a la parrilla en 2016, Haas ha tenido estrechos vínculos técnicos con Ferrari, quienes suministran al equipo estadounidense el motor, la caja de cambios y la suspensión de su coche.
Pero a través del acuerdo con Toyota, también recibirá información técnica y de fabricación adicional para su automóvil, así como soporte para su programa de simulador y la capacidad de iniciar pruebas privadas de F1 con autos más antiguos.
“Nuestra asociación con Toyota, para ser claros, no reemplaza la asociación con Ferrari”, dijo el viernes Ayao Komatsu, director del equipo Haas, después del anuncio.
“La asociación Ferrari-Haas es la base y siempre será la base. No es una asociación, en realidad es una extensión de la asociación fundamental con Ferrari”.
Cómo se ayudan mutuamente Toyota y Haas
El acuerdo entre Haas y la división de carreras de Toyota, Toyota Gazoo Racing (TGR), que compite en el Campeonato Mundial de Resistencia y el Campeonato Mundial de Rally, está diseñado para una colaboración mutuamente beneficiosa.
Haas podrá aprovechar los recursos y la experiencia de Toyota, sirviendo como columna vertebral del equipo más pequeño de la parrilla. Toyota podría adquirir nuevos conocimientos sobre la F1 y beneficiarse del auge del marketing que el deporte está disfrutando actualmente. La marca Toyota Gazoo Racing aparecerá en los autos Haas de la próxima carrera, el Gran Premio de Estados Unidos, en Austin, Texas.
“Están buscando los últimos conocimientos y habilidades de F1 que tenemos”, dijo Komatsu. “Pero no tenemos sus instalaciones, no tenemos su mano de obra y sus recursos. Así que utilizamos las experiencias de los demás y aprendemos unos de otros. “
Toyota proporcionará “servicios de diseño, técnicos y de fabricación” a Haas, según el anuncio. Un ejemplo dado por Masaya Kaji, director de proyectos de Komatsu y Gazoo Racing, fue un programa de simulador integral, un área en la que Toyota tiene conocimientos y experiencia. A Haas le ahorra tiempo y dinero intentando mejorar su programa.
La asociación Toyota-Haas debería ser mutuamente beneficiosa. (Noticias Kyodo/Sipa EE.UU.)
“Nuestro simulador es actualmente para el WEC y un programa de cliente, pero la ingeniería de nuestro simulador es de primera categoría”, dijo Kaji. “Podemos ofrecer un buen servicio y aprender más sobre la F1 a través de este proyecto”.
Un comunicado de prensa que anunciaba la asociación citaba al presidente de Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, diciendo que sería capaz de “cultivar pilotos, ingenieros y mecánicos”. Esto proviene de un programa de pruebas privado conocido como TPC que ejecutan la mayoría de los equipos de F1. Hasta ahora, Haas nunca ha tenido los recursos para tener su propia carrera fuera de los eventos oficiales de F1.
Komatsu se refirió tanto a los pilotos como a los mecánicos e ingenieros del equipo y afirmó: “TPK es de gran importancia en términos de formación del personal. A través de este programa, Toyota ve una manera de brindarle a su personal de carreras algo de exposición y experiencia en la F1, aunque actualmente no hay planes para incorporar al personal de Toyota al equipo de carreras Haas.
Mantener la asociación con Ferrari como ‘núcleo’
Komatsu ha sido claro en que el acuerdo con Toyota no afectará a la relación con Ferrari, que fue ampliada en julio hasta finales de 2028. Cuando comenzaron las conversaciones con Toyota a principios de este año, brindó total claridad y transparencia con Ferrari, llamándolo el “núcleo” del equipo Haas.
“Si hubiera alguna amenaza que pudiera plantear esta alianza Toyota-Haas, no funcionaría”, dijo Komatsu. “Así que me aseguré de que no fuera así”. Añadió que Toyota estuvo “completamente de acuerdo desde el primer día” en mantener la asociación técnica existente.
El equipo de aerodinámica de Haas seguirá teniendo su base en Maranello, la casa de Ferrari en Italia, y el equipo seguirá utilizando el túnel de viento de Ferrari. Komatsu también dijo que la nueva asociación “coexistiría” con la relación existente de Haas con Dallara, que ha construido el chasis del equipo desde su debut, y que pronto discutiría cómo funcionarían los acuerdos.
“Vamos a empezar a diseñar algunas otras piezas compuestas de carbono nosotros mismos, y luego vamos a empezar a hacer algunas pruebas y simuladores y algunas otras áreas que ayudan al funcionamiento del coche”, dijo Komatsu. “En el futuro determinaremos dónde exactamente los ubicaremos, ya sea en Maranello o en el Reino Unido. No hay forma de reemplazar lo que tenemos con un Ferrari”.
Komatsu dijo que era una “posibilidad abierta” que el piloto respaldado por Toyota pudiera tener un papel de respaldo para Haas el próximo año. Sin embargo, no habló del asunto con el director del equipo Ferrari, Fred Wasser. Ferrari normalmente ha prestado recursos a Haas cada temporada y recientemente puso a disposición a Oliver Biermann, quien correrá para Haas el próximo año, cuando Kevin Magnussen fue excluido del Gran Premio de Azerbaiyán.
“Ya sea un piloto de Toyota o uno que no sea de Toyota, siempre aceptaremos al mejor piloto por un resultado deportivo”, dijo Komatsu. “El piloto reserva es el mismo. No hemos tomado ninguna decisión, pero no descartamos nada. Realmente se basa en la competencia del conductor”.
Toyota no se plantea un regreso completo a la F1
El último avance de Toyota en la F1 fue un fracaso costoso. Entre 2002 y 2009, tuvo uno de los mayores presupuestos de la parrilla, pero no logró ganar una carrera y nunca terminó por encima del cuarto lugar en el campeonato. Cuando llegó la crisis financiera mundial a finales de la década de 2010, abandonó el programa de F1 y se centró en las carreras de autos deportivos.
El movimiento de la F1 hacia la electrificación de más unidades de potencia y el uso de combustibles sostenibles a partir de 2026 ha resultado atractivo para los fabricantes, lo que ha devuelto a Honda a la parrilla y ha impulsado a Audi a entrar en el deporte por primera vez. Pero Toyota no está pensando en su programa de motores ni en volver a ser propietario del equipo.
“En cuanto al bloque de energía, al final, actualmente no tenemos planes de entrar en el suministro de energía”, dijo Kaji. Añadió que “no hay planes de tener un equipo en la Fórmula 1” y que su asociación con Haas es “la mejor opción” para involucrarse en este deporte. “Juntos podemos fortalecer el equipo”.
Para Komatsu, que ha estado al mando de Haas desde enero, cuando el dueño del equipo Gene Haas optó por no extender el contrato de Gunther Steiner, el acuerdo con Toyota está diseñado para ayudar al equipo a hacer realidad sus ambiciones en la carretera. Actualmente está en camino a su mejor temporada desde 2018, mientras persigue el sexto lugar en el campeonato, pero aún no ha salido del mediocampo de la F1.
Komatsu dijo que tomó algún esfuerzo convencer a Gene Haas de los méritos del acuerdo, calificándolo de “absurdo”.
“Hay muchas áreas (en las que) podemos trabajar juntos y TGR puede ayudarnos a convertirnos en un equipo de Fórmula 1 competitivo”, dijo Komatsu. “Es realmente un requisito, por así decirlo, para hacernos más competitivos como equipo de Fórmula 1”.
Foto superior: ANDREJ ISAKOVIC/AFP vía Getty Images
