La ciudad de Aurora tiene aproximadamente el mismo tamaño que Tampa, Florida, antes de la evacuación. Con 400.000 habitantes en una superficie de 164 kilómetros cuadrados (424 millas cuadradas), tiene barrios exclusivos, barrios obreros y un resort de lujo donde Donald Trump realizará un mitin el viernes para arrojar luz sobre una ciudad que tienen inmigrantes. convertido en una “zona de guerra”, se dice que es su grupo preelectoral.
Pero la realidad dista mucho de la versión que Trump cuenta a quienes asisten a sus mítines. Como muchas otras ciudades de Estados Unidos, la tasa de criminalidad en Aurora está disminuyendo.
El incidente que hizo que Trump pusiera su mirada en esta parte de Denver ocurrió en agosto en una cuadra de un edificio de departamentos con inmigrantes venezolanos.
Por aquellos días surgieron imágenes de hombres fuertemente armados tocando puerta a puerta en casas cuyos dueños, que se encontraban en Nueva York, afirmaban que una banda venezolana extorsionaba a los inquilinos para pagar el alquiler. Según la policía, una persona que no vivía en la unidad fue asesinada a tiros durante la grabación del vídeo.
Ahora, dos meses después, las autoridades dicen que han identificado a las seis personas que se ven en el vídeo, una de las cuales ha sido arrestada. Los inquilinos del edificio se aseguran de que la policía realice inspecciones periódicas y de que la zona sea segura.
“Se han ido y todo está en silencio”, dijo Edward Ramírez, de 38 años, a los atacantes mientras subía a su automóvil. Más de una docena de inquilinos, incluido Ramírez, dijeron que el riesgo se ha reducido. “Hay paz, podemos trabajar, hay normalidad”.
Trump utiliza el crimen local
La tasa de criminalidad de Aurora ha seguido una tendencia a la baja a nivel nacional que coincide con la afluencia de inmigrantes venezolanos que huyeron de su país y se establecieron en Colorado y otras ciudades de Estados Unidos.
Numerosos estudios muestran que los inmigrantes tienen menos probabilidades de cometer delitos que los estadounidenses nativos. Pero Aurora también es un ejemplo de cómo Trump ha podido utilizar casos reales pero aislados de violencia que involucran a inmigrantes para vilipendiar a toda una comunidad. Utiliza estos ejemplos para pintar el cuadro de un país sumido en el caos debido a lo que a menudo llama un “ataque” de inmigrantes.
“¿Ves lo que están haciendo en Colorado? Se están apoderando de todo”, dijo Trump sobre los miembros de la pandilla venezolana durante un mitin en Reading, Pensilvania, el miércoles. “Se están apropiando. Se convierten en promotores inmobiliarios venezolanos. “Tienen equipo que nuestro ejército no tiene”.
Las generalizaciones de Trump sobre Aurora (cuando su campaña anunció un mitin, describió la ciudad como una “zona de guerra”) provocaron críticas de los residentes en un artículo conservador del New York Post que utilizó el término.
El alcalde Mike Coffman, quien ha criticado repetidamente a Trump, dijo: “La visita del presidente Trump a Aurora es una oportunidad para mostrarle a él y a la nación que esta es una ciudad muy segura, no una que ha sido tomada por pandillas venezolanas”. cuando trabajaba para el Congreso Republicano. “La realidad es que las preocupaciones sobre las actividades de las bandas criminales venezolanas son muy exageradas”.
El gobernador Jared Polis, un demócrata, señaló que Aurora ha luchado durante mucho tiempo por deshacerse de su reputación como la ciudad más peligrosa de Colorado. Es la tercera ciudad más poblada del estado y durante mucho tiempo ha vivido a la sombra de su vecina Denver. Una quinta parte de los residentes de Aurora nacieron en otro país.
“Esta ciudad es más segura que nunca”, dijo la policía en una entrevista. “Las cosas van muy bien en Aurora”, añadió Polis, “y no quiero que circule esta extraña leyenda”.
La campaña de Trump no respondió a una pregunta sobre cómo puede respaldar su afirmación de que la ciudad es una “zona de guerra” si la tasa de criminalidad baja. El mitin de Trump se llevará a cabo en el Gaylord Rockies Resort & Convention Center, a unas 10 millas (16 kilómetros) de la residencia donde ocurrió el incidente. Su agenda no indica que planee visitar el barrio.
Aurora se ha convertido en un imán para los inmigrantes venezolanos
La descripción que hace Trump de la ciudad, y la forma en que los funcionarios y residentes lo desestimaron, se hace eco de los falsos rumores difundidos por el candidato republicano y compañero de fórmula JD Vance sobre inmigrantes haitianos que fueron acusados de robar y comer mascotas. Springfield, Ohio. La repetición de estas mentiras provocó repetidas amenazas de bomba contra escuelas, edificios gubernamentales y residencias de funcionarios municipales, así como evacuaciones y cierres forzosos, y las autoridades locales se vieron obligadas a cancelar la celebración anual de la diversidad, las artes y la cultura.
Aurora experimentó un “leve” aumento de la criminalidad que coincidió con la llegada de un gran número de venezolanos a la ciudad en septiembre de 2023, dijo el jefe de la policía local, Todd Chamberlain, en una conferencia de prensa el mes pasado. Pero desde entonces este crecimiento ha disminuido. El mes pasado, el número de delitos graves en la ciudad -desde homicidios hasta robos de vehículos- disminuyó un 12% respecto a septiembre de 2023, según datos de la policía de Aurora.
Los inmigrantes comenzaron a llegar a Denver a finales de 2022, cuando las estadísticas de criminalidad aumentaron en todo el estado, después de un aumento gradual que comenzó durante la pandemia. En 2023, a medida que un número creciente de venezolanos llegaban a Denver, donde vendían flores en las esquinas u se ofrecían a lavar parabrisas a los conductores, la delincuencia disminuyó en todo el estado.
El Ayuntamiento de Aurora aprobó una resolución contra el reasentamiento de inmigrantes en su ciudad, pero las organizaciones sin fines de lucro han encontrado propietarios dispuestos a alquilarles. Otros llegaron solos, atraídos por alquileres más baratos en otras ciudades.
En julio, mientras Venezuela celebraba elecciones, miles de personas se reunieron en un centro comercial en Aurora, dijo la policía, para celebrar la derrota del presidente Nicolás Maduro, quien se declaró ganador a pesar de que el recuento electoral lo mostraba; después de este incidente disparó al aire. .
Un suburbio peligroso que se está desarrollando lentamente
Durante su campaña, Trump citó con frecuencia ejemplos específicos de crímenes cometidos por inmigrantes, muchos de ellos casos horribles como el de Laken Riley, una mujer de Georgia de 22 años que fue asesinada en una acera en febrero. Un ciudadano venezolano que ingresó ilegalmente al país en 2022 está acusado de asesinato y otros delitos en relación con el caso.
Trump ha afirmado que Venezuela está vaciando sus prisiones y hospitales psiquiátricos para enviar gente peligrosa a Estados Unidos, y ha argumentado que Caracas, la violenta capital de Venezuela, es más segura que muchas ciudades estadounidenses. La última declaración ha provocado incredulidad entre los inmigrantes venezolanos que dicen sentirse más seguros en Aurora.
“Es mil veces mejor que Venezuela”, dijo Dexe Medina, de 44 años, al salir de su apartamento de Aurora.
Los edificios tienen muchas ventanas rotas, el alumbrado público no funciona, la basura y los colchones desechados se derraman del contenedor de basura ubicado detrás del edificio de apartamentos.
El incidente de agosto llamó la atención, en particular, por este deterioro. Las autoridades locales cerraron uno de los tres edificios de apartamentos pertenecientes a la oficina CBZ debido a las insalubres condiciones de los edificios, que, según dicen, estaban en malas condiciones durante mucho tiempo antes de la llegada de los venezolanos. Pero CBZ respondió que no podía permitirse el lujo de mantenerlo porque una notoria pandilla venezolana, Tren de Aragua, se había apoderado del local.
Las autoridades se han hecho cargo de los dos edificios que todavía están en uso y los residentes dicen que esperan que la nueva administración eventualmente lleve a cabo un mantenimiento regular. Medina, quien dice que las condiciones han mejorado ligeramente, dice que solía haber “montañas” de escombros y basura en los patios entre los edificios.
El vecindario, poblado por muchos venezolanos, cerca de Colfax Boulevard, una calle abandonada que dice ser la más larga del país y se extiende hacia el oeste desde Aurora a través de la cercana Denver hasta las colinas, ha sido uno de los más controvertidos de Aurora. En la esquina opuesta del edificio de apartamentos, una cámara está situada en la pared perimetral de la guardería y una voz grabada advierte a los visitantes: “Están siendo vigilados”.
Los residentes de toda la vida dicen que han escuchado disparos ocasionales a lo largo de los años, pero ahora las cosas parecen relativamente tranquilas.
“Honestamente, en general, el área ha mejorado”, dijo Diego García, de 18 años, estudiante de último año de secundaria que vive a una cuadra del departamento donde se filmó el video. “Antes era mucho peor”.
“Los estamos poniendo en una situación terrible”.
Aunque los vecinos se sienten más seguros, admiten que los días de agosto en los que hombres armados merodeaban por el barrio fueron terroríficos. Richard Rodríguez, de 48 años, llamó a su madre desde Venezuela porque temía por su seguridad después de que se publicó el video.
“Recuerden cómo eso asustó a la gente”, dijo Rodríguez sobre el video. “Imagínese que vivimos aquí”.
El concejal de la ciudad de Aurora, Dustin Zwonek, también recibió llamadas y mensajes de texto preguntándole si estaba a salvo de las personas que estaban preocupadas cuando se publicó el video.
“Amigo, vivo a 40 minutos de distancia”, dijo Zvonek.
Pero según él, la situación es grave y los problemas persisten. Mientras que muchos venezolanos que esperan que se procesen sus solicitudes de asilo pueden tardar meses en obtener permisos de trabajo, lo que los deja en una situación precaria en un nuevo país con pocas conexiones.
“Los estamos poniendo en una situación terrible y esto está afectando el negocio”, dijo Zwonek, quien agregó que un supermercado Walmart y una farmacia Walgreens en el área fueron cerrados recientemente debido a robos.
Zvonek, un republicano, enfatizó que Aurora sigue siendo una ciudad segura con una criminalidad reducida, pero advirtió que no se deben minimizar problemas específicos, como los experimentados en la unidad de vivienda. Señaló que la caída general de la delincuencia no fue suficiente para tranquilizar a quienes viven allí o a sus vecinos inmediatos.
“Siempre piensas que no es gran cosa”, dijo Zwonek, “hasta que te sucede a ti”.
