ATENAS, Georgia. – Tennessee es un equipo de playoffs de fútbol americano universitario, y la mayor parte de la evidencia se ilustró el sábado por la noche, lo que no favorece que los equipos mediocres prosperen. No puedes meterte entre los aros con Georgia -ni siquiera la versión baja en calorías de Georgia- y tomar una ventaja de 10-0 y recuperar el impulso después de que te deje, y si no tienes calidad, en el último cuarto. También tendrás muchas oportunidades para dibujar.
La situación sugiere que Tennessee se dirige a una batalla por la custodia entre un plato patrocinado por los contribuyentes y una galleta con queso. Sugieren que de todos modos es posible, lo que suena absurdo pero no se puede negar. Una multitud de 93.033 espectadores en el Sanford Stadium era una Georgia extraña, pero una derrota por 31-17 en Georgia, una Georgia desesperada, merece estar en la carrera para determinar el campeón nacional en esta etapa. Así como los Bulldogs No. 12 (8-2, 6-2 SEC) han vuelto a tener una base sólida, los Vols No. 7 (8-2, 5-2) todavía deberían estar allí.
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¿Lo son? La tercera clasificación del comité, prevista para el martes, nos dirá cuánto ha avanzado Georgia y cuánto ha bajado Tennessee. Sería sorprendente que Georgia no estuviera por delante de Tennessee. Por supuesto, fue una sorpresa hace una semana cuando Indiana y BYU se colocaron detrás de los mediocres Michigan y Utah para superar a Tennessee en la clasificación.
Algunos lo tomaron como una confirmación de que los Vols serían el equipo de la SEC que quedaría en una codiciosa posición de 10-2. Ole Miss se recuperó hace una semana al vencer a Georgia en Oxford. Georgia se recuperó a expensas de Tennessee. Alabama volvió a la normalidad con una derrota en LSU, seguida de una derrota en Tennessee State, y Vanderbilt puso al Crimson Tide en peligro. Tennessee necesita vencer a UTEP y luego ganarle a un Vanderbilt resurgido en el final de la temporada regular para que importe el 8 de diciembre, cuando se publiquen las clasificaciones y se establezca el campo.
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Si Texas pierde el resurgimiento de la rivalidad en Texas A&M (lo mejor de la reciente inflación de la SEC), entonces los seis mejores equipos terminarán con 10-2. Seis tendrán trabajo, cuatro entrarán. Como los Diez Grandes. Esas ligas podrían tener cuatro ofertas automáticas en futuras iteraciones de los playoffs, una idea de la que, dicho sea de paso, deberíamos reírnos.
Pero las cosas van bien en la temporada inaugural de 12 equipos. El número 8 de Notre Dame está en buena forma en este momento. Se lleva a cabo el grupo 5. El ACC y los 12 grandes se han golpeado tanto a sí mismos que es uno para cada uno, dejando ocho para los dos matones. El Big Ten tiene cuatro de los cinco mejores equipos del ranking. La SEC tiene los seis aspirantes antes mencionados, que van desde el número 3 Texas hasta el número 15 Aggies. Si están invictos, los Hoosiers No. 5 serán eliminados la próxima semana en el No. 2 Ohio State, lo que teóricamente podría poner en duda su récord de 11-1 sin victorias significativas, la SEC aumenta en cuatro.
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Así que prepárense para hacer campaña a finales de noviembre y principios de diciembre, como si no tuviéramos suficiente en octubre. Minutos después de que Josh Heupel abandonara el campo el sábado por la noche (con los ojos fijos, el director atlético de Tennessee, Danny White, a su izquierda y algunos adultos vestidos de rojo y negro que gritaban ruidosamente a su derecha), se sentó frente a los reporteros y continuó. Juega “No controlamos lo que no controlamos”.
Cuando comencé a preguntarle qué significaba eso para las posibilidades de su equipo de llegar a los playoffs, respondió: “No tengo idea, hombre”.
“Todo lo que sé es que esta liga de fútbol universitario es la mejor posible”, continuó Heupel. “A veces los equipos pierden fuera de casa. Es difícil ganar, hombre. En esta liga… acabamos de jugar un buen equipo de fútbol. Perdieron a un par de seres queridos en el camino contra (buenos equipos). Este es un buen equipo de fútbol. También somos un buen equipo de fútbol”.
No hay ningún argumento aquí. La pregunta es: ¿Tennessee tendrá la oportunidad de ser el mejor equipo en una temporada sin un favorito claro? Pocos equipos podrían lograrlo. Pondría a Tennessee entre esos equipos, a pesar de que su fortaleza más consistente (un frente defensivo cargado) no tuvo capturas en Carson Beck y detuvo a los Bulldogs en series de touchdown de 12 jugadas de 92 y 87 yardas en un segundo de 14-0. la mitad no lo entendió.
#volúmenes Josh Heupel en la tanda de penaltis esta noche en Atenas pic.twitter.com/NNOYlz8Z9i
– Deportes WBIR (@WBIRSports) 17 de noviembre de 2024
“Creo que intentamos hacer demasiado”, dijo el liniero defensivo de UT, Jackson Moe, quien recibió una penalización clave por pérdida de balón ilegal la primera vez que lo sancionaron. “No aferrarnos a lo que nos trajo aquí”.
Así como Ole Miss era más física que Georgia hace una semana, Georgia era más física en casa. La evidencia de diez juegos nos dice que Tennessee todavía tiene un gran frente defensivo. Y si el comité digiere la gran cantidad de información que afirman, verán mejorar la parte más importante del equipo de Tennessee.
El linebacker novato de Redshirt, Niko Iamaleava, estaba en protocolo de conmoción cerebral después de la victoria de la semana pasada sobre Mississippi State, pero recibió autorización para jugar y continúa prosperando. Sus estadísticas (20 de 33, 167 yardas) no fueron excepcionales, pero cuando decidió correr, fue decisivo, preciso y eficiente. Ha estado limitado a un cuerpo de receptores peatonal y una línea ofensiva durante toda la temporada (cinco capturas permitidas), pero si juega en conjunto con el mariscal de campo estrella Dylan Sampson (19 acarreos, 101 yardas, un touchdown) como lo hizo el sábado, es una ofensiva. tener una oportunidad.
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Hace un mes parecía dudoso, después de la derrota en Arkansas, esto nunca debería haber sucedido, y Tennessee estaba en peligro, y antes de la victoria de Alabama, sería el mayor reconocimiento necesario por parte del comité hasta la fecha. Iamaleava encontró algo en la segunda mitad de ese juego y continúa mejorando.
“Es un luchador, hombre”, dijo Heupel sobre su mariscal de campo, quien describió sus sentimientos como “mucha frustración, mucha ira” después del partido.
Hay trabajo para Tennessee. Una de las cosas que no se puede decir es que los árbitros merecen una consideración importante por este resultado, pero Heupel dejó claro que no estaba contento con eso. La llamada de máscara facial de Nitro Tuggle de Georgia a Ricky Gibson III, cuyo casco se desprendió, parecía cuestionable en cámara lenta. Pero los árbitros a veces fallan las llamadas, las repeticiones transmitidas no fueron del todo definitivas, fue una jugada explosiva y no se puede revisar.
Le dio a Georgia su primer gol en el mediocampo en tercera y 8 en el minuto 31. Una ruptura difícil. ¿Pero tres jugadas después, en tercera y 9 de la yarda 47 de los Bulldogs? Sin presión en la espalda, sal del campo y localízalo hasta Arian Smith para 16 yardas. Así, Georgia no anotará en los próximos seis partidos.
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Heupel ha tenido cierto éxito midiendo el programa de Kirby Smart, que venció a los Vols 79-27 en dos encuentros en Tennessee State, un partido más dominante que el marcador final de hace dos años en Atenas. ofertas: No. 3 Georgia 27, No. 1 Tennessee 13.
Ciertamente parecían dos equipos bien combinados, y Georgia tenía más fallas que los súper equipos del pasado reciente. Los Bulldogs tienen sus defectos, pero si se calientan y lo intentan, pueden hacer una carrera en este torneo (dado que ahora hay 12 equipos, los equipos pueden hacer una “carrera” como March y cualquier otro deporte). Siento lo mismo por Tennessee.
Puede que el comité no, pero si hemos aprendido algo sobre el proceso de los últimos 10 años de playoffs de cuatro equipos, es que estas clasificaciones iniciales no deberían seguir un camino lineal hacia las respuestas finales. Vi algunos comentarios en el espacio de medios y fanáticos de Tennessee la semana pasada que sugerían que el comité estaba haciendo una declaración con BYU/Indiana saltando sobre Tennessee, tal vez preparando a todos para que los Vols terminaran quedando atrás.
Este no es el caso. ¿Sabes qué es más, tal vez? Algunas personas en ese comité de 13 hombres calificaron a BYU y al estado de Indiana como demasiado bajos en la primera semana, recibieron gritos de todos los tontos (ejem) a quienes les gusta gritar sobre las calificaciones cada semana y luego corrigieron sus votos. la próxima semana. Quizás sobrecorregido.
(Por cierto, la encantadora temporada de BYU ha pasado factura y los Cougars están a punto de declinar, pero de cualquier manera, es un Big 12 de una sola oferta).
El comité como equipo “no dice nada”. Discuten y votan de forma anónima; el presidente del comité examina los resultados, hace preguntas sobre todas las discrepancias y responde de la forma más vaga posible. Luego, la semana que viene lo haremos todo de nuevo.
Tennessee está ahí, una gran oportunidad para estar en el campo. Entiendo que Texas es el tercer puesto a pesar de una victoria por tres puntos en Vandy, pero ¿qué pasa si los Longhorns pierden ante los Aggies y los Vols tienen que hacerlo en sus dos últimos juegos? No hay ninguna razón por la que Texas deba estar por delante de Tennessee.
Sólo hay un equipo que Tennessee puede pasar. Y, por supuesto, los Vols vencieron a Alabama. Esta información puede volverse más relevante a medida que avanza la discusión. Pero Heupel mantiene lo que dijo el sábado por la noche: todo lo que los Vols pueden hacer es ocuparse de sus propios asuntos en el campo de fútbol.
Bueno, eso y apoyar a los Buckeyes para vencer a los Hoosiers por aproximadamente 50.
(Niko Iamaleava (8) y Dylan Sampson (6) foto: Kevin C. Koch/Getty Images)
